Заприметив юношу, Ильин машет ему рукой.
Артём подходит.
Подполковник Ильин (улыбаясь). Ты, что это, босота, на службу положил?! Отцы–командиры, понимаешь, тут пашут, а он проспал, видите ли! Телефон, кто научил на ночь отключать, а?! Признавайся, шельмец?!
Артём Гайтанин. День был тяжелый вчера…
Подполковник Ильин (разворачивается к офицерам) Вы слышали?! У него вчера (!), был тяжелый день!
Дружный взрыв хохота.
Подполковник Ильин (хлопая Артёма по плечу). Ладно, иди, а то твоя директриса мне сейчас во лбу дыру прожжет.
Артём Гайтанин. Спасибо, товарищ подполковник!
Подполковник Ильин. Я спасибо не пью — должен будешь!
Артём направляется к Галине Леонидовне.
Галина Леонидовна. А вот и наша палочка–выручалочка! Вот это и есть тот самый мальчик… Знакомьтесь — Артём Гайтанин. Выпускник, 11–го «А» класса. Активист, спортсмен, кандидат в мастера спорта, между прочим. Один из лучших наших учеников — гордость гимназии!
Чиновники с интересом разглядывают Артёма.
НАТ. МИТИНГ У ТЕРРИКОНА ШАХТЫ «МИРОН» — ДЕНЬ
Весь террикон уже сплошь покрыт зазеленевшими саженцами и кустарником.
На вершине сияет устремленная ввысь белоснежная стела, увенчанная красной звездой. По кольцу её белого основания идут ярко синие буквы — «Никто не забыт, ничто не забыто…». Монумент у подножия пылает свежей бронзовой краской.
Перед скульптурной композицией выстроилась торжественная линейка — идёт митинг посвященный Дню Победы.
Впереди представители области, города, школы, духовенство и приглашенные гости.
Свыше тысячи человек столпились вокруг — на площади, перекрытой проезжей части и тротуарах.
Детвора празднично одета — много георгиевских ленточек, цветов, флажков и воздушных шариков.
Выступающие передают друг другу микрофон.
Завуч (в микрофон). А сейчас я бы хотела пригласить на эту сцену мальчика… Юношу! Инициатора и, можно сказать, прораба этого проекта, выпускника нашей гимназии, Артёма Гайтанина. Поприветствуем его!
Стоящие в торжественной линейке школьники и учителя дружно аплодирует. В толпе видно редкое оживление, по–прежнему стоит гул и людской гомон.
Из большой группы учеников выходит Артём. Он направляется к сцене. Подходит, берёт у завуча микрофон и, сделав шаг вперед, становится лицом к толпе.
Несколько секунд собирается с мыслями. Висит пауза.
Артём Гайтанин. Я вижу огромное количество земляков. Но на самом деле нас сегодня намного больше. Мы давно забыли, что такое «Мирон». А ведь это не памятник, не террикон и не парк. Это — кладбище. Одна большая могила где лежат девочки, так и не ставшие матерями и матери, на глазах у которых убивали их дочерей. Расстрелянные мальчики, которых не смогли защитить их мёртвые отцы. Они все сегодня здесь — стоят среди нас прямо сейчас. Их смерть была одновременно проста и чудовищна. И эта смерть — тысячи смертей — были несправедливы. Их несправедливо убили тогда и несправедливо забыли сегодня. Меня всё время спрашивают: «Зачем тебе сдался этот проект?» Теперь я знаю ответ. Таким образом, мы вернули им малую толику справедливости — покрасили оградку, посадили зелень, подправили могилку. Но каждый из нас, кто участвовал в этом, стал немного другим. Не чище, не лучше и не справедливее. Просто другим…
В звенящей тишине Артём опускает руку, разворачивается и протягивает микрофон завучу. Та не видит — задрав лицо вверх, пытается остановить текущие по щекам слёзы.
Артём вручает микрофон оторопевшей Галине Леонидовне и под зависшее молчание уходит со сцены.
