Джеймс потрясенно оглядывался по сторонам. Они оказались в небольшом, но очень уютном помещении с единственным крошечным окном, расположенным высоко у потолка. Пол был устлан толстым пушистым ковром, в котором нога утопала почти по щиколотку, а в углу приютился небольшой каминчик, уже разожженный и уютно потрескивающий дровами. Перед ним расположился мягкий диван на двоих, на который тут же плюхнулся Гарри, изрядно уставший за этот, казалось, бесконечный день.
- Это Выручай-Комната. Она появляется только тогда, когда кому-то нужна - нужно пройти три раза вдоль этой стены и подумать о желаемом. На карте Мародеров ее, к сожалению, нет.
- Ну, мы просто о ней не знали, когда создавали кар… ЧТО?! Откуда ты знаешь о карте?! Мы ведь ее никому не показывали!
Поттер пораженно уставился на своего однокурсника, взирающего на него с насмешливой снисходительностью.
-А я много знаю, чего мне, в общем-то, знать не положено… Кстати, примерно об этом я и хотел с тобой поговорить. Но… Начну я с менее важного… Не по значимости для тебя, а, так сказать, в мировом масштабе. Джеймс, почему ты так поступил с Лили?
Тот, явно не ожидавший подобного вопроса, смущенно передернул плечами и с вызовом взглянул на Гарри.
- Как поступил? Что-то я тебя не понимаю… Или ты чем-то недоволен? Разве она не с тобой пошла на бал?
- Со мной. Но… Джеймс, Лили - мой друг, я готов ради нее на все, что угодно… Но она просто ДРУГ, ты понимаешь значение этого слова? Или тебе принести словарь? Но, я сейчас не об этом… Неужели ты думаешь, что твоя работа в Ордене Феникса действительно может как-то ей навредить?
- Работа в Ордене… Откуда?! Откуда ты знаешь?! Ты… ты - шпион Темного Лорда?!
Гарри обреченно вздохнул, обнаружив прямо перед носом кончик направленной на него палочки. Нет, ну почему все всегда развивается согласно законам жанра?
- Джеймс, ради Мерлина, если бы я был шпионом, стал бы я в этом признаваться? Постарайся использовать мозги - поверь, результат превзойдет все твои ожидания… Так о чем я? Ах, да… Стал бы я тебе об этом говорить? Ради - заметь - «грязнокровки»? Стал бы я вообще с ней дружить? И какие из моих поступков навели тебя на мысль, что я могу служить Волдеморту?
- Хм, - Поттер медленно опустил палочку. - Да, ты прав… К тому же, ты называешь его по имени - никто из его прислужников никогда бы на это не осмелился… Но все-таки, откуда ты знаешь об Ордене? Это же тайна, в которую посвящены только избранные, принесшие клятву молчания…
Прингстон раздраженно дернул плечом:
- Я же сказал, что мне многое известно… Но дело сейчас не в этом. Дело в Лили. Джеймс, как тебе вообще могло придти в голову, что твоя принадлежность к Ордену подвергает ее какому-то новому риску? То есть, конечно, это априори опасно, но… Она маглорожденная, Джеймс! Маглорожденная ведьма, при этом учащаяся лучше всех на курсе! Безмерно талантливая! Выделяющаяся из толпы! Стремящаяся изменить сложившееся положение вещей! Открыто выступающая против Волдеморта! Неужели тебе не понятно, что ее как раз и убьют первой, стоит ей навсегда покинуть стены Хогвартса?! Именно против таких людей сейчас направлена агрессия Волдеморта! А ты… ты, фактически, лишаешь ее своей защиты! Ты - чистокровный маг из старинной семьи - не думаешь, что на тебя нападут гораздо менее охотно, чем на «безродную грязнокровку»? Плюс еще Орден Феникса - неужели он откажет в защите, например, жене одного из своих членов? Или… Разве Лили не достойна того, чтобы самой вступить в Орден? Тогда на ее стороне будет вся поступающая в него информация, все собранные им знания, все имеющиеся у него связи… Это ее шанс выжить - не просто выжить, победить! Победить бок о бок с любимым человеком! Почему же ты лишаешь ее этой возможности?!
Джеймс потрясенно молчал. Медленно сев на свободный край дивана, он опустил голову и спрятал лицо в ладонях. Так они и сидели некоторое время в пронзительной тишине, нарушаемой только потрескиванием дров в камине. Потом Поттер, не меняя положения, тихо заговорил:
- Я… Я и не думал, что делаю ошибку отказавшись от нее. Я только хотел ее защитить. Считал, что быть со мной стало опасно… Но теперь я вижу, что это не так. Спасибо… спасибо тебе, что все объяснил. Снейп прав - я полный идиот, у которого в голове только квиддич… Но… Ты с такой уверенностью говоришь, что она меня любит… Даже, - он смущенно посмотрел на Гарри и криво усмехнулся, - даже про то, что она будет… может стать моей женой. Но, по-моему, Лили меня ненавидит и презирает… И скорее пойдет на свидание с гигантским кальмаром, чем со мной…
Гарри искренне рассмеялся.
