— А-а, — Энтони улыбнулся. — Допустим, я поверил.
— Я серьёзно, — сощурилась девушка. — С Галлусами, скажешь, случайно вышло? Не-не, господин Кольер! Ты в этом немало понимаешь, тут ты не сможешь уже прикинуться простачком. Как обычно это делаешь.
Тут Элен приложила ладонь к лицу. Свою ладонь и к своему лицу.
— Вот-вот, — кивнула Федерика. — Любитель масок.
Энтони же покосился на Элен. На губах девушки была лёгкая, едва заметная улыбка.
«А вот и причина, почему они дружат».
Наблюдательность. Видимо, Федерика использует Элен, как ещё один ракурс зрения. И ещё одну пару внимательных глаз.
— Элен, — заговорил Энтони. — А что ты, кстати, имела в виду под словом «тоже»?
Девушка посмотрела на парня. А потом сделала жест в сторону Мариан.
— Э-э, а чуть развёрнуть?
— Отношения можно же и так оформить, господин рабовладелец, — заметила на это Федерика. — И с женой можно развестись. А вот ардуни — это навсегда.
Энтони, сведя в недоумении брови, глянул на Элен. И встретился с совершенно спокойным взглядом. Более того, девушка слегка приподняла одну бровь.
— Мариан, — произнесла во время этих переглядок Федерика. — Я крайне рекомендую тебе внимательно наблюдать за своим господином. Я не преувеличила, говоря про его умение договариваться.
— Безусловно, госпожа Федерика, — откликнулась Мариан. — Всегда.
— Вот и как сопротивляться? — вздохнул Энтони. — Это же натурально медовая ловушка. Нельзя столько хвалить мужчину, Рика.
— Самое забавное и любопытное, господин Кольер, — ответила Федерика. — Что я лишь констатирую факты. Не более. А ещё интересно, что я дна не вижу. У парня, хех, двадцати пяти лет.
— И не надо, — с опаской произнёс Энтони. — Поверь, на этом дне можно такое найти…
— Энтони, — ласково произнесла Рика. — А тебе, я вижу, нравится
Девушка провела пальчиком по щеке парня.
— Красавчик, — томно добавила Федерика.
Поместье «Холодный Ручей». Около бассейна
К лёгкому удивлению Энтони, отпрыски влиятельных и богатых людей предпочли простой отдых. Конкретно, возле бассейна. Двое слуг жарили мясо, ещё пара разносила вино и другие напитки. А господа сидели в шезлонгах, стояли кучками по трое-четверо. Относительно гендерного состава было примерно пополам… Пока некий Кольер не прибыл со своей… хм, командой.
Уже совсем стемнело. Местность освещали светильники воткнутые в землю, стилизованные под факелы с длинным древком. На них начали оглядываться. И если Федерика с компанией внимание привлекли имперскими платьями (которые, напомним, более короткие и декольте поглубже), то на Энтони потом прям кросфайр случился. А потом и на Мариан, которая, кстати, не преминула воспользовать разрешением закрывать лицо, а вот шею, наоборот, открыла. А после изучения этой самой шеи, когда прочитали имя на лоруме, вновь Кольер испытал разнообразное внимание. От удивления… Хм, до явного неприятия. Какой-то худющий парень, кстати, с серебряным кольцом на пальце, решил, похоже, проверить теорию пирокинеза.
Знакомых лиц было немного. Алексия, Виктор Гросвенор. О, и Элиза Моубрей тоже здесь. Кстати, направилась в их сторону.
— А Ирма, всё-таки, не смогла, — со злорадством заметила Федерика.
— Изабэль Холланд здесь, — заметил Энтони. — А что хочет Элиза? Что-то какая-то она решительная.
— Энтони! — Моубрей заговорила метров с четырёх и с широкой улыбкой. — Добрый вечер!
— Скорее, уже ночь… Элиза, — ответил парень, склонив голову.
— Федерика, Минди, Элен, — поприветствовала остальных Моубрей. — Идёмте же скорее! Вы должны нам всё рассказать про ваше путешествие в Империю!
— Элиза, — усмехнулась Федерика. — Нам про нас рассказывать не особо много. А вот Энтони у нас изрядно отличился.
— Судя по… — Моубрей посмотрела на Мариан. — Я так и поняла.
— Это, можно сказать, подарок принцессы Катон, — ответил парень.
Моубрей сощурилась.
— О-о, Энтони, — с предвкушением произнесла она. — Сразу предупреждаю, разминай язык.
Кольер покосился на Федерику, таким образом предвосхищая какую-нибудь шуточку. А то у девушки в последнее время юмор стал… поплоще и более солдатский. А у девы по губам промелькнула хитрая улыбка. Вот сто процентов, именно про «то» Рика и подумала сейчас…
… Алексия смотрела на Кольера со смешанными чувствами. Чувствовать себя особо виноватой ей не за что, но что-то скребло. А какой метод борьбы с неясным ощущением вины? Правильно, подойти к источнику и решить вопрос. Именно это девушка и хотела сделать, увидев парня. Но к ним сразу же подошла Элиза. И когда она вернулась, уходила же куда-то?
А потом Алексия увидела, что их не четверо, а пятеро. С ними была ещё смуглая девушка, причём она закрыла лицо белым полупрозрачным платком по мисрийской традиции. Но в платье была имперском, с короткими, до середины предплечий рукавами. И при этом серого цвета (серый цвет, в королевстве, чаще всего носят слуги).
Гоуэр хмыкнула, увидев рабский лорум на этой девушке.
— Оригинально, — заметила стоящая рядом Изабэль Холланд. — И чья это рабыня?
