К концу пятого десятка, оставшиеся ходоки поняли, меня нужно воспринимать не иначе как стихийное бедствие, а не противника. А потому, они без промедления отступили на несколько сотен метров в стороны, и вдруг осознали, что кругом ещё хватает врагов. Так что, когда я поглотив свою личную добычу, настала пора побыть падальщиком. Всё же, в телах тоже хватает энергии, а заодно можно закусить и ослабевшим от боя победителем схватки.
Не прошло и суток с начала этого марафона, как я уже восстановил изначальный размер обоих средоточий, всё больше возвращаясь к привычным мне размерам настоящей крепости.
Всё пространство вокруг стало походить на настоящее поле боя, ведь часть мобов помимо физической силы также обладали и магией. Так что, ландшафт некогда ровной степи теперь был покрыт пеплом и множеством воронок от взрывов.
Всех окрестных ходоков мне удалось выкосить подчистую примерно за сутки, а после, пришло время наведаться в ближайшие линзы. Которых здесь тоже хватало, и многие из них уже были на грани становления гнездом.
Из-за достаточно большого расстояния от города, гуманоидов среди здешних мобов было не то чтобы много. Всё больше гибриды местных животных и насекомых. Все же, на границе этой захваченной пробоями зоны, мир не ещё не слишком изменился, и привычная флора и фауны была в порядке, несмотря на обилие монстров.
Как ни странно, но тварям было куда интереснее истребление себе подобных, чем охота на местную живность. Возможно, всё дело в том, что в отличие от простых животных, твари были богаты энергией.
Впрочем, исследователем я себя никогда не считал. Моё дело — закрывать линзы, и с этим я отлично справлялся.
В то же время, без добычи я тоже не остался. Тела мобов, даже выжатые и лишённые энергии, всё ещё были ценны. Так что, когда поблизости не осталось ходоков, гвардейцы Ашшухатта принялись грузить мои трофеи на борт. Благо, грузовых отсеков на дирижабле тоже хватало, да и местные вояки отлично знали, что стоит брать, а что нет.
Незаметно, прошла ещё неделя. На моём счету были уже десятки закрытых линз, и счёт подбирался к сотне. И даже не считая того, что мои средоточия были разделены, энергии я накопил достаточно, чтобы перейти на третий уровень развития!
— Никогда бы не подумал, что я всё ещё тебя недооцениваю, — причитал Ашшухатт, общаясь со мной через оставленные мной на борту кусочки крепости. — Не прошло и месяца с твоего воскрешения, а ты уже практически перестал быть низшим демоном. Напомнить, сколько времени у нас на это ушло в свои годы?
— Ну ты не сравнивай, — ответил я, основными телами продолжая уничтожать тварей в очередной линзе. — В то время мы могли надеяться только на людей, и даже я не мог бесконтрольно поглощать чужую энергию. Источника питательных тварей то тогда не было!
— Вот уж правда, ты единственный, кто оказался в выигрыше от всей этой ситуации, — покачал головой Ашшухатт. — Мало того, что проскочил тысячу лет, так ещё и теперь бьёшь все рекорды по скорости развития!
— Есть такое, — ухмыляюсь я, завершая поглощение последней твари, и выношу оставшиеся трофеи из закрывающейся линзы. — К слову, сотая линза закрыта. Самое время потратить излишки энергии на становление полноценным третьим уровнем, и можно будет взяться за гнезда!
Ашшухатт что-то ещё проворчал в ответ, что «вот в наше время» — хотя казалось бы, кому он это говорит, я ведь тоже из «того времени» — и сам спрыгнул вниз, явно собираясь немного оторваться на ничего не подозревающих пробоях. Так сказать, совместить приятное с полезным.
Я же, решив не заморачиваться с вызовом транспорта, просто перекинул всю необходимую энергию в кусочки средоточия, находящиеся в дирижабле. На таком расстоянии потери при передаче практически не было, так что можно было не мелочиться.
Внизу я оставил самую малость энергии, из-за чего мои крепости вновь сжались до размеров големов, немногим больше человеческого роста. Но это не имело особого значения, ведь я не планировал сейчас устраивать сражения, а только патрулировать территорию вокруг и отмахиваться от изредка вылезающих ходоков. Да и то, «на автомате», полностью передав управление средоточиям.
Сам же, полностью погрузился в себя и приступил к получению полноценного третьего уровня. Энергии на это всё требовалось едва-ли не на порядок больше, чем на первый и второй уровни вместе взятые, но и эффект был куда как заметнее. Первая боевая способность, это не какая-то мелочь! Получив дар извержения, я смогу ещё эффективнее истреблять противников, даже продолжая оставаться на месте.
Из-за того, что два моих средоточия были разделены на несколько частей, процесс создания третьего средоточия был куда сложнее, чем мог бы быть. Всё же, приходилось контролировать сразу несколько процессов, и при этом влиять на те части крепости, что остались в империи. Невозможно повысить уровень только части средоточия. Или сразу везде, или никак!
Так что, пришлось как следует выкачать из имперских «кирпичей» всё накопленную ими энергию, чтобы те совместно с основными деталями перешли на качественно новый уровень.
