Она прошла вдоль ряда артефактов, выполнила все требования, и преподаватель артефакторики дель Горр Даар, считывая показания, приступил к составлению отчёта. Надия смиренно стояла в сторонке. Надя тоже, хоть и медленно, но приходила в себя от шока и внезапно накатившего страха.
«Сдёрнули с занятия… Что происходит?» — метался вопрос в её испуганном сознании.
Наконец отчёт был составлен и передан ректору. Дель Ка Марро, указав преподавателям на выход, подошёл к крон-эллину и протянул ему листы. Арм выхватил их из рук ректора и, пробежавшись взглядом по строчкам, слегка поморщился. Подвижки есть и весьма серьёзные, но не дотягивают до нормы. Ещё бы половину оборота подождать, и можно было бы не опасаться неодобрения на первой попытке. Крон-эллин отвернулся от окна и встретил взгляд лериссы. Она немедленно опустилась на колено и склонила голову.
— Встань, лерисса. После заката лучезара ты отбываешь в родовое поместье. Готовься к обряду одобрения невесты. Занятия на сегодня отменяются. Иди в свою комнату.
— Да, крон-эллин Арм Дарган, — Надия резко развернулась и вышла.
У Арма чуть дрогнули пальцы, но сейчас не до эмоций. Приняв коленопреклонение от ректора, крон-эллин быстрыми шагами покинул ректорский кабинет. Поворот головы, и успел увидеть спускающуюся по лестнице стройную девушку в академической униформе в сопровождении двух боевых магов.
«Наговоримся ещё», — подумал он, вернувшись во дворец, и стал настраивать портал в Золотую Обитель.
В неё сразу не шагнешь: необходимо ждать приглашения. Арм стоял у портала, ожидая одобрения прохода, а рука его лежала на панели артефактов. Он остановил взгляд на пальцах, которые что-то тарабанили.
«Следует быть спокойнее», — приказал сам себе Арм, отправив руки за спину.
Вызов завибрировал, и крон-эллин шагнул в портал. Вышел в ярко освещённом зале приёмов. Там выстроились для встречи Правящего жрецы в золотистых балахонах во главе с Главным Жрецом Золотой Обители.
Крон-эллин подошёл к нему и коротко кивнул. Жрец ответил более мягким и степенным поклоном головы.
— Мы рады видеть тебя, крон-эллин Арм Дарган. Что привело тебя в Обитель?
— Я хочу ускорить проведение первого обряда одобрения невесты, желательно в ближайший рассвет. Есть риск её похищения.
— Где находится лерисса Надия сейчас?
— В Академии. Сегодня после заката должна отправится с отцом в родовой особняк, к обряду будет здесь.
— Хорошо, мы откроем порталы с их родовой Обителью. На рассвете они должны прибыть со своим Старшим Жрецом. Сейчас же подготовим одеяние для невесты и шар с изображением причёски.
— Благодарю, жрец.
— Девушка готова по характеристикам?
— Не совсем, — ответив, крон-эллин передал жрецу отчёт магов, — но частичное одобрение вполне возможно. В перспективе она станет очень сильным магом.
Жрец, просмотрев данные лериссы, с сожалением покачал головой.
— Да… Жаль, показатели почти в норме. Может, не будем спешить, крон-эллин?
— Нет, жрец. Завтра. После первого обряда одобрения у меня появится возможность забрать её во дворец. Там обеспечу более надёжную охрану.
— Я всё понимаю, крон-эллин. На рассвете жду тебя для подготовки к обряду.
Весь закат лучезара Арм прошагал по своему кабинету. Шар показывал комнату лериссы Надии на постоянной основе. Крон-эллин периодически бросал туда взгляд. В комнату подселили двух девушек — боевых магов. Он знал, что за дверью дежурят ещё два боевых мага — мужчины.
Пришли донесения с границы: к отводу войска готовы с обеих сторон, но гонг со стороны Древва ещё не прозвучал. По соглашению о разводе войск они первыми должны дать сигнал. Значит, Толл задержится. Ничего, справится без него. Обители открыли порталы. Лериссу Надию с отцом и сопровождающими проведут через их систему. От Обители Синего Камня до родового поместья недалеко. Боевые лёты для их сопровождения тоже уже готовы. Всё продумано. Осталось исполнить.
И Надия, и Надя пребывали в недоумении. Что могло случиться? Почему крон-эллин поднял такой переполох? Вроде дело не в войне. Уже прошёлся слух о переговорах по подписанию мирного договора. До озвученной даты одобрения осталось совсем немного: меньше половины оборота. Надя вспомнила, как накануне, после ужина, о её сознание ударился мощный чужой взгляд. Взгляд, желающий немедленного обладания, жестокий и алчный. Он держался несколько мгновений и резко пропал. Может, с него всё началось?..
После заката лучезара завертелось-закрутилось. За дочерью пришёл отец с боевыми магами. Коридоры Академии уже практически пустовали, но при выходе из женского крыла общежития от тени у колонны отделился Тин и проводил Надию взглядом, полным неподдельной тоски.
«Точно влюблен по самые уши, — сделала заключение Надя. — Может, подумал, что Надию отправляют в спецкорпус? Жаль мальчика. Не кинулся бы туда. И девчонка на него отреагировала ёканьем сердца. Да что ж ты творишь, девонька. Ты почти жена Высшего Правящего».
