- Мистер Валдреш, я несомненно почтен вашей заботой, но мне, если вы еще не позабыли, не пять годков! – В конце Эшлин сошел на рык, чем еще сильнее разозлил мага.
Бывший советник императора всегда славился своей безупречной выдержкой (которая, отчего-то, давала сбой рядом с сыном), но сейчас даже его хваленое терпение пошло трещинами.
- А ну хватит! – процедил Эшлин-старший, испепеляя поочередно обоих оппонентов. – Достали, честно слово!
На лице Риммара расцвела каверзная улыбка, не успев понять, с чего это вдруг настроение сына так резко переменилось, Жан цветасто выругался. А все потому, что стоило Верховному отвернуться, как Риммара и след простыл.
- Ну мальчишка, ну попляшешь ты у меня! – А у самого в душе теплилась гордость за сына…
- Крайс, беру свои слова обратно, - он невыносимо зануден! – пробубнил я, как только за моей спиной схлопнулся переход подпространства.
- Что, нотации читал? – подняв взгляд от очередного отчета, смешливо произнес правитель. Ему ли не знать, каким нудным бывает бывший наставник?
Облаченный в домашний просторный костюм, с не пойми чем на голове (уж этот хаос точно нельзя назвать прической), Крайс, казалось, был абсолютно беззаботен. Только вот, все это было напускным, показным. На деле же, его глодали сомнения, да и дело родителей Дайны не давало сосредоточиться на государственных вопросах. Кем бы ни были его враги, они не просчитались. Крайсу действительно было не до политики, когда его жене угрожают.
- Как дела с родней? – тут же сменил тему, понимая, что обмывание косточек Верховного может и подождать.
- Да как сказать, - император потер гудящие виски, после чего протяжно зевнув, произнес: - Шпионы передали послание о текущей обстановке в Гриансте. На наше недовольство, страна процветает и даже наш политический союз с Анозией не смог их подломить.
- Еще не вечер, - решил подбодрить я. – Да и времени прошло мало. Сам же знаешь, сколько требуется сил на введение новаций.
- Разобрались с переходом? – вопросил друг.
Скупо кивнув, скривился, вспоминая, как Валдреш с пеной у рта доказывал мне как это опасно. Да-да-да, особенно для меня, с учетом того, что портал нужен для бойцов, а я, якобы, пойду завершающим в цепочке. На деле же – через подпространство.
На дворе стояла кромешная ночь. С первыми лучами солнцами отряд, во главе со мной и Диконом, отправится на задание в ущелье. Крайс же останется во дворце. Сколько бы он не упирался, никто ему не позволит рисковать своей жизнью. Там и без него сил хватит.
За всю ночь я так и не сомкнул глаз. Стоило только смежить веки, как тут же передо мной являлась фигура Рины. Все внутри скручивало тугой проволокой, не давая дышать. Никогда мне еще не было так тяжело переживать каждый час мучительного ожидания. Стоило только представить, в каких ее держат условиях – что-то во мне надрывалось.
- Как ты? – вернул меня в реальность голос друга.
- Думаю, не лучше твоего, - со вздохом произнес я.
Появление на пороге моего отца неожиданностью не стало, а вот лицезрение Верховного, вышагивающего позади родителя, – мягко говоря, меня не обрадовало.
- Риммар, все готово, - коротко кинул самый сильный и занудный маг империи, косясь на меня недовольным взглядом. Да-да-да, знаю, поступил по-мальчишечьи, улизнув из-под носа в самый разгар беседы (на повышенных тонах).
- Благодарю, мистер Валдреш, - с толикой признательности изрек я. Действительно ведь был благодарен ему за помощь, не взирая на все наши перепалки.
Непроглядный мрак беззвездной ночи окутывал и дарил ощущение спокойствия. Южные ворота были поддернуты полумраком, скупое освещение не позволяло рассмотреть лица собравшихся. Обычно вся территория дворца обдается светом настолько, что и мышь незамеченной не проскочит, сегодня же сделали исключение ради нас. Пусть во дворце и жило мало господ, но и они могли стать случайными свидетелями.
Пересчитав бойцов и убедившись, что все на месте, мысленно пожелал нам удачи и отдал приказ – направляться в зал телепортации.
*
Прошипев ругательство, попыталась сменить позу, но все мои попытки были бесполезны. Ног я не ощущала уже давно, на их месте будто сплошная гематома распростерлась, причиняя жуткую боль. Плечи ныли, все тело сотрясало от пробирающего до костей холода. В полумраке темницы я отчетливо видела болезненную синеву своей кожи.
Судорожно вздохнув, из-за чего легкие обожгло холодом, перекатилась на другой бок и попыталась заснуть.
Лечебный сон посетил меня лишь спустя несколько часов беспрерывного ерзанья по захудалому покрывалу, кое заменяло мне все эти дни и матрас, и одеяло.
Переместившись на знакомую поляну, я с затаенной надеждой ждала фейри, надеясь, что вот, именно сегодня он преподнесет мне заветную новость, такое желанное известие…
Валхеор появился лишь через небольшой отрезок времени (во сне сложно судить, сколько прошло… минут или часов). Взглянув на Высшего, я разом просияла, в груди всколыхнулась надежда. Потому что вид у фейри был такой, что сразу стало понятно – Риммар, наконец-то, нашел способ попасть ко мне.
На глаза навернулись слезы.
