— Нет, птицы. Зайцев я придумал, чтобы не повторяться. Метерлинк «Синяя птица».
— Северо-Кавказский...
— Прикарпатский...
— Давай махнем в Прикарпатский, а, Лень?
— Ты что, Сергей? Нас же трое!
Взгляд у него виноватый и беспокойный, как тогда, в поле во время дождя, при свете фары.
— Слышишь, — продолжает он, — пока молодые, хоть Россию посмотрим. Понимаешь, право выбора! Больше права выбора не будет.
Я сижу словно оглушенный. Меня заворожили слова «право выбора». Падает сверху, бьет сбоку, сзади: «Прикарпатский», «Одесский», «Прикарпатский»... Иван, ткни меня, чтоб я очнулся. Уже вызывают лейтенантов на букву «Г». Я прихожу в себя и гляжу на Сережку. Сейчас вызовут его.
— Гольдин!
— Прикарпатский.
Еще можно крикнуть, что ты ошибся. Все можно как-то повернуть. Пока еще нас трое. Иван опустил лобастую голову. Я сижу посередине между ними и не вижу ничего, кроме сцены. Сейчас настанет моя очередь.
...Я оглядываюсь сегодня на того лейтенанта и понимаю, что он просто-напросто мальчик. Только этого не видно, ведь ему двадцать лет, а на его погонах две звездочки. Военная форма — символ мужества. Этот мальчик думал, что он — мужчина, но он еще не был им.
Оглядываюсь на того Леньку Дегтярева и возвращаюсь к нему, в душный и шумный зал военного училища...
«Да, это мое право — выбирать, — думал я. — Куда хочу, туда и еду». Что оно такое, Прикарпатский? Мягкий климат и много садов?.. А Сережка уже выбрал. «Ты Лидуху помнишь?» В Прикарпатском округе тоже горы. И, кажется, даже кедры. «Терпение — посох удачи». А может, право выбора — посох удачи? Мать мне когда-то говорила: «Удачи тебе, сынок».
— Дегтярев!
— ...
— Дегтярев!
— Прикарпатский.
Ну вот и все. Почему ты не смотришь, Ленька, на Ивана? Тебе стыдно? Скорее бы закончилась эта перекличка! Ты что-то потерял, Ленька?..
— Все в порядке, Ленчик! — говорит Сергей. — Синие зайцы от нас не уйдут!
Так что же ты потерял, Ленька?
— Понимаешь, Иван...
— Все правильно, Леня. У тебя же первый разряд...
...Голубые Иванушкины глаза... Грустные Иванушкины глаза... Он уехал на Дальний Восток.
