– У них сложный ритуал, о котором пока нет смысла разговаривать.
– Почему?
Картер не отвечает, пару мгновений смотрит мне за спину, после чего говорит совершенно другое.
– Ты замерзла. Если не хочешь заболеть, лучше возвращайся домой.
Только тут замечаю, что и правда слегка дрожу под пронизывающим ветром. Но я не имею никакого желания уходить, когда тут такой разговор.
– Погоди, – говорю я. – У меня есть еще вопросы.
На лице Картера мелькает мимолетная улыбка, от которой его суровое выражение слегка смягчается.
– Можешь задать максимум один, – говорит он все тем же недрогнувшим ни на мгновение голосом.
Один? Этого явно мало. Лихорадочно соображаю, что бы такого спросить, но в мыслях полный сумбур, и я задаю совсем не тот вопрос, который собиралась.
– Почему те люди, которые пришли предупредить вас, не смогли спасти ваш мир, а ты уверен, что у вас получится?
Картер невозмутимо разглядывает меня несколько секунд. Вижу, как дергается его кадык, после чего он медленно качает головой и сообщает:
– Никто к нам не пришел. Мы учились всему сами и несли колоссальные потери.
Ошарашенно смотрю в ответ и обхватываю себя руками, потому что мне вдруг становится еще холоднее, но не из-за ветра.
– Никто не пришел… – повторяю я. – Но откуда вы тогда знали, что у вас получится пройти через портал? И как?…
Картер не дает договорить. Поднимает руку на уровень груди и выставляет вперед раскрытую ладонь.
– Это больше, чем один вопрос, – невозмутимо говорит он.
– Знаю, но…
– Достаточно, – обрывает Картер, и я невольно замолкаю из-за прозвучавшей в его голосе твердости. – Ты задаешь слишком много вопросов.
– И ты на них отвечал, – парирую я. – Но почему-то передумал.
Картер вздыхает, разворачивается и идет прочь. Удивленно смотрю на его спину. А он умеет завершить разговор. Тяжело вздыхаю, поднимаю с пола респиратор и тоже шагаю в сторону выхода с крыши. К моему удивлению Картер дожидается меня за дверью, после чего закрывает ее и спускается по лестнице.
– Я не знала, что вы тоже живете в этом доме, – говорю я, чтобы проверить, будет ли он вообще со мной разговаривать.
– Нас поселили здесь в первую же ночь, – безразлично сообщает он, и я скрываю улыбку.
Ответил.
– А где твой сопровождающий?
Картер притормаживает и оглядывается.
– Сегодня с нас сняли сопровождение, слишком много задач для военных, а ходить за нами хвостом лишняя трата ресурсов. – Недолго подумав, он говорит: – Тот же вопрос к тебе.
– Скотт спит, я вышла, пока никто не видел. Хотелось побыть в одиночестве и подышать.
Картер молча кивает. А спустившись на двенадцатый этаж, коротко прощается.
– Увидимся завтра, – говорит он и уходит до того, как я успеваю хоть что-то ответить.
Несколько секунд стою на лестнице и смотрю на большую цифру двенадцать, красующуюся на двери, ведущей на этаж. А после возвращаюсь в свое сонное жилище. Мысли кружатся и долго не дают мне заснуть. Картер многое рассказал, но не меньше осталось неясным. Хотя определенно точно я знаю одно. Чтобы не допустить краха нашего мира, мы должны будем стараться изо всех сил. У нас нет времени и права на слабость. Мы должны отстоять свой дом и не допустить гибель, что ждет нас из-за существ из другого мира.
Глава двадцать вторая
Опускаю деревянный меч, ощущая, как подрагивает рука, и обвожу взглядом главную площадь. Ее превратили в огромную тренировочную площадку. Сейчас здесь занимается первая группа, включающая в себя сорок двух военных и нас с Бриттани. В течение четырех недель, что мы посвятили тренировкам с Картером и его группой, нам удалось добиться некоторых успехов, но их недостаточно, чтобы в открытую противостоять хакатури, которые с каждым днем становятся все сильнее и злее.
С момента вторжения прошло всего два месяца, а ситуация с каждым днем становится только хуже. И это только то, что нам известно о происходящем в этом месте, до информации о том, что творится в остальном мире, нас не допускают. И подозреваю, что там дела обстоят еще хуже, ведь у них нет Картера и его людей, чтобы научить необходимым навыкам.
Пришельцы разделились на две группы. Половина из них занята тренировками днем, а вторая помогает военным противостоять хакатури по ночам.
