— Кристофу не нужно было брать ее с собой, если вы хотите знать мое мнение. Она здесь ни к чему… — Они снова заговорщицки рассмеялись. — Знаете, Джессика, если вы однажды устанете от фирмы Leclerc, двери моей гостиничной империи всегда для вас открыты. На ваших условиях. Что вы думаете по этому поводу?
Джессика попыталась вернуть своему улыбающемуся выражению лица серьезность; улыбка вмиг исчезла.
— Вы очень добры, Марк, и я вас благодарю, но я никогда не смогу сделать такое Кристофу.
— Что сделать?
Внезапное появление Кристофа с блокнотом в руке и ноутбуком подмышкой обоих застало врасплох.
— Я попытался нанять Джессику. Она могла бы добиться многого в моей фирме… — Кристоф попытался поймать взгляд девушки. Показалось, что воздух в комнате стал реже. — Не переживай, она отказала. Ее верность выдержит любые испытания.
Он ничего не ответил, но, казалось, гнев мужчины можно было потрогать. К счастью Джозеф Шулер появился в конференц-зале, принуждая всех забыть о драме, разыгравшейся между тремя работниками фирмы Leclerc.
Они работали над выкупом несколько часов подряд, не прерываясь ни на перекуры, ни на то, чтобы выпить кофе. Когда пришло время обеда, действующий хозяин отеля предложил всем попробовать блюда знаменитого шеф-повара, который работал в его ресторане для гурманов.
— Потом, если захотите, вы сможете немного отдохнуть у бассейна или на пляже.
— Без меня. Я предпочитаю изучить местность.
Кристоф тут же ухватил возможность и предложил составить ей компанию. С таким же рвением Джессика отклонила его предложение, бросив на него один из тех взглядов, которые заставляют отвернуться.
— А почему бы нам всем не выйти в море? — предложил Марк.
Все они были на месте, выбранном Марком для начала экскурсии. В нескольких метрах от них компанию ждала новая яхта. Вся четверка поднялась на борт, после чего шкипер Джесси, женщина лет сорока двух, завела мотор. Она объявила им пункт назначения – пляж Коломбье с его лазурной водой, черепахами и морскими звездами.
Выражение лица Джессики изменилось. Наконец-то она окажется на пляже. Хуже то, что она окажется на пляже вместе с Кристофом, Марком и Селин. Селин, устроившись на носу яхты, сняла платье-рубашку, чтобы показать розовый купальник и тело, которое возбудит любого мужчину и сделает завистливой каждую женщину. Она распустила золотистые волосы, которые тут же подхватил ветер, и подставила лицо горячим лучам солнца: во всех смыслах она была воплощением красоты и желания. Долгую, нескончаемую минуту, оба мужчины смотрели только на нее.
Не снимая своих развевающихся шелковых штанов и блузки, Джессика укрылась на задней части яхты, чтобы поговорить с Джесси. Та рассказала ей о своей жизни, начиная с морского лицея в Шербуре и заканчивая этими островами, постоянно купающимися в солнце почти на другом краю Земли. Кроме того, Джесси предложила девушке попробовать управлять яхтой, пока она ходила за напитками. Как только она вернулась на место, Джессика ушла, чтобы подумать в одиночестве. Селин беременна от Кристофа. Она все никак не могла себе это представить. Это было так неожиданно, так больно, что даже сжатые губы не помогали сердцу разрываться на части, а слезам затуманить глаза. Когда он женился на Натали после рождения Матильды, Джессика провела неделю в слезах, но в конце концов приняла это. Здесь же она знала, что ей никогда не удастся смириться. Не во второй раз.
— Почему ты не идешь к нам?
Девушка опустила солнечные очки и, подняв голову, увидела, как Кристоф садится рядом с ней. Хоть ему и было уже сорок пять лет, у него не было ни грамма лишнего веса. Кубики пресса стали чуть менее отчетливыми, а в волосах на груди появилась парочка седых, но его торс оставался все таким же безупречным, будто созданным для ласк и поцелуев.
— И почему ты не надела купальник? Мы на корабле для того, чтобы немного развлечься.
— Я не собираюсь здесь устраивать представления. Хочешь посмотреть «101 далматинец», сходи в видео-клуб, — ответила Джессика со злостью.
— Джесс…
— Замолчи и оставь меня в покое, ладно? Я хочу побыть одна.
— Никто не станет насмехаться над тобой из-за синяков! И что бы ты ни думала, ты просто восхитительная. Тебе не нужно краснеть из-за сравнения с кем бы то ни было. — Они долго смотрели друг на друга, не снимая солнечных очков. — Эта яхта мне напоминает о Бали, — бросил наконец мужчина. — Ты помнишь?
Бали. Во время их отдыха на этом острове Джессика с Кристофом отправились в мини-круиз на три дня. Только вдвоем. Они проводили дни, занимаясь любовью под солнцем или под звездами, иногда в воде или на пляже необитаемого острова. Кристоф пытался научить ее основам навигации, но девушка никак не могла сконцентрироваться. Не раз она отпускала штурвал, чтобы броситься ему на шею.
— Как я могу забыть Бали? Это одно из лучших моих воспоминаний.
— Как и у меня, — прошептал Кристоф, подавшись внезапному приступу ностальгии. — Со мной больше не случалось ничего подобного.
Девушка бросила на него косой взгляд.
— Как долго ты знаешь, что она беременна?
— Я узнал об этом только вчера вечером.