Айви еще сильнее дергает меня за руку и снова незаметно мотает головой. Я начинаю злиться, потому что она явно пытается что-то мне сказать, а я не понимаю что. Ее голова сильнее отклоняется влево, она сжимает мою руку… И тут я понимаю.
Прямо возле меня лежит лом, а я его и не заметил. Заметила Айви.
– …помогу все приготовить, – говорит Лара.
Тренер Кендалл смотрит на нее, прищурившись.
– Шприц с фентанилом я тебе не доверю. Можешь пока связать этого. – Он кивает в мою сторону. – В боковом кармане лежит клейкая лента. Достань.
Мои пальцы обхватывают лом, и я оцениваю расстояние между мной и тренером Кендаллом. Если я хорошенько замахнусь, могу дотянуться и до руки с пистолетом. От этой мысли я теряюсь и всерьез жалею о том, что возил бейсбольную биту в багажнике просто как реквизит.
Внимание тренера Кендалла полностью сосредоточено на Ларе: она открывает его сумку, пистолет смотрит в пол. Ногти Айви яростно врезаются мне в ладонь, она безмолвно скандирует:
Она права. Лучшего момента может не быть.
Я бросаюсь вперед и замахиваюсь ломом на руку тренера Кендалла. Когда я все-таки дотягиваюсь, Лара кричит и нагибается, а меня охватывает волна триумфа: пистолет отлетает к стене, а тренер Кендалл воет от боли и ярости. У меня получилось, поверить не могу, что у меня получилось, я…
В следующий миг я уже лежу на спине, а правая сторона головы горит от кулака тренера Кендалла. Эффект неожиданности окончился слишком быстро.
Краем глаза я вижу, как Лара ползет по полу, охотясь за пистолетом, а Айви прыгает на нее и тянет назад. Они сцепляются в один комок – мелькают лишь светлые волосы и конечности. Айви умудряется отбросить пистолет подальше, под ржавую газонокосилку. Больше я не могу смотреть на них, потому что в мою сторону снова летит кулак. Если бы у меня была возможность высказаться, я посоветовал бы тренеру Кендаллу дважды подумать, прежде чем избивать меня до беспамятства, ведь это никак не вписывается в их сценарий. Но я не в состоянии открыть рот, а судя по выражению его лица, рамки разумного его сейчас беспокоят мало. Так что я пытаюсь от него улизнуть.
Увы, не выходит.
Голова взрывается от боли. Хорошо хоть, я не стоял на месте, иначе этот удар точно меня нокаутировал бы. Я судорожно шарю рукой в поисках хоть чего-то, способного послужить орудием, и пальцы натыкаются на грубую ткань сумки тренера Кендалла. А в ней шприц… с чем-то там.
С чем-то очень полезным для меня, если я исхитрюсь им воспользоваться.
Руки тренера Кендалла смыкаются на моей шее, в то время как я извиваюсь под весом его тела и шарю по сумке, пока пальцы наконец не нащупывают острый язычок молнии. Тяну за него и чувствую, как молния поддается, и сумка слегка приоткрывается. Дышать все сложнее, однако я протягиваю руку все дальше, пока не дохожу до самого дна. Тут давление на шею неожиданно исчезает, зато переходит на запястье: тренер Кендалл хватается за мою руку в сумке.
– Неплохая попытка, – шипит он, и в этот раз у меня не хватает сил сдвинуться, когда он начинает замахиваться.
Затем я чувствую дикую боль, перед глазами вспыхивают звезды – ярко-оранжевые, пульсирующие, как будто танцующие. Судя по тому, что шею опять сдавливает, это последнее, что я увижу в своей жизни.
Я никогда не умел драться.
Но все равно сжимаю кулаки и пытаюсь. Я бью наотмашь и утыкаюсь в каменную стену – мне больно, а ему все нипочем.
– Нет! – издалека доносится крик Айви. – Пусти его! Пусти!
На секунду пальцы разжимают горло, потом сдавливают еще сильнее. В легких совсем не остается воздуха, а руки безвольно падают, бессмысленно дергаясь. Оранжевые звезды становятся крупнее и ярче, они сверкают, как драгоценные камни.
До моих ушей доносятся какие-то новые звуки. Это не крик Айви, и не рычание тренера Кендалла, и не болтовня Лары. Звуки громкие и властные, и, хотя речь я разобрать не могу, одно слово все-таки достигает моего сознания – «окружены» – и оно мне очень нравится. Я цепляюсь за этот звук, в полубессознательном состоянии поднимаю руки и тянусь к ослабившим хватку пальцам на шее. В легкие проникает воздух, я с жадностью его втягиваю, тяжесть в теле неожиданно исчезает.
– Живо слазь! На пол! Руки за голову! – рявкает кто-то. Повсюду топот. Я пытаюсь подчиниться, потому что мне кажется, что обращаются именно ко мне, однако конечности меня не слушаются, и я барахтаюсь на спине, словно умирающая букашка, пока меня не поднимает пара рук в перчатках.
– Так, вставай, все хорошо, – говорит кто-то. Голос незнакомый, грубый и властный, но в нем слышатся добрые нотки. – Ты меня слышишь, сынок? Ваш похититель под стражей, ты в безопасности.
– Айви… – выдыхаю я, быстро моргая, чтобы хоть что-то разглядеть. Тщетно. Перед глазами все еще танцуют звезды, но теперь они синие.
– Твоя подруга в безопасности, – говорит тот же голос.
И я настолько ему доверяю, что позволяю разуму отключиться.
