Тем временем вебмастера всего мира цинично хайповали на коронавирусе. В интернете появились сайты, где в режиме онлайн можно было следить, как вирус распространяется по всем странам, сколько человек заболело и сколько уже умерло. Цифры умерших, к удивлению Гризова, постоянно завышались – нужно было держать человечество в тонусе, нагнетая ужас. Никто не стремился успокоить обезумевших от страха людей, напротив, им побрасывали все новые и новые жуткие подробности.
Шум поднялся такой, что все даже забыли о том, что войска Поднебесной оккупировали десяток соседних стран и продолжают свое наступление. Несмотря на заклятия Ливея, долгое время заглушавшие основные потоки информации, мировое сообщество узнало о войне. Во многом благодаря покровителям англосаксов. Но это не оказало на ситуацию никакого влияния. Англоязычную аудиторию гораздо больше интересовало, как защититься от коронавируса, вызывавшего пневмонию и редкие смертельные случаи, чем убийство миллионов каких-то там азиатов или русских.
Пока вирус гулял по миру, заставляя государства в ужасе отгораживаться друг от друга, корпорации «Большой Фармы» наслаждались процессом. В этой индустрии и раньше все было хорошо, а теперь наступали просто сказочные времена. Заказные блогеры и журналисты продолжали подливать масла в огонь, раздувая страхи. Хотя вирус, после вмешательства Гризова, стал не таким опасным. Смертность от него не превышала шести процентов, тогда как от вируса атипичной пневмонии – SAARS, разгулявшейся по миру всего несколько лет назад из того же Китая – умирало десять процентов зараженных, а от его ближневосточного клона MERS – целых тридцать пять. «Птичий грипп» вообще отправлял на тот свет шестьдесят процентов заболевших. Но тогда почему-то никто не поднимал такой паники.
Размышляя о том, кому это было выгодно, Гризов осознал, что мировым сообществом медиков управляют сейчас не те, кто хочет вылечить людей, а те, кто хочет цинично заработать на их страхе. «Похоже, эти люди никогда не слышали о „Клятве Гиппократа“, – подумал Антон, пытаясь определить местонахождение императора. – А слоган „Здоровье дороже денег“ вообще придумали пиарщики фармацевтических компаний, чтобы людям было легче расставаться с деньгами».
Проследив источник нагнетания паники, он вышел на английские и американские фармацевтические компании. «Понятно, – сделал Гризов себе заметку на будущее. – Кто бы ни воевал на планете, за этим всегда стоят американцы. А, если разобраться, англичане».
Вернувшись основным сознанием в Поднебесную, воин эфира, наконец, обнаружил логово императора. Ливей находился не в военном бункере или своей лаборатории, защищенной от атомной бомбардировки, а прямо посреди Пекина. Энергетический след чётко указывал на Гугун – Запретный город, исконное место обитания последних императоров Китая.
«Ностальгия замучила», – решил Гризов, осматривая с воздуха центральный дворцовый комплекс. Все китайские императоры селились здесь, начиная с верховных властителей династии Мин.
Обнаружив Цинь Шихуанди, Гризов одновременно с трепетом в сердце уловил знакомый сигнал из той самой лаборатории под Сианем, неподалёку от раскопок гробницы первого императора объединенного Китая. Лука не обманул его напрасной надеждой – это разносилось по вселенной биение сердца Маши. А рядом с ней Гризов ощутил биение еще десятка сердец. Похоже, всех русских туристов держали в одном подземелье. «Это хорошо, – решил Антон, – спасем всех разом. Но прежде надо разобраться с главным врагом».
Он уже собирался перейти в контрнаступление, но лишь сейчас с удивлением обнаружил то, о чем намекал покровитель России: ее новые вооруженные силы, о которых никто не знал. Большое количество секретных комплексов, оборудованных баз, взлетно-посадочных полос и космодромов было рассыпано по всей поверхности и спрятано в подземельях на обширной территории страны. От Калининграда до Владивостока. Каково же было удивление Гризова, когда он увидел сотни секретных баз прямо по соседству с китайскими войсками, хозяйничавшими сейчас в Сибири и на Дальнем Востоке. Они не были уничтожены ударом из космоса и обнаружены сверхспособностями Ливея, поскольку их прикрывало заклятие собственного покровителя.
– А наш-то посильнее будет, – решил Гризов, рассматривая все это нетронутое великолепие. – Жаль только, предшественник проспал нападение. Столько народу полегло. Могли бы отбиться. Теперь придётся за него подчищать.
До этого дня, не считая танков «Армата» и новейших истребителей, Гризов знал только про разработку гиперзвукового оружия, о котором Россия недавно возвестила всему миру, чтобы главные доброжелатели прикусили языки. Оказалось, это далеко не все. Россия плотно осваивала ближний космос. Уже были созданы и построены целые эскадрильи космических кораблей – легких и тяжелых – даже мощнее тех китайских, которые Гризов уничтожил на Луне. Новые сверхтяжелые ракеты для вывода военных спутников на орбиту, которые также можно было использовать и для путешествия по Солнечной системе.
