Беатрис Прайор - девушка из семьи аристократов. В их кругах родители сами выбирают пару для своих детей. Это норма. И наша героиня не стала исключением. Мистер и миссис Прайор выбрали кандидата на роль будущего супруга своей дочери. Им стал младший сын семьи Итон - Джонатан.
Автомобиль был в пути уже около часа. В Чикаго в девять утра всё ещё были пробки. Но несмотря на перелёт, а теперь и дорогу до конечной остановки, молодой девушке, которая сидела в автомобиле, весь этот путь, казалось, протекал слишком быстро.
— Нервничаешь? — спросила женщина напротив.
Девушка попыталась придать своему лицу спокойный вид.
— Немного, — ложь.
— У тебя нет поводов для беспокойства, Беатрис, — ответил мужчина, сидящий рядом с женщиной. — Семья Итонов самая известная в наших кругах. Натали даже пару раз встречалась с миссис Итон.
— Твой отец прав, милая. Эвелин очень интересная и приятная женщина. Не думаю, что она воспитала бы недостойного сына, — уверяла женщина. — Не переживай, — Натали погладила дочь по ладони и отвернулась к окну, рассматривая местные достопримечательности.
Беатрис, последовав её примеру, взглянула в окно. Мыслей в её голове было слишком много. Настолько много, что можно было бы сорваться. Но она не могла. Она пообещала себе больше никогда не плакать. Было много ситуаций, с которыми она справлялась. И эта не должна стать исключением.
Эндрю и Натали Прайор тоже не мало известная семья в кругах аристократов. Их старший сын год назад женился на девушке Сьюзен Уокер. Так было положено в их семье. Родители выбирают достойного претендента своему ребёнку. И ничего здесь не поделаешь. Натали и Эндрю сошлись таким же образом и живут счастливо в браке уже 28 лет.
Теперь пришёл черед младшего ребенка Прайоров. Беатрис была младше Калеба на 4 года. Не такая уж и большая разница, но молодые люди были совершенно разные. Если Калеб женился без противоречей, то Беатрис нет. Она старалась вести себя как и подобает леди из своих кругов, но с душевными терзаниями была бессильна. Тем не менее она здесь. Едет с родителями по совершенно незнакомому городу к совершенно незнакомым людям. И младший Итон — Джонатан, должен стать ее будущим супругом…
========== Глава 1 ==========
Наконец автомобиль припарковался возле трёхэтажного особняка. Трое человек вышли из машины, но возле главных ворот путь им преградил охранник.
— Доброе утро, — кивнул мужчина. — Мистер и миссис Прайор с юной леди, как я понимаю?
— Вы правы, — ответил глава семьи.
Мужчина в черном костюме, открыв ворота, отошёл в сторону. Водитель заехал на территорию особняка, в то время как чета Прайор двигалась к главному входу. Швейцар, поприветствовав их, пропустил в дом.
Внутреннее убранство было изысканным, как и подобает подобным семьям. В гостиной их уже ожидали. Мистер и миссис Итон. Сыновей пока не было. Первыми были женщины.
— Натали, рада тебя видеть, — обменявшись поцелуями, поприветствовала миссис Итон.
— Я тоже очень рада, Эвелин. Будет замечательно, если сегодня мы всё детально обсудим и придём к соглашению.
— Очень на это надеюсь.
Трис хотелось фыркнуть. Но нельзя. Они как будто обсуждали договор купли-продажи. Девушка с самого начала поездки понимала, что это будут смотрины. С обоих сторон. И если семей всё устроит, значит быть Трис в скором будущем миссис Итон. И её даже не спросят. Но вместо того, чтобы возразить, девушка стояла и слегка улыбалась. Правила.
— Позвольте представить моего супруга — Маркус Итон. Дорогой, а это Натали. Мы встречались с ней несколько раз на благотворительных ужинах. И её супруг Эндрю, — хозяйка дома взяла всё в свои руки.
После приветствия со старшими, они наконец вспомнили о Трис.
— Маркус, Эвелин — наша дочь Беатрис, — улыбнулась Натали, пододвигая девушку ближе к Итонам, как музейный экспонат.
— Приятно познакомиться, — произнесла девушка, выдавив улыбку.
— Мы тоже очень рады, милая. Надеюсь, что мы в конечном результате породнимся, — Эвелин легонько сжала руку девушки.
— Я тоже, — еще одна ложь.
Трис чуть не вывернуло наизнанку от этих слов. Очень хотелось убежать. Но нельзя. Правила.
— Присаживайтесь, — предложила Эвелин, кивнув на диваны. — Я извиняюсь за то, что наши мальчики опаздывают. Они прибудут с минуты на минуту. Возникли небольшие проблемы по работе.
— Кстати, на счет работы, — вступил в беседу Эндрю. — Расскажите, чем вы занимаетесь. Натали сообщила, что у вас свой бизнес?
— Так и есть, — ответил Маркус. — У нас своя фармацевтическая фирма. Сеть наших аптек расположена по всей Америке. Мы не только закупаем и продаем лекарства, у нас также есть своя лаборатория в Чикаго. Мэтью, наш гений, создает новые продукты от простых до серьезных заболеваний. Естественно, всё это тестируется, а затем выпускается в производство. Вот и всё, — стоявший до этого мистер Итон сел в кресло напротив Эндрю. — Ну и, конечно, фонд «Растём вместе», которым руководит Эвелин. Он полностью занимается детьми из детских домов. Эвелин частенько придумывает что-то новое, — закончил Маркус.
— Я слышала, что твой фонд процветает. Это прекрасно, — добавила Натали.
— Спасибо. Как поживает твой фонд? — поинтересовалась миссис Итон.
— Очень хорошо. Как вы знаете, у нашей семьи своя строительная фирма, и недавно из денег фонда мы смогли построить с нуля несколько многоэтажных домов для бездомных.
