— Да? А судя по пыли под твоей кроватью, на горничных ты экономишь.
Было странно осознавать, что ехидно улыбающийся напротив парень — это я. Эх, от девушек бы отбоя не было, родись я так!
— С твоим появлением вчера там стало значительно чище… А теперь помолчи несколько минут! В противном случае останемся тут надолго, а мы и так уже опаздываем.
Это был…аргумент, потому я послушно замолчала, хоть на языке и вертелась парочка крепких словечек. Впрочем, к тому времени как мы оказались в экипаже, моя язвительная часть успокоилась и залегла на дно. Вместо нее проснулось любопытство:
— Так куда мы едем?
— У меня встреча с представителями теневой стороны.
— Наемники, убийцы и воры?! — разом оживилась я, — Точно, ты же их глава…
— Я глава Серой ветви. Многие представители перечисленных тобой не совсем благородных профессий относятся к другим веткам, но это, собственно, не так важно. Во главе каждой из организаций сидят мои люди, так что негласно меня, и правда, можно назвать их главой.
— Тогда к чему вся эта конспирация? Черные плащи, смена моего имиджа…
— А потому, мой непонятливый, что не все так довольны сложившимся положением вещей. А ты, к сожалению, становишься моим слабым местом, — серьезно пояснил Элисар, глаза которого в полумраке повозки едва заметно посверкивали золотом.
— То есть, меня могут схватить, и начать шантажировать тебя моей жизнью? И что, ты, правда, тогда сделаешь все возможное, чтобы я не умерла, раз уж назвал меня своим слабым местом? Не верю!
— Да я и сам не верю, — отчетливо хмыкнул мужчина, — Но ты обладаешь поразительной способностью привязывать к себе других. Заметь, не прошло и недели, как я полностью переменил о тебе мнение и теперь практически боготворю!
— Что-то не видно, — нервно хохотнула я, слегка пришибленная таким откровением, — По-моему, как язвил и насмехался раньше, так делаешь это и сейчас. Да и я бы на твоем месте поосторожничала со словами. Одно дело говорить такое племяннице, а другое — племяннику…
— Лиэра, сколько можно!? — раздраженно поморщился Элисар, — После общения с тобой напрочь пропадает желание быть откровенным и хоть немного хорошим!
Ответить на это мне было нечего. Да, у меня и раньше характер был не сахар, но в последнее время испортился окончательно. И действительно, почему я столько язвлю? И шанса не упускаю, чтобы уколоть его! Месть за все то, что было раньше? Вряд ли, весь тот негатив я отпустила. Попытка привлечь внимание? Ммм…может быть. Но тогда это плохо. Очень плохо, так как тогда возникает вполне закономерный вопрос: а зачем мне вообще привлекать его внимание? Ответ нашелся сразу: да потому что, несмотря на все, нравится он мне! Черт возьми, как мужчина нравится! Да, я всегда знала, еще со времен первого курса, где я одно время убивалась по главному прогульщику и любителю позубоскалить с преподавателями, что у меня отвратительные вкусы на мужчин, но Элисар превзошел всех… Какой из этого можно сделать вывод? Держаться от него подальше! К сожалению, в ближайшие два дня это невозможно, но потом, когда вернусь к Хассиру, нужно постараться как можно реже встречаться с дядей. По крайней мере, пока мой интерес чуть не утихнет…
Разговаривать после акта самокопания не хотелось. Вместо этого мрачно уставилась в окно.
Проплывающий мимо пейзаж уже не вызывал такого восторга. Печально, но я начала привыкать к этому средневековому городу.
Место, куда мы в итоге приехали, было мне незнакомо: просто тупик с каким-то большим зданием из темного кирпича.
— Приехали. Лиэра, последние наставления: от меня не отходить, ни с кем не разговаривать, капюшон не снимать, в неприятности не вляпываться! — быстро проинструктировали меня.
— Все поняла, буду паинькой! — честно пообещала я.
— Хорошо, тогда пошли… — судя по мрачному взгляду, Элисар мне ничуть не поверил и явно приготовился к худшему. Но это не помешало ему накинуть мне на голову капюшон, перед этим потрепав по волосам, вызывая шок и оторопель. И что только у него в голове творится?
Из кареты выходила, с трудом сдерживая желание повертеть головой по сторонам. Не очень-то окружающее меня пространство похоже на прибежище представителей темной стороны. Улица, как улица, дома, как дома.
Двинувшись к одному из зданий и постучав в двери, мы стали ждать невесть чего. Первые несколько секунд было тихо, а после раздался звук отодвигаемого засова, и небольшая полосочка двери, как раз на уровне глаз, сдвинулась в сторону. С улицы в этом окошке ничего не было видно кроме темноты, отчего создавалось впечатление, что именно она смотрит на тебя из глубин старого дома. Ничего себе у них тут «глазки» в дверях…
Еще несколько секунд нас явно пристально рассматривали, после чего мрачно буркнули:
— Пароль!
— Пароль? А ты ничего не перепутал? — вкрадчиво поинтересовался Элисар, — Или не видишь, КТО стоит перед тобой?
— Ничего не знаю, никого не велено пускать без пароля, — флегматично отозвались с той стороны.
— Вот это они обнаглели! Всего полгода не было… — с некой смесью злости и восхищения выдохнул мужчина, после чего сбросив капюшон, еще раз спросил:
