Монстр оскалился, и, поняв, что не сбежать, с яростью кинулся на человека. При этом его движения стали даже быстрее, чем у обычного монстра третьего ранга, сравнявшись по скорости с Эрвином.
Кланг!
Когти монстра с противным звуком проскрежетали по металлической поверхности щита. Мощь этого удара немного развернула юношу, стоявшего на ветке. Воспользовавшись этой энергией, меч в другой руке ускорился, полоснув по боку монстра. Но… на удивление Эрвина, холодное оружие тоже не смогло пробить странную защиту из молнии.
Кровавая обезьяна увидела, что обе атаки страшного человека не нанесли ей урона. И осмелела. Оттолкнувшись двумя конечностями от ствола, она напрямую кинулась на человека. Однако ее встретил странный жест — Эрвин ударил воздух, прямо перед монстром. А из указательного пальца вылетела тонкая молния, и легко пронзила покров стихии кровавой обезьяны, пробив область сердца.
— Какая странная защита! От всего, кроме молнии? Ну, это зря…
Раненная обезьяна так и не попала на человека — Эрвин успел перепрыгнуть на соседнюю ветку. Увидев, что после ранения молнии вокруг монстра начали тухнуть, он поспешил атаковать вновь:
В этот раз золотистая дуга легко прошила цепляющееся за ветки тело монстра. Обе его половинки громко упали на землю, забрызгав кровью траву. Рядом, почти беззвучно, приземлился Эрвин. И удивился, увидев сверкающие молнии на ядре силы, выглядывавшем из мяса кровавой обезьяны.
— Хм… у тебя еще не потух
Он тут же вырвал ядро силы, и окутал собственной аурой. Частица молнии отделилась на удивление легко. Эрвин сосредоточился, и потянул его вглубь, ко второму даньтяню. Напрягая волю, юноша придвинул новую частицу молнии максимально близко ко второму даньтяню. И в какой-то момент круживший знак соприкоснулся с новой частицей. Полыхнув стихией молнии, они слиплись в единое целое. Знак молнии продолжил кружить вокруг второго даньтяня. Однако, теперь он явно стал больше.
— Интересно, насколько это изменило…
Не став ждать, Эрвин нанес удар вперед. Разряд молнии, вырвавшийся в этот раз, достиг полутора метров. К тому же, он был толще. А значит — мощнее.
— Отлично!Если бы удалось найти еще несколько таких же монстров — можно было бы поднять
Потешив себя такими мечтами, юноша невесело усмехнулся. Ведь это были лишь мечты. Чтобы найти таких монстров, нужна удача, и очень много времени. А еще, соваться в глубины Черного Леса. А он и в этот раз еле спас свой отряд…
Две недели спустя, город Хогель, отделение Братства:
— Наконец-то дома! Гуляем! — со вздохом облегчения Селма плюхнулась на лавку.
— Это было тяжелое задание, — поддержал ее Клеменс.
— Но мы на нем хорошо заработали, — отметил Джокэн.
— Ну да…
Тем временем Эрвин добрался до Марил. Девушка вытащила большой мешок из собственного хранилища:
— Это теперь твое. Не знаю, зачем… в общем, наслаждайся. Считай, за это время большая часть Братства продала тебе ненужное барахло. Со всех закоулков вытащили то, что валялось никому не нужное десятки лет. Цени!
Однако, когда обрадованный Эрвин потянулся за мешком, Марил покачала тонким пальчиком:
— Не так быстро. Ядер силы притащили даже больше, чем я рассчитывала. Помнишь, ты говорил — чем больше, тем лучше? Так что с тебя еще три алых камня, и сорок два золотых. Серебрушки и медь, так и быть, я тебе прощу.
Эрвин вытащил дополнительные деньги.
— А можно будет рассчитывать собрать еще?
— В ближайшее время — точно нет. Приходи лет через двадцать, хе-хе.
Спрятав добычу, юноша вернулся к собственному отряду. Те как раз что-то бурно обсуждали.
— Командир, а ты что скажешь? Что дальше будем делать?
— Скажу, конечно. Отдыхайте! Неделя у нас точно есть, а может и чуть больше. А я пойду заниматься культивацией. У меня ощущение, что может получиться прорваться на следующий ранг.
На самом деле, Эрвин еще был очень далек от этого. Но собранные ядра силы в пространственном кошельке позволяли такое сказать. Когда обычные культиваторы подходили к границе собственных возможностей, у них порой появлялось ощущение, что можно прорваться дальше. Тогда бросали все дела, сосредотачиваясь на собственном развитии. Так что никто не удивился такому заявлению. Зато удивились кое-чему другому:
— Так быстро? Четвертый ранг? Слу-у-ушай, босс, а сколько тебе лет?
Эрвин задумался. После попадания в крепость он, по сути, потерял четкое ощущение времени. Порой оно тянулось, словно резина. И иногда мчалось, словно атакующий монстр. Если бы он жил размеренной жизнью простого человека — было бы легче посчитать.
— Точно не скажу, но, вроде, около девятнадцати…
Глаза его товарищей округлились:
— Да ладно! Командир, ты просто настоящий монстр!
