С добавлением нового учителя жизнь в особняке никак не поменялась. Слуги суетились, наводили порядок и чистоту, кормили и обслуживали уменьшившееся семейство Златобородых. Но средний сын Отто, Алмерик, чувствовал, как его жизнь катилась под откос. Всевозможные нелепые случайности происходили одна за одной, словно злые духи сговорились уничтожить его спокойствие. У него часто пропадали вещи, отчего приходилось постоянно просить новые. Он мог обнаружить прямо перед учителем, в книге, дохлую мышь. Разумеется, Зэодор не упускал случая прочесть лекцию о недопустимости таких шуток перед учителем. Острый камушек, явно вымазанный в чем-то нехорошем, и попавший в сапог вывел из строя Алмерика почти на месяц. Хорошо еще, что удалось спасти ногу! Несколько дней ночных мучений, когда дико зудело все тело, привели к тщательному обследованию постели. Короткая кошачья шерсть оказалась разгадкой мучений мальчика. Пирог с попавшемся внутри куском кости стал причиной сломанного зуба — хорошо еще, молочного! Совершенно произвольно могла начать вонять одежда, словно в ней кто-то умер. Алмерик с ужасом начал замечать иногда, что его постель мокрая от мочи по утрам… Выцвевшие чернила на тексте, над которым он трудился целый день. Мыло, внезапно начавшее вонять чем-то ужасным… Мальчик даже упросил Отто отвезти его в Церковь духов, где абсолютно лысый жрец провел над ним дорогой обряд изгнания злых духов и привлечения добрых. Но ничего не менялось! Эти ежедневные мелочи довели его до того, что Алмерик от любого события впадал в истерику. Когда он запирался в своей комнате, неприятности прекращались. Но стоило ему снова попытаться начать вести обычный образ жизни, как неприятности возвращались. Последней соломинкой стал пирог, по ошибке начиненный острым перцем, почему-то попавшийся на завтраке именно ему. Закатившего истерику мальчика вернула в бренный мир тяжелая отцовская оплеуха. После чего он окончательно разочаровался в себе. Абсолютно любая мелочь могла вывести его из себя… После почти полугода мучений он заперся в собственной комнате, отказываясь выходить. Еду ему приносили туда и вытаскивали ночной горшок. Мыться он перестал, обтираясь влажными тряпками — ведь чтобы нормально помыться, нужно было, как минимум, выйти из комнаты. Таким образом он добровольно стал узником в своей комнате. Учитывая, что пока он там оставался, его жизнь была нормальной, он отчаянно сопротивлялся любым попыткам вытащить его оттуда, цепляясь за стены и двери, при этом дико вопя. Разъяренный Отто в конце концов махнул на него рукой, решив более не обращать на него внимания. Глава семейства Златобородых решил, что отныне у него осталось только двое сыновей. И, пожалуй, неплохо будет отдать Алмерика в крепость — просто чтобы убрать этого умалишенного из дома! Заодно, этом ходом можно будет продемонстрировать лояльность королевской власти. Как же — не пожалел собственного сына, чтобы выполнить закон! Минус — это то, что придется как-то договариваться с родственниками по линии погибшей Вилды. Но их все равно интересовали лишь деньги, так что найти общий язык можно.
А в это же время настоящий виновник всех несчастий Алмерика — Эрвин, абсолютно не мучился виной за то, что довел до такого состояния сводного брата. Учитывая то, что Алмерик творил в прошлый раз — это было даже гуманно. Ведь он его не убил, верно? А спокойная жизнь в одной комнате по сравнению с худшим вариантом не так уж плоха!
Эрвин сидел в одиночестве на своем любимом месте — в убежище под огромным кустом.
— Ну наконец-то можно попробовать эти упражнения! Интересно, насколько легко их выполнить?
Он расставил две свечи вокруг себя, и деревянную плошку с жидкостью перед собой. Получалось так, что с двух боков у него было пламя, отблески которого можно было заметить боковым зрением, а спереди была вода.
— Так, все есть. Теперь нужно как-то синхронизировать дыхание с колебаниями огоньков свечей. И в то же время ощутить воду. Непонятно, правда, как? Осел бы побрал этих идиотов, не умеющих описывать нормально!
Как оказалось, методика самостоятельных тренировок для активизации ауры — очень древняя штука. Настолько, что даже в книгах она упоминалась только как курьез, шутка. Потому что вероятность успеха таким образом была крайне малой! Фактически, автор, который ее описывал, даже не смог назвать ни одного человека, успешно применившего это упражнение за последние три века!
— Ладно. Начнем с простого — синхронизировать дыхание с пламенем. Это должно быть легко…
Эрвин наклонил голову вниз. Так получалось наблюдать сразу за двумя свечам. Но спустя некоторое время он понял, что каждая из них колышется в собственном ритме! Легкий ветерок, огибавший его тело, по-разному воздействовал на пламя.
— Да как вообще это можно сделать на открытом пространстве⁈ Ладно еще, в глухой комнате, но на улице… — взорвался от возмущения Эрвин. Вроде как легкая на первый взгляд задача моментально превратилась в неразрешимую.
