Демон открыл глаза, едва понял, что его окутал полумрак. Он стоял в криво начерченном круге, уставленном свечами разного размера и цвета. Вокруг него были унылые серые стены и какие-то коробки. В углу были свалены поломанные старые столы. А в другом углу в напряжении стоял человек, сжимая в руках бумажные листы.
— Джордж! — взвыл Сирил, едва разглядел его. — Это ты! Спаситель мой, поверить не могу!
Демон наспех осмотрел круг, нашел самую неаккуратно поставленную свечу и столкнул ее, разрушая барьер. Он бросился к Джорджу и сгреб его в объятья, заключая в горячий кокон из крыльев.
— Как я рад тебя видеть, никогда бы этого не сказал, но я тебя сейчас расцеловать готов!
— Сирил, мне некомфортно вот это все, — прохрипел Джордж в его хватке. — Отпусти меня. Что вообще с тобой случилось? Где ты был?
Сирил мгновенно нацепил на себя свою привычную личину и открыл портал в любимый магазин, начав нагребать оттуда себе одежду.
— Ох, как бы тебе так по-быстрому рассказать, — затараторил он, одеваясь, — если кратко, я попал в темницу в своём мире.
— Я… я вытащил тебя из тюрьмы из мира демонов? — Джордж задохнулся, и Сирил услышал, как его сердце пропустило удар от ужаса, который заставил его рисовать кровожадные картины того, что демон мог бы совершить, чтобы попасть в тюрьму.
— О нет, успокойся, не ту тюрьму, что ты думаешь, — закончив одеваться, Сирил подошел к нему и сгреб за плечи, прижавшись лбом к его лбу. Знакомая суетливость мыслей этого человека вызвала в нем чувство радости, ровно как и возможность вообще их наконец-то слышать. — Меня подставили. И это была не совсем тюрьма, а просто клетка, где я ждал, что же со мной решат сделать. Скорее всего, я и так был бы в порядке, но на это ушло бы очень, очень много времени. Возможно, ты бы меня и не дождался. Какое счастье, что ты по случайности решил совершить грех и призвать демона, — Сирил растянул губы в острозубой улыбке, слыша, как Джордж начал паниковать из-за его последних слов о грехе, и наконец-то собрался с мыслями, чтобы отшатнуться от него.
— Так то, чем мы занимались, еще в силе? Мы собирались отправиться в поездку. Я ждал тебя в тот день, выглядел как дурак, и пропустил работу.
— Да, все будет, малыш, я все помню, и займусь этим прямо сейчас. Я так долго бездействовал, что сейчас готов и горы свернуть.
— А это что? — Джордж растерянно указал на неуклюжий крылатый шар. Тот качнулся в воздухе, что-то прошипев, и внезапно метнулся в сторону вентиляции и скрылся в ее недрах.
— Это просто Боб, — безразлично прокомментировал Сирил. Демон подошел к двери комнаты и вышел в коридор, отчего его собеседнику пришлось второпях потушить оставшиеся свечи и побежать за ним.
— Просто Боб? Я, знаешь ли, переступил через свою мораль, чтобы вызволить тебя, как оказалось, из беды, и все, что я заслуживаю — это “просто Боб”? И этот “Боб” еще и просочился в вентиляцию и теперь где-то в здании!
— Да, все именно так, Джорджи-бой, ты молодец, но сейчас я не хочу об этом говорить, — ответил демон, шагая по коридору подвала Агентства к выходу из него. Он вырвался из здания на улицу и вдохнул полной грудью, пусть и не чувствуя никаких запахов. Вокруг него было пространство, здания, редкие автомобили, звуки, движение, образы. — Сейчас отправляйся домой, собирайся и жди меня. Мы поедем за артефактом прямо сегодня, обещаю. Но сначала мне нужно заскочить в пару мест и всё организовать.
— И все? Мне просто идти домой? — Джордж развел руками.
— Ну хочешь — пошли вместо этого в бар, как Мартин предлагал, — ответил демон, перешерстив его недавние мысли и вперив в него горящие в вечернем полумраке глаза.
— Нет, наверно, не хочу, — парень замотал головой и отступил от него.
— Ты уверен? Я вот, кажется, не против принять его предложение прямо сейчас, только учти, тогда мы никуда не поедем сегодня, но я сделаю все возможное, чтобы завтра ты отправился в путешествие со мной и ужасным похмельем, — Сирил поднял руку, чтобы панибратски закинуть ее на плечо Джорджу и уволочь за собой кутить, но парень поступил именно так, как он и ожидал: увернулся, и, напряженно оглядываясь, ушел от него вниз по улице, размышляя о том, как удачно он не разобрал сумку, и что на следующий день ему снова придется пропустить работу.
— Беги-беги, я скоро буду у тебя! — крикнул ему вслед Сирил. — Пацан, — уничижительно добавил он, подумав, что в бар все же можно было бы сходить хотя бы чтоб отметить его вызволение. — Что ж, порталами теперь пользоваться точно нельзя, мало ли, как Создатель может меня отслеживать, — он огорченно вздохнул и вскинул руку. Он поймал такси, покривившись на непривычное для него действо, и назвал адрес магазинчика эзотерических товаров. Вместо оплаты таксисту какой-то огромной суммы за проезд с одного конца города на другой, Сирил махнул на него рукой, заставив забыть о том, что он кого-то подвозил.
Колокольчик зазвонил над дверью, и демон ощутил волну недовольства, исходящую от продавца за прилавком.
