— Интересная теория, но верна она лишь частично, — сказал я. — Если бы разница во времени была в большую сторону, мы бы точно уже об этом узнали. Демонические божества и без того были сильны, когда мы только вошли сюда, а за столько лет их превосходство и уверенность в победе над нами только бы укрепились. Но раз мы до сих пор их не заметили, значит разрыв по силе ещё не настолько ощутим.
— Действительно, за всё это время мы не обнаружили никаких свидетельств, что демонические божества в принципе находятся в этом пространстве, — сказала Нанорис. — Мне даже начинает казаться, что эта теория оказалась ошибочной, и мы копаем в пустоту.
— Даже если так, других вариантов у нас в любом случае нет, — заметил Ашшухатт. — Даже если мы ничего не найдём в глубине, это тоже будет результатом, хотя и не таким, как мы рассчитывали…
— Дно, — прервал я обсуждение. Только что мои големы докопались до нижнего края Искажения. — Точнее, относительное дно обнаружено. Учитывая что это пространство имеет форму сферы, до абсолютно нижней точки ещё достаточно далеко. Но теперь мы добрались до того участка нижней поверхности, по которому можно свободно перемещаться. Мембрана как в остальных местах Искажения неуязвима для любого воздействия.
— И на это у нас ушло столько времени, — вздохнула Казназис. — На один тоннель, даже не до центра Искажения! Даже если время здесь полностью синхронно с реальностью, не факт что мы успеем найти демонических божеств раньше, чем они сами решат вылезти на поверхность.
— Дальнейшее продвижение будет куда быстрее, чем раньше, — заметил я. — До этого нам приходилось пробивать путь вниз, по спирали, но теперь практически на каждом участке пути имеется возможность сделать проход. Мои големы уже приступили к выработке десятков новых тоннелей, и ещё несколько сотен на подходе.
— Я в курсе, не забывай что это мои големы занимаются укреплением сводов, — ответила богиня бабла. — И я не спорю, что текущий темп весьма неплох, и в течение пяти лет мы сможем замкнуть сотни проходов в центре. Но если пересчитать площадь доступной разведки, даже в таком случае мы не покроем и половины подземного пространства.
— И что же ты тогда предлагаешь? — спросил Ашшухатт. — Лучше иметь хотя бы такие шансы на успех, чем просто ждать. До дна мы добрались в расчетные сроки, значит наши модели верны. А то, что мы физически не сможем прокопать ходы по всему Искажению было очевидно ещё в самом начале.
— Я могу предложить только ждать, и копить силы, — развела руками Казназис. — Наверняка демонические божества ожидают, что мы последуем вглубь, за ними, и что мы потратим на прорву энергии. А значит в какой-то момент, если теория с Портальным верна, он появится чтобы это проверить. Как минимум чтобы подтвердить, что мы не слишком приблизились к их базе.
— Понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул я. — Что нам лучше не тратить силы и ждать, пока не появится их отряд разведки. А после нам нужно будет не дать им скрыться, и наоборот, получить точные координаты для перемещения, а потом копать уже в нужном направлении. Так?
— В целом, да, — ответила богиня бабла. — Но я признаю, что и в этом плане хватает спорных моментов.
— Да, как минимум момент с тем, что отряд разведки в принципе появится, — заметил Я. — А ведь это имеет вероятность ничуть не большую, чем вероятность обнаружения наших противников в ходе раскопок. И даже если это случится, технологи не факт что смогут перехватить инициативу, как и считать координаты. А даже если смогут, демонические божества не идиоты, и они весьма вероятно отправят нас по ложному следу. Для этого развед отряду достаточно просто сделать промежуточную остановку в одной из пустых полостей в глубине Искажения.
— Значит, копаем дальше? — обратилась ко всем присутствующим Казназис.
— Копаем дальше, — синхронно ответили божества, а я добавил. — И готовимся к появлению Портального, версия с возможной разведкой всё так же актуальна.
— Итак, пять лет, — сказал Теххарс, выводя всех из концентрации.
Последние годы мы почти не обращали внимания на свои тела, полностью направив внимание на управление созданными существами и средоточиями.
— Пять лет, — повторил я. — Проект окончен, сеть проходов в виде звезды прорезались через каждые три сотни метров глубины. Пустота.
— Пустота, — повторила Нанорис. — Не знаю, что и сказать теперь, все наши сканеры так и не обнаружили ничего, что могло бы указать на присутствие здесь демонических божеств. Мне уже начинать казаться, что в этом пространстве их никогда и не было!
— Такой вариант тоже исключать нельзя, — кивнул Ашшухатт. — Искажения сами по себе весьма нестабильны, и не исключено, что последняя жизнь наших врагов уже была отнята нами ещё во время прошлого боя.
— Или же есть что-то, чего мы не понимаем, — сказал я. — Возможно, условия для зачистки последнего Искажения отличаются, как и само Искажение. Что если нам нужно сделать что-то иное, кроме уничтожения демонических божеств?
