Две минуты ожидания показались мне вечностью. Я не находил себе места, переминаясь с ноги на ногу, все время ерзая на стуле.
Дверь отворилась с характерным звуком сдвигаемого с места металла. Ее давно уже пора смазать.
- Отец, - выдохнул я, непрерывно глядя на родителя.
Всклокоченный вид никак не вязался с тем, что передо мной стоит пусть и бывший, но, тем не менее, советник императора. Волосы висели грязными сосульками, подбородок давно не видел бритвы, отчего оброс неопрятной бородой с явно выраженной проседью. Отец сильно сдал за этот месяц. Трудно было отрицать очевидное.
В груди начал разрастаться гнев, который мне с трудом удавалось сдерживать.
- Оставьте нас, - холодно кинул, обращаясь к надзирателю.
Папа неспешно присел на стул с противоположной стороны стола и уставился на меня немигающим взглядом. Потухшим взглядом…
- Как ты? – Я не знал с чего начать разговор.
- Я ожидал худшего. Пока что терпимо. Но, боюсь, скоро меня переведут непосредственно в тюрьму и там жизнь мне сказкой не покажется. – Горько усмехнулся отец, теребя рукава своего безликого одеяния. – Как там Ринара? Ты ведь встретился с ней?
Я знал, что он об этом спросит и был готов к этому разговору, но отчего-то все равно замешкался.
- Да, она не меньше моего хочет очистить твое имя.
- Риммар, сын. – Отец на долю секунды затих. – Мне неловко об этом говорить, но…, ты ведь понимаешь, что это судьба?
- Хотелось бы верить, что так оно и есть. Но, знаешь, пап, я бы предпочел иной путь. Расторжение брака. Я ведь как раз готовился к этому. И тут…. Мне бы дали развод, Блю ведь неоднократно мне изменяла, в отличие от меня. Она даже этого не скрывала. Ее брачная вязь настолько часто отливала красным, что я больше, чем уверен, - у нее был постоянный любовник.
- Ты прав, Римм. Верховные были бы на твоей стороне. Маг-ментал бы подтвердил, что ты был верен жене, пусть и представлял на ее месте совсем иную девушку.
Я отчего-то смутился. Но отрицать было бы глупо. Ведь отец прав, как всегда прав.
- У вас есть план?
- Увы, пока нет. Но есть кое-какие мысли. На балу меня пытались убить. Только вот эта криворукая тварь попала в Рину. – На этом моменте у меня явственно скрипнули зубы.
- Что же, это было очевидно. Сейчас ты являешься очень слабой мишенью. Пожалуйста, будь осторожен. Тот, кто убил твою жену и подставил меня, является куда более могущественным, нежели мы думали. Сыскари из кожи вон лезут, пытаясь отправить меня на виселицу как можно быстрее.
- Не дождутся, - произнес зло. – Мы тебя вытащим. И висеть на главной площади будет тот, кто посмел покуситься на честь Эшлинов. – После этих слов я встал со стула, намереваясь подойти к отцу и обнять. Увы, наше время подходило к концу.
- Сын. Шериш будет биться до последнего. Но я прошу тебя. Не смей сдаваться. Аарг подарил тебе шанс, последний шанс вернуть ее. Не упусти его.
- Ты же знаешь, - я не наступаю на одни грабли дважды. Она будет моей. – Последние слова произнес, уже будучи у двери. А выходя, услышал тихий ответ отца.
«Она и не прекращала быть твоей», - билось в моей голове всю дорогу до дома. И как же мне хотелось, чтобы отец был прав.
*
В этот вечер я так и не добрался до дома. Наткнувшись по пути на невычурную вывеску корчмы, решил, что моим нервам нужна разрядка. Так что, печени придется немного поработать.
Питейное заведение оказалось вполне-таки приемлемым. Даже несмотря на то, что все столики были под завязку заняты, я смог пробиться к стойке. Устало на нее плюхнувшись, обвел взглядом зал, но ничего примечательного для себя не нашел.
- Чего желаете? – Тут же передо мной появился разносчик. Отчего я удивился. Вроде как меня должен обслуживать не он, ну да ладно.
- Пива, - уверенно произнес я. – Много пива, - добавил, немного подумав.
Сегодня я был намерен напиться. И пусть не время, пусть у меня много дел! Пусть! Я тоже человек, и нервы мои не железные.
Вечер проходил вполне-таки мирно. Удивительно, но никто из многочисленных посетителей не спешил ввязываться в драки, кои в питейных заведениях являлись чуть ли не традицией. Девушки-разносчицы нерасторопно шныряли туда-сюда. Большинство присутствующих уже сделали свои заказы, так что, представительницы слабого пола появлялись в зале скорее для того, чтобы поторговать телом, а не пивом.
Я лишь фыркал, видя, как очередной увалень уходит на второй этаж, то и дело хватая девку за округлости.
Весь вечер я только и успевал отбиваться от назойливо липнущих желающих потрепать языками. Нет уж, мне и своих проблем достаточно, не хватало еще чужие выслушивать.
Мужик сказал – мужик сделал. Из корчмы я выходил изрядно подпитый, еле держась на своих двоих. Как только я пересек порог, в лицо пахнуло свежестью, отчего голова пошла кругом.
На этой стороне улицы не стояло экипажей, потому мне пришлось переходить дорогу. Сложное, скажу я вам, дело, когда ноги тебя не слушаются!
- Куда желает лорд? – осведомился извозчик, когда мне с пятого раза все-таки удалось усесться на лавку.
Озвучив адрес, устало откинулся на спинку. Кажется, я перебрал. Нет, определенно перебрал.
