Он весь вечер прокручивал в голове неожиданную встречу, сидел в гостиной, потягивая виски, пялился на огонь в камине и периодически смотрел на девушку, которая калачиком свернулась в кресле, читая очередную книжку.
Он так и не вспомнил, как звали ту девчонку, не умеющую заткнуться, когда следовало, но вспомнил, что она вечно ошивалась возле той убогой из Отречения.
Стакан с янтарной жидкостью замер в воздухе в нескольких сантиметрах от губ.
Твою мать!
Ведь девчонка сразу показалась ему смутно знакомой, как отголосок давно забытой мелодии. Он опять посмотрел на девушку, этот наклон головы, эта привычка поджимать губы и хмуриться, как он не увидел этого сразу.
На кресле в его гостиной сидела дочь чертового Фора и убогой Трис.
Эрик резко поднялся с кресла и вышел на веранду, ему надо было остыть и переварить эту новость.
Как такое возможно?!
Как она оказалась в лесах, так далеко от Чикаго?
И что ему с ней теперь делать?
Эта девка уже небось объявила Итонам, что лицезрела их ненаглядную дочь в обществе покойного, бывшего лидера.
Дверь на веранду скрипнула, высунулось взволнованное личико Меган.
- Все нормально? Ты, как ошпаренный выскочил. Хоть бы куртку накинул! - И она, скорчив гримасу недовольства, протянула ему куртку. Он молча забрал ее, нащупал в кармане сигареты и закурил.
- Все хорошо! - Он поднял воротник, прикрываясь от порывов ветра. - Иди в дом, я сейчас.
Чуть позже, сидя за столом и ужиная, Меган не выдержала.
- Ты знаешь ту женщину? - Не надо было уточнять, о ком она говорит.
- Да! - Ответил Эрик.
- Кто-то из прошлого? Бывшая девушка? - Сузив глаза, задала она вопрос.
- Не, ты что! - Эрик поморщился, словно съел что-то кислое.
У девушки отлегло от сердца.
- Я когда-то был ее командиром и лидером. - Смотря ей в глаза, проговорил Эрик. В конце-концов она узнает правду, так пусть знает и его версию событий. - Ты же знаешь, что когда-то в Чикаго была система фракций? - Начал он свой рассказ - Я 19 лет тому назад был одним из 5 лидеров Бесстрашия…
Он рассказал ей все, ничего не утаивая: про само Бесстрашие, про соперничество, про планы Эрудиции, про войну, про свой выбор, про свою смерть и спасение, про свою жизнь после фракций.
Меган слушала молча, не перебивая, а когда он закончил, она так же молча встала из-за стола и ушла в свою комнату.
Он мыл тарелки после ужина и рассматривал свое отражение в оконном стекле.
Эрик не помнил, как выглядел без длинных волос и бороды, они стали его маской, за которой он пытался спрятаться. Поставив последнюю чашку на полотенце, он порылся в кухонном ящике и выудил из глубины ножницы, еще раз осмотрел свое отражение и решительно стал обрезать волосы.
***
Меган долго сидела на кровати, поджав колени к груди. История, рассказанная Эриком шокировала, теперь стало понятно, почему он так избегал Чикаго, откуда в нем эта уверенность и мощь.
Она так хотела узнать его тайну, а узнав, не знала, как на нее реагировать, ведь фактически он признался ей, что был палачом, и она почти год жила под одной крышей с убийцей. И почему эта новость не вызывает в ней истерики и страха?
Она слышала, как он ходил по кухне, как гремел посудой, эти звуки были такими родными, Эрик стал родным. Меган не раздеваясь укрылась покрывалом и утомленная столь насыщенным на эмоции днем, уснула.
Утром ее ждал сюрприз.
Она поражено рассматривала Эрика: короткие волосы и борода, больше напоминавшая 3-х недельную щетину, придавали мужчине шарма и делали на несколько лет моложе.
- Тебе не мешало их подправить. - Ели сдерживая смех, проговорила Меган. - Они у тебя с одного бока короче чем с другого.
- Вот и поправь!
Девушка взяла в руки ножницы и аккуратно состригла выступающие пряди. Еще немного укоротила макушку. Эрик придирчиво осмотрел себя в стеклянную дверь буфета.
- Тебе идет! - Проговорила Меган. Неимоверно идет, подумала девушка про себя.
- Спасибо! - Мягко улыбнулся мужчина.
Они продолжили завтрак, как ни в чем не бывало, словно и не было вчера страшных откровений, словно оба пытались забыть, что над их хрупким мирком нависла нешуточная угроза.
========== Глава 5 ==========
- Послушайте, мистер Итон! Я прекрасно понимаю ваши волнения и переживания. - Шериф Престон потер переносицу. - Но за окном метель, а тут в каждом доме есть дробовик - места опасные, я не хочу, чтоб нас в такую ночь пристрелили, приняв за бандитов. Вы переночуете в участке, а утром мы отправимся за вашей дочерью.
Мужчина, которого назвали мистер Итон, раздраженно мерил шагами маленький кабинет.
- Вы не понимаете, она там одна с этим, этим… - Казалось он не может подобрать слов, чтобы объяснить всю степень своего ужаса.
Его жена сидела на стуле и наблюдала за метаниями мужа с легким волнением.
