— Сейчас, — Алан улыбнулся. — Я очень хорошо узнал тебя за это время. Тебя не страшат трудности. Наоборот, ты смотришь им прямо в лицо, высоко подняв свою хорошенькую головку. Это не может не восхищать.
— Да, — протянула я со вдохом, — с проблемами и правда интересней.
Алан расхохотался. Немного успокоившись, снова притянул к себе. Его глаза потемнели, обещая, что в этот раз поцелуй будет особенным.
— Ника! Алан! Вы тут?..
Отис. Это снова был Отис. Алан застонал, поднимая голову. Я только хихикнула. Боль отступила, принеся одновременно облегчение, легкость и эйфорию. А ведь каких-нибудь полчаса назад мне хотелось умереть. Как мало нам нужно для счастья.
Вошел Отис, с любопытством поглядывая на нас. “Вот же хитрый лис, пытается понять миновала ли туча”, — подумала я, нахмурившись. Алан мельком взглянул на меня, подмигнул и устроил настоящее представление.
— Ника, как ты можешь уйти после всего, что было между нами?!
— Прости, я уже приняла решение, — подыгрывая ему, отвернулась, состроив скорбную мину.
— Так ты все-таки решила уйти? — вмешался Отис, нервно топчась на месте.
— Да, Отис. Все кончено, — опустила голову, стараясь не рассмеяться. Но мужчина расценил мой жест иначе.
— Но ведь вы с Аланом любите друг друга…
— Любим друг друга?! — воскликнула я, заламывая руки. — Алан женится на другой, а мне предложил… — я замолчала, смущенно опуская глаза. — Даже произнести такое не могу.
— Алан?! Как ты можешь предложить такое Нике? Да ты настоящий подлец! — шокировано выдал Отис, и двинулся к другу.
— Ну-ну, дружище, осторожнее со словами, — предостерегающе остановил его Алан.
— А я говорю подлец! — не унимался рассерженный мужчина.
В эту минуту вошла Мая. Она с любопытством остановилась в дверях. Заметив ее, Отис бросился к жене:
— Мая, ты не поверишь, что натворил… этот, — он презрительно ткнул пальцем в Алана. — А я его считал великим человеком! Называл своим другом.
Не удержавшись, я громко расхохоталась.
— Бедная девочка, — Отис с сочувствием посмотрел на меня, качая головой, — не смогла пережить горе.
— Дорогой, мне кажется тебя разыграли, — скрестив руки на груди, невозмутимо произнесла Мая.
— Мая и ты? Да ты посмотри на Нику! На ней же лица нет.
— Отис, прости. Мы и правда тебя разыграли. Не смогли удержаться, — Алан приблизился ко мне. Приподняв мою руку, продемонстрировал всем кольцо на пальце. — Ника приняла мое предложение.
— Как?! И ты, не… — Отис замялся.
— Дружище, как ты мог обо мне такое подумать? — упрекнул Алан.
Ко мне подошла Мая. Обняв, шепнула на ухо:
— Кажется, я не зря сегодня сбежала из дома.
— Об этом мы поговорим позже, — сузив глаза, также тихо шепнула я, после чего крепко обняла подругу.
— Ну вы и… — Отис недовольно нахмурился, но потом радостно затряс руку Алана.
Занавес.
Занавес-то занавес, но не совсем. Мы никак не могли решить, как отпраздновать нашу свадьбу. Я понимала, что положение любимого человека, после награждения короля, изменилось, и нужно соответствовать его новому статусу. Но в то же самое время мне было совестно перед Маей и Розалиндой. В свое время они пожертвовали всем, чтоб помочь Алану и людям, оставшимся без крова и работы. Как я могла теперь праздновать пышную свадьбу, зная все это? Что же касалось моего жениха, то он мечтал пригласить все королевство. Меня это печалило и тяготило.
Однажды, когда Алан рассказывал о проделанной работе в поместье, обратил внимание на мое не очень радостное настроение. Он подошел ко мне, обнял и спросил:
— Ника, ты не рада нашей будущей свадьбе? Ты передумала? — на последних словах его голос дрогнул.
Я тут же попыталась его успокоить:
— Ну что ты, любимый. Я и мечтать не смела, что однажды ты сделаешь мне предложение.
— Тогда что тебя беспокоит?
В этот момент я поняла, что не могу больше скрывать от близкого человека свои чувства и высказала все, что думала. В конце, извиняясь за свой порыв, добавила:
— Конечно же, понимаю, что для тебя важна пышная свадьба, поэтому сделаю все, как ты хочешь.
— И это все, что тебя беспокоит? — не поверил Алан. — Это причина плохого настроения?
Он не высмеивал, не пытался принизить мои чувства, наоборот, в его голосе звучала радость. Я с удивлением взглянула на молодого человека.
— Почему ты раньше не сказала? Я ведь думал, что тебе важно признание. Что ты хочешь познакомиться с влиятельными людьми нашего королевства. Я все это затеял только ради тебя. Мне не нужна пышная свадьба, многочисленные, важные гости и прочая мишура. Я хочу быть с тобой. Близкие друзья, семья — вот кого бы хотел видеть в этот важный для нас день.
Я с облегчением выдохнула и бросилась ему на шею. Одно невысказанное пожелание, недосказанные мысли и чувства чуть было не сделали нас несчастными. Как же много мне еще предстоит понять в этой жизни, и как много ошибок сделать.
Внезапно Алан отстранился и уже серьезно спросил:
— Ты ведь понимаешь, что мои родители будут на нашей свадьбе, даже несмотря на то, что тебе не нравится моя мать?
Я улыбнулась, кивнула, а затем, извиняясь, произнесла:
