— Нет, — поторопился успокоить его магистр, и огорченно вздохнул, — а вы потому и примчались на фантоме? Просто я привык вставать рано, а тут еще новости подоспели… хингайки повернули назад. И есть одна странность… теперь они словно разом вспомнили о детях и котлах, гонят лошадей почти без остановок, и лица у тех, кого удалось рассмотреть нашим наблюдателям, растерянные и заплаканные.
— Тьма… — закусила губу Веся и повернулась к мужу, чтобы тотчас встретиться с его встревоженным взглядом.
— Значит, твоя догадка верна, — понимающе кивнул он, — тогда быстро завтракаем и собираемся.
— Куда это? — оглянулся Дарс, заботливо подкладывающий кушанья на тарелку юной жены, — а мы?
— Ты останешься тут, пора поговорить с воинами. Нужно чтобы они побыстрее решали, кто войдет в наш клан, а кто вернется в Туру и Южную крепость Илстрема. Кстати, надо ему написать, он давно хотел придумать ей другое название, пусть поторопится. Ансерт тоже останется тут, а Ранза и Лирса я беру с собой.
— А у меня есть задание Миле, — решила не откладывать свою задумку Веся, — небольшое, всего на часок. Влана с сегодняшнего дня становится моей второй помощницей, и нужно сходить в дом к княжнам, объявить им об этом и попросить Трофимуса сделать для нее ключи от кабинета и поставить еще один стол. В общем, сами разберетесь.
— А теперь давай сверим наши догадки, — дождавшись, пока девушки уйдут, произнес Феодорис, — ты тоже считаешь, что шаман вел женщин против их воли, так, как водил наших зараженных?
— Конечно. — уверенно кивнула Веся, — и твои новости — лучшее тому подтверждение. Я с самого начала, как узнала о походе хингаек, все голову ломала, чем можно заставить никогда не воевавших женщин сорваться с места, бросив детей и скот? А ещё мне все яснее другое… тот, кто их послал, очень недолюбливает мужчин. Или не верит им… но эту догадку мы сможем проверить только после поездки.
— Ты собираешься обогнать орды и встать у них на пути? — догадливо усмехнулся Феодорис и решительно поднялся с места, — завтракайте спокойно, я пока соберу отряд и приготовлю всё необходимое.
— Нам тоже нужно в Антаиль, — спохватилась Веся, — только перекусим и придем.
— Жду, — усаживаясь в серебристую лодочку, кивнул магистр, — и на всякий случай запомни, Бору проход всегда открыт.
— Вот это я и подозревала, — проводив его взглядом, буркнула княгиня, — что всех остальных ждут ловушки. Или хотя бы проверки.
— И утром ты тоже была права, — усмехнулся Берест, торопливо разливая по чашкам отвар, — так действительно будет лучше, а Туну я прикажу слушать тебя. Только нужно всё же сначала предупредить об этом Феодора. Ранзел, пока мы летаем в Антаиль, снаряжайтесь по-походному, только самое тяжелое оружие не берите, надеюсь, сражаться не придется. Вы там нужны мне как советники, основное, боюсь, придется делать Весе.
— Да все это поняли, — мрачно покосился Дарс на торопливо жующую пирожок княгиню и вдруг тихо сказал, — Весь, ты прости меня за вчерашнее… и спасибо тебе за всё.
— Даренс… — едва не подавилась куском целительница, — ты был прав! Я сама себя корила… как подумала, в каком виде он их может притащить.
— Вот за это я тебя и уважаю… — еще тише буркнул блондин, — ты сама первая видишь свои промахи и стараешься исправить. — Помолчал и спокойно осведомился, — значит нужно сказать Миле, что ритуал переносится на завтра?
— Ни в коем случае, — замотала головой Веся, уловив в его голосе тщательно скрытое огорчение, — к обеду мы обязательно вернемся. Я сейчас и Феодориса предупрежу, чтобы чародеи всё приготовили… он собирался придумать новый ритуал, ведь у нашего клана особые возможности.
— Это ты верно сообразила, — похвалил магистр, едва Веся начала объяснять ему свой замысел насчет фантомов, — я и сам хотел об этом позаботиться, да все руки не доходят. Идем, сейчас и сделаем. Четверть часа ничего не решают, зато я буду совершенно спокоен за тебя, если не хватит сил, с тобой поделятся фантомы. Хотя мы берем и запасных и камни.
Однако они уложились гораздо быстрее. Оказавшись на маленьком балкончике, врезанном во внутреннюю стену почти возведенной доверху скалы, Веся просто приказала Бору поделиться знаниями и силой с одним из тех созданий, которых он носил в запасе. А затем, по совету Феодориса, приказала фантомам добавить в свой облик небольшие изменения. Теперь шею первого Бора украшало изящное ожерелье из серебристо-синих перьев, а шею нового создания — более широкий нагрудник золотого цвета.
Немного посомневавшись, Веся решила изменить своему фантому и имя. Важно объявила, что за заслуги добавляет ему букву «а» и отныне он будет именоваться Бора. А новый фантом станет просто Бором.
— Нет, все-таки дед не ошибался насчет лукавства куниц, — украдкой целуя любимую, тихонько посмеивался Берест.
Во время создания для него фантома он стоял рядом с женой, крепко обняв её за талию, и внимательно вглядывался в бледное пока свечение аур, ставшее доступным ему только сейчас.
— Хитрый он жук, — беззлобно выдохнула Веся, и, зачем-то оглянувшись, тихонько призналась, — но я решила ему помочь.
