«Много сегодня будет крови, — отстранённо подумал зверь. — Наверно больше чем когда-либо».
От таких мыслей тревога лишь усилилась.
Вожак оказался в точности там, где и предполагал Гтирер. Он нервно ходил между небоскрёбов, невидимый из поселения. Когда заметил людей — обомлел и несколько мгновений удивлённо хлопал глазами.
— Вот он! — восторженно завопил Траан, будто остальные были слепые.
Люди, как по команде, вскинули ружья.
— Целимся в туловище! — скомандовал Гтирер. — Огонь!
Выстрелы слились в одни громкий «Ба-бах». У разведчиков даже уши заложило. Каждый выстрелил из обоих стволов. Вожак попросту не мог выжить. Однако зверь лёгким и почти неуловимым движением переместился влево. Глава семьи заметил, что на шее Вожака, на цепочке, в лучах солнца что-то блеснуло. Присмотревшись, смог различить среди густой чёрной шерсти небольшой круглый медальон.
— Да на нём ни кровинки! — на выдохе произнёс Зайрик. — Он что, стальной?
— Хуже, — мрачно ответил Гтирер. — Перезаряжаем, чего стоим, зеваем?
Братья синхронно переломили стволы, вытащили отстрелянные гильзы и вставили новые патроны. Вожак хмуро пронаблюдал за действиями людей, а после неторопливой походкой вошёл в ближайший небоскрёб.
— И что будем делать? — поинтересовался Бримо. Чуть не добавил: «Я туда не пойду».
— Начали дело, надо до конца довести, — хмуро сказал старший разведчик. Настроение испортилось. Где-то в глубине души он надеялся, что будет легче лёгкого. Что они придут, увидят Вожака и выстрелят. Зверь закачается, посмотрит на убийц жалостливым взглядом, а после рухнет в снег. Гтирер допускал, что, может быть, им придётся перезарядить и выстрелить повторно. Оставался шанс, что Вожак от первых выстрелов будет лишь серьёзно ранен, но не убит. Но глава семьи даже не предполагал, что у зверя после выстрелов не окажется и царапины.
— Страшновато идти в здание, — сглотнул Траан.
— Гтирер прав, — поддержал старшего брата Зайрик. — Начали, давайте доводить до конца.
— Вы хоть понимаете, чем это грозит? — на всякий случай поинтересовался Траан.
— Нет, не понимаем, объясни, пожалуйста! — съязвил Гтирер. — Не задавай глупых вопросов. Двигай, давай вперёд!
— А ведь мы можем остаться здесь, и подождать пока он выйдет, — предпринял последнюю попытку младший из присутствовавших братьев. — Даже здание с четырёх сторон можем окружить! — с надеждой посмотрел на главного разведчика Траан. — Зачем нам обязательно заходить?!
— Тяжёлый случай… — провёл ладонью по лицу Гтирер. — Ладно, серьёзные случаи требуют серьёзных решений. Или ты, падаль, идёшь с нами… или я добьюсь, чтоб тебя изгнали.
Траан ошалело поглядел на брата. Такого ответа от родного человека он точно не ожидал.
— Иду… с вами… — выдавил наконец.
— Тогда шагай! — толкнул в спину Бримо. — Развёл здесь слёзы! Ты вообще мужчина или нет? Разведчик ещё! Достался братик! Хуже Ди, честное слово!
Когда подошли к небоскрёбу, Гтирер рассчитывал, что Вожак не скроется в глубине и темноте. Но расчёты не оправдались. Через стёкла, был виден большой холл с какими-то непонятными возвышениями. В лучшие времена на первом этаже этого здания проходили выставки.
— Заходим! — раскрыл дверь старший разведчик.
Войдя внутрь, каждый человек непроизвольно задержал дыхание. К запаху пыли примешивалась неповторимая вонь.
— Вот мерзкий-то запашок! — выразил общую мысль Бримо. — Сколько раз его чувствовал, а всё равно… не могу привыкнуть к этой гадости!
— Никто не может, — Зайрик прикрыл лицо ладонью, будто это помогало. — Я вообще не знаю кого-нибудь, кто привык.
— Расходимся в шеренгу, — скомандовал Гтирер. — Двигаемся медленно. Присматриваемся к каждой тени.
Большой холл закончился узким коридором. Люди прошли мимо всех возвышений, заглянули в каждый угол — на случай если Вожак решил где-то спрятался. Перед коридором столпились.
— Жутковато туда идти, — сказал Зайрик, глядя в чёрный провал, по стенам которого пристроились двери со стальным отливом. Две ближайшие были приоткрыты.
— Ещё есть шанс вернуться! — не вытерпел Траан.
Гтирер направил ружьё в лицо младшему из братьев. Палец напрягся на спусковом крючке.
— Ты, падаль, ещё раз заикнёшься о возвращении, — голос главного разведчика дрожал от злости. — И я не пожалею двух патронов, чтоб размозжить твою трусливую голову! Ясно?
— Угу, — кивнул Траан.
— Пошёл, проверил правую комнату! — рыкнул Гтирер, не убирая оружие.
Траан нервно сглотнул. Конечно, в комнате могла поджидать опасность, но два ствола перед лицом — весомый аргумент. Он поднял оружие и медленно подошёл к приоткрытой двери. Воображение разыгралось настолько, что разведчику показалось, будто вот-вот дверь распахнётся и из темноты выпрыгнет огромный чёрный зверь с розовой пастью.
Траан толкнул дверь. Пальцы на спусковых крючках напряглись, готовые каждое мгновение согнуться. Комната, по планировке, находилась приблизительно в центре здания. Света с улицы не хватало, чтобы осветить даже коридор.
— Здесь абсолютная темнота, — жалобно произнёс Траан. — Ничегошеньки не видно!
— На ощупь, — подсказал Гтирер.
