Вокруг уже была кромешная тьма. То здесь, то там мне чудились горящие красные угли глаз, но все они скрывались, стоило только Гройшдару на них взглянуть.
На миг я задумалась. Неужели у Гройшдара Шаззара в руках сосредоточена такая сила? Если даже эти неуправляемые твари его боятся, то как быть с остальными? Невольно я начала сомневаться в том, что демон действительно избавился от предыдущего ректора, а затем прятал его в шкафу. Зачем ему это, если он мог в любой момент просто щелкнуть пальцами, и превратить все в хаос?
— Думаю, что терять время — не слишком разумное решение сейчас. Тем более, что я жду от тебя ужин, Безродная, — хмыкнул мужчина протягивая мне руку.
Я с некоторой нерешительностью приняла ее. Ректор Шаззар ведь не думает, что я дам ему нечто большее, чем просто ужин?
— Если что, то спать я с тобой не буду, — на всякий случай уточнила я, а Гройшдар расхохотался.
Его бархатный смех подхватило многоголосое лесное эхо, разнося по округе.
— Милая, — тихо сказал он. — Сейчас я ничего от тебя не требую. Но это только сейчас. Можешь расслабиться и перестать бояться. Я не зверь, чтобы силком тебя тащить в свою спальню.
Я кивнула, сразу же чувствуя, как напряжение меня отпустило.
Это не укрылось от взгляда демона, и я заметила на его лице насмешливую улыбку.
— Готова? — спросил он, а в следующую секунду перед нами раскрылась черная воронка портала.
Мы сделали шаг, и тьма поглотила нас, чтобы вскоре выпустить в совсем ином месте… И это место не было похоже на что-либо виденное мной прежде.
— Вот это да! — восторженно выдохнула я.
— Нравится? — хмыкнул мужчина, так и не отпуская моей ладони.
— Да, то есть… Не то что бы… Но это дворец! Понимаешь?
— Понимаю.
— Нас отсюда не выгонят? — немного боязливо переспросила я.
— Кто? — снова засмеялся Гройшдар.
— Ну, хозяин замка.
— Я и есть хозяин, Варвара. Я наследник престола империи демонов.
Я удивленно распахнула глаза. Вот значит почему тогда та девушка назвала его наследником? Но я даже и подумать не могла, что она это вот так всерьез.
— Тогда как ты можешь быть ректором, если у тебя полно других обязанностей? — подозрительно спросила я.
— Считай, что я совмещаю. А что? Это запрещено?
Я дернула плечом.
— Да нет.
— Пойдем, рыжая! Кто-то обещал накормить меня домашним ужином. Думаю, пришло время устроить небольшой отдых нашим дворцовым поварам. Да и поучить настоящей готовке! — подмигнул мне демон, а я покраснела.
— Я не слишком хорошо готовлю. Просто домашняя еда часто бывает приятней и уютней…
— Не сомневаюсь. Как видишь, за всю жизнь мне не удалось попробовать такую ни разу. Так что думаю, ты сумеешь меня удивить!
— Что ж, теперь замковая кухня в полном твоем распоряжении, — махнул рукой Гройшдар Шаззар, а я, немного смущаясь, подошла к плите.
Напротив нее расположились многочисленные ящики, в которых при помощи магии поддерживалась постоянно прохладная температура. Я заглянула в один из них и удовлетворительно кивнула своим мыслям. Поcле осмотрела полки с продуктами и тоже осталась довольна.
— Отлично. Здесь есть все необходимое.
— И что же ты будешь делать? — демон устроился на высокой табуретке, закинув одну ногу на другую.
Я чуть улыбнулась.
— В твоей демонической империи готовят фаршированные перцы?
Мужчина заинтересованно приподнял бровь.
— Разве перцы фаршируют? Что это вообще такое?
Я засмеялась.
— Понятно! Значит точно не готовят!
И, пока демон пребывал в замешательстве, начала активную работу. Вычистила несколько самых красивых перцев, вымыла их и отложила в миску. Затем замочила рис, смешала с приготовленным фаршем.
Работа шла у меня легко, ведь я с детства была приучена к готовке. У меня не было нянь и служанок, которые могли бы сделать что-то за меня… Зато был Хрюшавий, который очень любил лакомиться моей стряпней, а еще он частенько подкидывал всевозможные интересные рецепты, которые он любил коллекционировать, собирая их со всех окрестных деревенских домов.
Когда перцы начали активно кипеть в кастрюльке, и по кухне поплыл вкусный мясной запах, демон нервно заерзал на стуле, принюхиваясь.
— М-м-м… И долго еще?
— Совсем чуть-чуть… Они должны стать мягкими. Кстати, их лучше есть со сметаной.
— И определенно с дорогим вином! — заключил мужчина, ловко спрыгивая со стула на пол и отправляясь шарить по шкафам. — Так, тут нет… Тут тоже… Где же я оставлял… А вот! Нашел!
Гройш вытащил и поставил на стол бутылку красного вина.
— Мое любимое, — улыбнулся он. — Нейхересское выдержанное. И, кстати, слегка игристое.
Я удивленно приподняла брови.
— А если я не хочу?
— Брось, Варвара… Давай просто… Насладимся ужином и этим вечером. К тому же, ты должна мне.
Улыбнулась.
— Ладно. Но чур не спаивать!
Гройшдар мягко засмеялся.
— Зря ты так. Только идеи подаешь, — хмыкнул он, и теперь настала очередь смеяться мне.
