… Прогулочный пароходик подходил к пирсу. Медленнее, чем обычно. На пирсе их уже встречали несколько человек с тревожными лицами.
— Доминус, — к Энтони, когда они подошли к сходням, снова явилась вся команда.
Четыре человека. Два матроса, капитан и тот мужик, который рассказывал про корабли в гавани.
— Гратиас итерум тиби аго, доминус! — мужчины поклонились.
— Да всё нормально, — чуть поморщился Энтони. — Рика, скажи им.
— Вири, доминус магус гратиам вестрам аччипит, — с важным лицом изрекла Федерика.
— Доминус магус, — в руке капитана оказался мешочек. — Хе ме мале интеллигас. Минимум эст куод офферсе поссумус ад витас нострас сервандас.
— Рика?
— Благодарят за спасение жизни, — ответила девушка. — Просят принять, хм, дар. От чистого сердца.
Энтони вздохнул. Кивнул. И даже не успел среагировать. Вперёд выскочила Минди, взяла мешочек…
… — Вот так я и влетаю, — с кривой усмешкой произнёс Энтони, идя от пристани. — Как видите, события такие обычно весёлыми не назовёшь.
— Однако, — задумчиво произнесла Федерика, идущая с ним под руку. — Ты же нас на самом деле спас.
— Не преувеличивай.
— Знаешь, Энтони, — заметила идущая с другой стороны Минди.
Естественно, также под ручку.
— Мне показалось, что всё было очень серьёзно, — продолжила девушка.
— И морякам тоже так показалось, — заметила сзади Элен.
— Ещё интересный вопрос! — прищурилась Федерика. — Энтони. А ты какого ранга на самом деле? Я не маг, но понимаю, что поставить Щит такого размера стальной не сумеет.
— Официально я именно стальной, — ответил Энтони.
— А неофициально? — с любопытством спросила Федерика.
— А неофициально я не знаю, — усмехнулся парень. — Для меня какая разница?
— Ну, как же… — наморщила лоб девушка.
— Я знаю, на что способен, — произнёс Энтони. — Этого вполне достаточно. Посторонняя шкала меня не интересует.
Колизей. Около пяти вечера
А мунерис Баралах не преувеличивал. После вчерашних боёв «в строю» осталось тридцать два человека. А сегодня это число должно уменьшиться до семи. И да, количество баллов тут играло роль. «Отсеяли» не только тех, кто выбыл по физическим причинам. Но и тех, кто набрал мало баллов или не набрал вовсе.
Сегодня же должно состояться двадцать четыре боя. Шестнадцать сначала, а потом ещё восемь. Четверо победителей гарантировано проходят в финал, в последний день игр. Ещё троих отберут по итогу боёв. Почему именно семь человек должно пройти? Потому что, оказывается, в последний день в финальных боях кому-то выпадет сразиться с чемпионом прошлого года, то есть с Мирабэль Катон, которая и будет восьмой. Это значило, что сначала в пятницу в группе Сильнейшие состоится четыре боя, потом два. Затем будет бой за третье и четвёртое место. А победители сразятся за звание чемпиона.
А теперь посчитаем, сколько баллов выйдет заработать, если дойти до финала. У Энтони уже шесть, будет ещё четыре. А если до самого последнего боя пробиться, то не меньше двенадцати. Вот так и зарабатывают в Колизее. Конечно, баллы весят у разных категорий гладиаторов по-разному. У простых бойцов пять империалов, у феррумов семь. Но и так… Выходило неплохо и у них. А если учесть возможность выиграть на ставках, то совсем приятно. Да, только есть маленький нюанс, что по пути приходится всерьёз рисковать жизнью.
Сегодня у Энтони девятый по времени бой. Противник под номером сорок девять. Кстати, простые бойцы и эссы уже закончили. Осталось самое интересное для зрителей. Бои Сильнейших.
Кольер уже готовился к выходу. Надел маску, застегнул ремешки. Маска не просто привязывалась к голове, а имела этакую шапочку, ременную систему. Натягиваешь эту кожаную корзинку на голову, сзади три ремешка затягиваешь. И всё, не съедет, не спадёт. Единственный минус — из-за жары по щекам буквально стекает во время активных действий. Зато «ременная шапочка» не даёт волосам растрепаться и причёска в глаза не лезет. Плюсы и минусы. Неизбежный баланс.
Энтони проверил свинцовые шарики в подсумке из-под патронов для огнестрела, которая висела на ремне сзади-справа. Шарики диаметром в три сантиметра и это специальные шарики для магов. Брать ножи он не стал, не в последний и решительный идём. Шарики — это то, что надо. Летят предсказуемо, действие буквально потрясающее. Кстати, никто на арену огнестрел всё-таки не волок. Это как бы ход… Не запрещено, но вызовет бурное осуждение. А вдруг начнут кивать на неправильность и тем самым найдут причину деньги не платить? Зачем это надо?
Энтони купил ещё и второй меч (в том же магазине, где шарики были куплены). Это привет с Земли. Паранойя Максима, который оставался несколько раз в самые интересные моменты без оружия. С тех пор появилась привычка всегда носить с собой два клинковых оружия. Нож с мечом или два ножа. Или два меча.
