Опасения Джея подтвердились. Империя Даркан организовала вторжение своих марионеток на Землю. Чтобы выжить людям придётся мобилизовать все свои силы и сплотиться перед лицом грозного врага, либо исчезнуть как сотни других цивилизаций до них, осмелившихся выступить против дарканцев.
— Тень, сколько всего на Землю упало кораблей и чем нам всё это грозит? — задал волнующий всех вопрос я.
Мы собрались на экстренное совещание в зале совета Капитолия. Я оперативно выдернул всех из вирта, и народ подтянулся быстро. За это время я существенно опустошил баланс сайбер-кристаллов Федерации, но прокачал свой имплант до максимальной семёрки. Стоило мне это аж семьдесят семь тысяч кристаллов. Огромная сумма по меркам одного человека, но как же это мало в масштабах всей планеты. Активировать программы пока не стал. Надо сначала разобраться в ситуации.
— Трофейные спутники зафиксировали сто семьдесят девять объектов, вошедших в атмосферу Земли, — озвучила крайне неприятные новости искин. — Все объекты идентифицированы как малые корабли матки. Это и хорошо и плохо одновременно. С одной стороны, такие корабли не содержат в себе армию вторжения, что даёт нам время на подготовку, но если смотреть на проблему более глобально, то как раз таки время и играет против нас.
— Можешь описать проблему поподробнее, — попросила Тень Элли.
— По сути, такие корабли и являются матками Роя. Считается, что королева рассылает их по галактике, и когда те попадают на пригодные для жизни планеты, они пробуждаются и начинают создавать колонии, — начала пояснять искин. — Такие корабли могут инфицировать только слабо развитые миры, потому как они практически не имеют защиты и уязвимы к орбитальным средствам обороны. Питается матка любой органикой. Уже через несколько минут после приземления матка начинает производить солдат и рабочих. Первые таскают ей еду и обеспечивают защиту, вторые роют норы, по которым матка уйдёт глубоко под землю, и выковырять её оттуда становится весьма проблематично.
— Засада, — буркнула Эста. — Толпы сумрачных тварей станут для матки отличным кормом. — Ответом подруге была тишина. Все понимали, что Чёрная смерть права. — Похоже, твои опасения, что Рой действует по указке дарканцев, подтвердились, Джей. Не думаю, что прибытие на Землю такого количества кораблей спустя почти месяц после нашего освобождения из рабства случайно.
— Как остановить вторжение? — нарушил напряжённую тишину вопрос Тао.
— Уничтожить все матки, а потом перебить выводок. Только матка может воспроизводить солдат Роя.
— Звучит не сложно, — кровожадно улыбнулась Эста. — Джей, одолжишь сайбер-кристаллов из копилки Федерации? Я там присмотрела несколько очень интересных программ.
— Не всё так просто, Эста, — грустно проговорила Тень. — В сайбер-сети накопилось достаточно много информации о Рое. Каждое вторжение на планеты Протектората сопровождалось большим количеством жертв. Думаю, не стоит напоминать, что уровень их развития намного превышает развитие Земли.
— В чём основная сложность с уничтожением насекомых? — уловив суть, задал вопрос я.
— Солдаты Роя невероятно живучи и предельно агрессивны ко всем, отличным от них, формам жизни, но не в этом заключается главная проблема. Я уже говорила, что уровень имплантов основной массы населения Протектората редко когда превышает пятый. Дальнейшее развитие операторов сайбер-пространства без сторонних поступлений кристаллов становится практически невозможным. За онлайн столько просто не получить. Для перехода с пятого на шестой уровень импланта требуется двадцать пять тысяч сайбер-кристаллов. Для операторов с имплантом Сайбер 4.0, при условии круглосуточного онлайна и отсутствия расходов, это около пяти лет, но ты же сам понимаешь, что расходы будут обязательно. Те же налоги своей цивилизации, ну и поддержание работоспособности уже изученных программ.
— Мы это понимаем, — проговорил я, — переходи к сути, пожалуйста.
— Суть в том, — вздохнула Тень, — что солдаты Роя научились преодолевать низкоуровневую защиту имплантов. Чешуя становится доступной на втором уровне, и солдаты Роя её игнорируют, в том смысле, что они её просто не замечают. Вот почему каждое вторжение сопровождается большим количеством жертв, преимущественно среди мирного населения. Бойцов регулярной армии в Протекторате качают минимум до десятого уровня.
— То есть, при наличии на балансе сайбер-кристаллов, Чешуя способна поглощать плазменные сгустки, лазерные лучи и защищать чуть ли не от ядерного взрыва, но какие-то кузнечики-переростки способны пробить её лапами без каких-либо технических примочек? — недоумённо переспросил я.
— Да, Джей, — совсем по-человечески кивнула голографической головой Тень. — Объяснения этому феномену в Протекторате так и не нашли, но факт остаётся фактом. В момент удара солдаты Роя генерируют узконаправленный импульс, который дестабилизирует работу Чешуи. Учёные списали это на особенности расы насекомых, но я считаю, что такая способность создана искусственно. Уж слишком специфичным получился этот импульс. Целенаправленно действует именно на Чешую и не затрагивает другие программы. Только сайбер-доспех, который открывается на десятом уровне импланта, способен защитить от атак солдат Роя.
