Набрав достаточно, помыла руки. И продолжила процедуру омовения. На это ушёл целый час, но с гордостью могу сказать, что освежившись и протерев всё тело, почувствовала себя почти сносно.
Есть на удивление не хотелось вообще. Наверное, желудок сжался до размеров спичечного коробка и сказал "прощай". Да и ладно. Зато воды полно.
Стоило прилечь и задуматься о насущном, как в пещере раздались шаги. Резко повернула туда голову и увидела Вегу. Ну или его. Или Гончую… Чёрт. У меня в голове полная каша.
Собака тем временем подошла ближе и застыла в нескольких сантиметрах от клетки.
- Гав-гав! – приветливо пролаяла Гончая Тьмы собственной персоной.
- И тебе здравствуй, - настороженно поздоровалась с ней. С ним.
Вега потёрся головой о решётку и жалобно посмотрел, напрашиваясь на ласку.
Поцокав языком, нехотя встала и приблизилась к нему, протягивая руку. Ладно уж. Зверюга всё-таки спасла мне жизнь.
В следующий миг я вскрикнула и прижала к себе кровоточащую ладонь, за которую он меня цапнул.
- Совсем что ли? – обиделась. – Да чтобы я? Да ещё раз! Да ты…
- "Ты много разговариваешь", - чужой женский голос у меня в голове, заставил опешить больше чем что-либо до этого. – "Молчи и слушай, пока Светоч не вернулся".
Глава 18. Ответы, которые не хочешь услышать
- Молчу, - я сглотнула и во все глаза уставилась на Гончую, всё же оказавшуюся девочкой.
Интуиция в этом не подвела...
- "Не совсем женского пола, но в этом теле, да", - подтвердила Вега... или не Вега?
И почему я уже не удивляюсь тому, что и для неё мои мысли не секрет?
- "Лучше послушай меня, Мара. Ведь я в долгу перед тобой. Ты спасла мне жизнь".
- Думаю в этом мы квиты, - не покривила душой и улыбнулась тому, что у этого существа есть такое понятие как долг и честь.
- "Не совсем так. Если бы я умерла насильственной смертью, меня бы ждала пустота, а твоя душа просто отправилась бы в другой путь. Поверь это совершенно разные вещи. И ты должна знать, что тут происходит. Мы - элементали. Точнее я уже не совсем, но ещё недавно была - огнём. Но потом решила переродиться в живое существо. Правда не рассчитывала оказаться именно в этом теле, но видимо такая у меня судьба. Впрочем, это не важно".
Слушала голос в голове, приоткрыв рот... Не что чтобы никогда не думала, кто стоит за всеми этими испытаниями, но мне всегда казалось, что это - Боги. Ну кто ещё способен одаривать силой? А ведь я когда-то давно читала про элементалей, но мне казалось, что это - чистой воды вымысел. Сказки.
- "Не отвлекайся", - проворчала Вега. - "Нас пятеро. Огненный - это я. Есть ещё Воздушный, Землянник, Водянник и Светоч. Мы - духи природы и были здесь ещё до возникновения самого мира. Светоч - самый сильный из нас, ведь если нам подчиняются только наши стихии, то ему энергетические потоки".
- То есть магия? - похлопала глазами, шокированная новостями.
- "И магия в том числе".
- А Боги? Они вообще имеют к вам отношение?
- "Они пришли после. Создали всё, что ты знаешь тут и населили. Мы с ними не особо в ладах. Точнее это мои братья с ними не в ладах. Я же всегда придерживалась нейтральной позиции. Мне всегда казалось, что это - удивительно. Жизнь".
- А по-моему это вы удивительные, - пожала плечами.
- "Ты не понимаешь", - немного раздражённо проговорила Гончая. - "Элементали не способны чувствовать. Только рационально взвешивать и играть".
- Играть? Что это значит? С чем играть?
- "А ты ещё не поняла, что это своего рода аттракцион?" - горько сказала Вега. - "Эти... испытания. Они создали этот путь и пустили слухи по всему миру, привлекая смельчаков и самых достойных. И началось паломничество. И всё это назло Богам. Игры в человеческие жизни".
- Ммм, - пожевала губу, стараясь осмыслить сказанное. - Но приз-то того стоит.
- "Думаешь?" - недоверчиво спросила Гончая. - "Да у вас уже есть всё, что надо. Для счастья. Сила - всего лишь сила. И мои братья таким способом доказывают и наглядно показывают всю низость людей. Ведь получив её, вы используете её отнюдь не во благо, а лишь в угоду собственным амбициям. Для власти. Для могущества. Для собственного обогащения".
- Ну с этим трудно, не согласиться, - скривила губы, вспоминая всех кто удостоился чести "выиграть".
- "Видишь ли, элементали видят саму суть вещей и живых существ. И ты не такая, Марисса. Может в будущем ты и изменишься. Всё меняется и не постоянно, но моим братьям надо непременно сломить тебя".
- Сломить, значит, - задумчиво проговорила.
- "Да", - подтвердила Гончая. - "Поставить в такое положение, в котором..."
- Раз ты не можешь держать свой язык за зубами, Огненный, то больше сюда тебе хода нет, - процедил Светоч, неизвестным способом оказываясь рядом с нами. Хотя если они духи то чему удивляться? - И не смотри на меня так. В этом обличии ты ничего мне не сделаешь. Так что благодари свою глупость, брат. Вижу, ты нашёл способ общаться с нашей гостьей. Решил заделаться фамильяром? Как мило. Впрочем, это ничего не меняет.
Он махнул рукой и Вега исчезла.
- Что ты сделал с ней? - я вцепилась в решётку, забывая о боли в ладони.
