С понедельника и по воскресенье в Империи запланированы массовые гуляния трудового народа. На них-то, эти самые гуляния, и стремились попасть девушки, потому что это главный летний праздник.
Есть ещё Пурпурная Неделя в октябре. Но со слов Федерики, там гораздо больше пафоса с официозом, ибо это дни посвящённые основанию Аетерны (3 октября), День Провозглашения, а по сути, День Империи (4 октября), день Силы — день основания Первого Варронского Легиона (5 октября) и Пурпурный День — сиречь, День Императора — шестое октября.
«Но на эту неделю мы никак не сможем попасть» — прокомментировал Федерика.
Они будут учиться. А дисциплина в Академии строгая. В общем, мотивация девчонок ясная и бесхитростная. Они хотели от души развлечься. То есть Энтони своим предложением попал точно в цель. И знаете… Было крайне приятно смотреть на предвкушающую веселье Федерику. Даже какие-то мысли странные полезли, что может быть неплохо было бы видеть эту девушку весёлой более продолжительное время, на безымянном пальце правой руки ощутилось что-то… Но Энтони героически поборол минутную слабость. Но весёлая, разгорячённая Федерика на диво прелестна. С этим задорным румянцем, блеском в глазах…
Так же был описан способ перемещения в столицу Империи. Быстроходный пассажирский пароход (цитата: «целеритер»). За почти двое суток, то есть к вечеру воскресенья, он доставит их в Аетерну. Был один минус, отбывает сия посудина в четыре утра. Поэтому пришлось очень рано вставать, до порта же ещё нужно добраться.
— Я смогла только немного подремать! — с улыбкой оповестила Федерика, когда они выехали с территории особняка. — А ты, Энтони?
— Прошу простить меня за чёрствость, — усмехнулся парень. — Но я спал, как младенец.
— Ах, ты не понимаешь! — воскликнула девушка. — Мы сможем вкусить все развлечения, которые возможны в Империи! Посмотрим на их самых красивых дам…
— Так-так! — а теперь заинтересовался и Энтони.
— Увидим Императора и его жён! — Федерика даже не заметила реплики парня. — Наследников и остальных принцев и принцесс! Они же наверняка придут на Турнир! Интересно, какой приз будет в этом году? В прошлом был Клинок Крови!
— Федерика, — а теперь Энтони всерьёз стало любопытно. — А что это за Турнир?
— О, там будут лучшие бойцы Империи! — ответила девушка и хитрым взглядом посмотрела на парня. — Теперь тебе тоже захотелось?
— А бойцы — это в смысле просто люди? — уточнил Кольер.
— Нет, конечно! — Федерика даже возмутилась. — В смысле, не только они. Маги — это главное зрелище.
— Хм, — Энтони задумался. — Но… Какой смысл? Что может эсс противопоставить хотя бы серебряному?
— В этом и есть весь интерес, — ответила Федерика. — На этом турнире нет ограничений. Может участвовать любой, даже не маг. Но сами бои — это же не главное! Колизей в этот момент будет средоточием… Самой сути Империи. Цвет аристократии. Особенно финальный день, когда обязательно будут самые знатные лица. Это будет прекрасный финал для нашего путешествия! Сначала развлечения, потом это!
— Что же, Федерика, — произнёс Энтони. — Ты сумела завоевать моё сердце.
— Да-а? — удивилась девушка. — О-о!
— Конечно, — спокойно ответил Кольер. — И это, смею заметить, основа успеха любого дела. Все участники должны быть лично заинтересованы. Мне очень любопытно стало. С большим удовольствием взгляну на этот турнир.
Девушка усмехнулась.
— Всё продумано, юноша, — слегка надменно произнесла она.
И прыснула, разрушая величественный образ.
Всё-таки, текущее существование полно контрастов. Вчера Энтони измывался над собой, пытался выплюнуть желудок, валялся на земле, в том числе и лицом (так уж вышло). Заподозрить в нём аристократа мог только слепец.
А сегодня господин Кольер зашёл через специальный вход на причал, ибо уважаемые пассажиры люкса не должны пересекаться с быдлом. Фокус в том, что на этом корабле, не очень большом, кстати, не было кают ниже первого класса. Но для люкса отдельная палуба, отдельный вход и отдельный трап.
Разумеется, все четверо выглядели соответствующе. Энтони изображал отпрыска очень богатого и влиятельного рода, наверняка в родстве с правящими. Девушки тоже не отставали. Разве что в Элен можно было засомневаться, она явно была не в своей тарелке. Но у дам с верха пищевой цепочки могут быть простые подруги.
Каждого пассажира верхней палубы провожали до его каюты. Заходили они с носа, их провели мимо зала кают-компании (скорее даже ресторана) с большими окнами. В этих окнах отразился высокий молодой человек в распахнутом чёрном длиннополом пиджаке, разумеется, с жилеткой, штаны со стрелками, серебряная цепочка часов поперёк живота. Массивная серебристая брошь шейной ленты. Стиль: «чёрное с серебром», как и было задумано.
Под руку с этим чистокровным аристократом шла юная особа, в тёмно-коричневом приталенном платье и светло-коричневой шляпке. Рукава платья были немного ниже локтей, дальше руки были прикрыты бежевыми перчатками. Платье, насколько понимал Энтони, считается дорожным, поэтому под горло.
