Но это если считать всю городскую агломерацию, начиная от непосредственно окруженной кольцом крепостных стен столицы с широко раскинувшимися с внешней их части посадами, и заканчивая многочисленными поселениями, хуторами, деревеньками и фермами, которые уже давным-давно также считались территорией Редоса. По крайней мере, местными, ведь даже выращивающие овощи и разводящие мясной скот селяне, считали себя горожанами.
Которые к моменту подхода армии Королевского Совета, предпочли спрятаться за стенами, получив в обмен на безопасность для своих семей копье, щит, кожаный шлем и обязанность сражаться на стенах. Но сами-то предместья никуда не делись! Довольно плотная городская застройка в некоторых местах буквально лепилась к внешним стенам. Эти здания призванный герой приказал разрушить еще до штурма. Но остальные остались стоять.
В результате сражения под стенами проходило не в режиме наступления в чистом поле, как в рыцарских романах, а, скорее, в рамках городского боя. Где атакующие частенько подбирались к стенам на расстояние выстрела из плохонького лука, порой — даже незамеченными защитниками.
Пользуясь этой особенностью, Влад не боялся появиться из воздуха прямо на глазах у противника. Как и того, что нелюдей насторожит явление орочьего командира вдали от позиций своего племени. Посады зачастую скрывали нападающих друг от друга.
— Братцы! — закричал он, размахивая топором, и выбегая навстречу отряду сетанов, как раз двигающихся менять своих товарищей под стенами. — Помогите! Изменники мое племя прижали! Решились, падлы, на вылазку! Поспешим, а то положат там всех!
Командир отряда, тоже из иррегуляров, без всякого подозрения приблизился к лже-орку и кивнул.
— Веди! Конечно, поможем!
— Век не забуду! — ощерился призванный герой. — Жертву за вас богам принесу! Специально эльфа для этого найду!
И повел их наперерез потрепанной группе верданов, направляющихся на перегруппировку. Которых сетаны, не дав сказать ни слова в свое оправдание, вырезали, напав с фланга. Ну а сам попаданец в кутерьме боя затерялся, после чего вернулся к телепортеру.
— Давай-ка глянем, кто у нас тут еще такой же безхозный ходит! — довольно потирая руки, он прислонился к стене, прикрывая глаза. — Ага, вот дворфы неподалеку! Ими и займемся!
За следующие два часа, Влад совершил с десяток подобных диверсий. Уговорами или приказами сталкивал вражеские отряды друг с другом. И буквально парализовал целый участок фронта, да еще и дискредитировал систему командования. Воины, пришедшие пограбить зажиточных горожан, зачастую не знали, как должен выглядеть противник или союзник, отчего легко и попадали в ловушки. И гибли десятками, а где и сотнями.
С регулярными частями такой фокус удалось провернуть только однажды, да и то без особого успеха. В последний момент командир роты дроу сумел распознать племенные цвета союзников, и остановил резню до ее начала. Призванный герой к этому времени уже ретировался. Больше с подобными служаками, умеющими различать своих и чужих, он старался не связываться.
Более того, в какой-то момент Влад Келлер понял, что командование сил осознало, что происходит. И попыталось это исправить. У воинов на плечах стали появляться дополнительные отличительные знаки, как правило — обычные куски белой или серой ткани на предплечьях, которыми обычно перевязывают раны.
Периодически посматривая через астральное погружение за этими манипуляциями, и будучи полностью осведомленным о замыслах вражеского командования, призванный герой еще пару раз столкнул несколько отрядов, уже отмеченных системой распознавания «свой-чужой». После чего решил сворачиваться.
«Ну что же, этот праздник просто не мог продолжаться вечно, — с легкой печалью подумал он. — В любом случае, было весело, но пора уже и к третьему этапу переходить. А то сделаю за темных всю работу, как они тогда гордится будут, что сами отстояли свою свободу?»
На самом деле, он мог сразу, без разменивания на мелочи, прикинуться одним из адъютантов кого-то из лордов, и попросту перерезать командную верхушку вражеской армии. После чего собравшиеся регулярные войска, присягнувшие Королевскому Совету, и племенные союзы, попросту перегрызлись бы между собой. И, скорее всего, отступили бы.
Он даже рассматривал этот вариант, как основной. Недолго. Но потом решил от него отказаться. Во-первых, у вражеских лидеров вполне могли оказаться под рукой маги, которые разглядели бы под Темным Обличьем человека. Во-вторых, не факт, что после такой диверсии ему удалось уйти живым. Прана праной, но, как известно, на каждый болт с нестандартной резьбой, жизнь обязательно подыщет и подходящую гайку. В-третьих — и это было, пожалуй, самым важным, делать всю работу за Комитет Лозы он попросту не собирался. Власть, как известно, берут, а не дают. Вот и пусть они за нее поборются!
