Напоследок Эу еще и дверью попыталась хлопнуть. Но створки были слишком тяжелыми, так что вышел у нее лишь очередной конфуз. От резкого движения полы плаща разошлись, и гвардия Сокола смогла короткий миг наблюдать обнаженное тело своей княжны.
— Ну, это вряд ли, милашка, — усмехнулся он и откинулся на кровать.
Утром восьмого дня Влад, как обычно, выбрался на самую высокую точку внешней стены города-крепости и уселся на зубцы, встречая рассвет. Высота была приличной, холодный северный ветер, будь мужчина в физическом, а не в астральном теле, так и норовил бы сбросить его вниз. Но всё это искупалось потрясающим видом на далекие горные хребты, над которыми поднималось яркое солнце.
Вид стал еще прекраснее, когда вдалеке попаданец разглядел несколько десятков черных точек.
— А вот и моя лягушонка в коробчонке пожаловала, — улыбнулся он. По мере того, как летающие корабли приближались к стенам Андриджа, улыбка эта становилась всё шире и шире.
Воздушный флот Протектора немного разросся, пока он шатался по Темным землям и сидел в плену у эльфов. Призванный герой насчитал два десятка «драконов» — первых летающих кораблей этого мира, пятерку «китов»-транспортников, шесть «дельфинов»-разведчиков. В центре же построения плыли целых три массивных, но при этом невероятно изящных небесных брига — крейсеры возродившейся империи из проекта «косатка».
За пару часов корабли стали хорошо видны всем в городе. Люди высыпали на стены, улицы, тыкали руками в небо и что-то кричали. В основном испуганное. Парочка особо нервных стражей на стенах даже попытались разрядить в них свои арбалеты.
Но флот шел слишком высоко, чтобы болты могли долететь до днищ. В построении «рыбацкая сеть» он завис прямо над городом-крепостью и…
Досмотреть Владу не дали. Чьи-то руки грубо схватили его за плечо и встряхнули, а голос заорал в ухо:
— Просыпайся!
— Ах, какой сон обломали, сволочи! — широко зевнул призванный герой, обнаружив нависающего над собой эльфийского князя. — Прошу прощения за грубость, ваша милость. Случайно вышло. Не думал обнаружить вас в своей постели.
Юмора эльфийский правитель не оценил. Вместо этого он склонился еще ниже и заорал еще громче:
— Эти штуки над моим городом — твоя работа⁈
— Кхм… Вы про летающие корабли? Конечно, это мои. Полагаю, это одна из моих жен привела его. А вы на что рассчитывали, когда посадили в эту миленькую тюрьму императора? На ноту протеста?
— Прикажи им уходить!
— Но зачем? Они же так долго сюда шли! С другого континента!
— Отдай им приказ, иначе умрешь!
— Так ты решишь убить призванного героя? И похоронить надежду своего народа на возвращение отнятых Темными земель?
— Да, будь я проклят!
— Ну, вперед.
Своих способностей эльфам Влад пока еще не демонстрировал, поэтому, когда приставленный к его горлу клинок надавил на кожу и… соскользнул с нее, не оставив и царапины, у него появилась редкая возможность понаблюдать за изумленным выражением лица Валя Тэнитра.
— Как?..
— Талант призванного героя. — любезно пояснил попаданец. — Можешь ударить посильнее, но эффект будет таким же. И от магии тоже. Короче говоря, не трать силы.
— Тогда я прикажу магам сжечь твои корабли! — эльфа натурально корежило от бессильной ярости.
— Приказывай, чего уж. Только они держатся на такой высоте, на которую твои маги даже крошечного огненного шара забросить не смогут. А мои люди в ответ начнут бомбардировать твои эльфийские трущобы горшками с горящим маслом. Здоровенными такими, на сотню литров каждый. Мы их делаем из очень прочной глины и с очень толстыми стенками. Так, чтобы разбиться они могли, только упав с большой высоты. Как думаешь, что в результате произойдет? В настолько густонаселенном районе?
— В кандалы его!
— Видят боги, я держался сколько мог…
Короткого, но сильного удара в челюсть эльфу хватило, чтобы свалиться с кровати и покатиться по полу. Сам же Влад, накинув более подходящую для драки боевую форму черепахоящера, словил грудью десяток стрел от стражи и проревел:
— Хватит! Я, чертовы вы недоумки, так в первый же день мог! Перебить вас всех до одного, а потом выйти в коридоры и устроить там геноцид эльфийского племени! Но до последнего давал вам шанс решить дело миром! Даже сейчас этот шанс еще есть! Ну? Еще кто-то хочет попробовать эту шкуру на прочность⁈ Или уже включит мозги и позовет сюда Эу Тэнитра? Ее отец надолго прилег, а переговоры я буду вести только с представителями правящего дома.
Гвардия Сокола, а бойцов сюда набилось десятка два, трусами не были. И они бы продолжили сражаться — даже с противником, которого не берет честная сталь и магия. Кто-то из задних рядов даже озвучил вполне рабочую идею — принести сети и спеленать монстра. Но получил по каске от старшего по званию, который ситуацию оценил более адекватно.
— Лунный Ручей жив? — хмуро спросил внушительного телосложения воин в богато украшенной кирасе и заостренном шлеме.
— Сотрясение, сломанная челюсть, минус пара зубов. — ответил Влад Келлер. — А в остальном целый. Я не хотел его убивать.
— Твои требования?
