– Элис, ты ведь даже не пробовала! – вздохнул брат. – Неужели ты думаешь, что с таким подходом к обучению Михаэль пошёл бы в ректоры? Да, его методы отличаются от моих. Да, он нередко может слегка перегнуть. Но ты пойми, ему очень важен результат своих учеников. Ему не всё равно, уж поверь. С его опытом он мог бы вести лекции в элитных училищах, при этом состоя на службе императора и получая за это намного больше привилегий. Подумай об этом, попробовав взглянуть на ситуацию с его стороны. Он тратит своё время, хочет помочь, а ты к нему так относишься. Я не говорю, что он полностью прав. По моему мнению, виноваты обе стороны. Да, сестра, и ты тоже! За исключением вчерашнего, где перегнули уже мы с отцом. Пусть изначально без твоей истерики ничего бы и не было, всё же оставлять тебя там было нашей ошибкой…
Слушая Арса, я ещё раз прокручивала в памяти произошедшее и не могла найти, к чему придраться. Михаэль грубиян, но великий маг и (возможно?) хороший учитель. Это просто факт. Часть вины лежит на мне, это тоже факт. Свою вину родные признали и извинились – безусловно, факт. Неужели ситуация наконец разрешилась?
Арс терпеливо ждал, пока я всё обдумаю. Затянув с ответом на несколько минут дольше положенного, я неловко кивнула.
– Соглашусь с тобой, брат. Раз всё решилось, давай пока закроем эту тему? Сейчас меня больше волнует, как после всего этого уживаться с твоим другом. Пусть, может, он и хороший учитель, но лично я бы не хотела слишком часто его видеть. Поговоришь с ним, чтобы он оставил меня в покое?
– Хм, – задумчиво протянул брат. – В перерыве между первым и вторым этапами Михаэль собирался сам тебя навестить. К тому времени ты уже должна достаточно восстановиться, и, вероятно, он смог бы тебе хоть чем-то помочь. Я, конечно, могу сказать ему, что в этом нет необходимости… но ты точно уверена? Раз уж вопрос в основном решился, в чём проблема, Элис?
– Михаэль сам по себе проблема… – вздохнула я. – Подожди, Арс, не начинай! Прошлый вопрос решили, я не спорю, но он ведь и правда регулярно становился причиной моих проблем! Впрочем, ладно. Так уж и быть, пусть приходит. Даже интересно будет послушать, что такого он мне скажет. Надеюсь, хотя бы извинится! Всё равно на следующий день ему проводить отборочные, лучше решить все вопросы до этого…
– Согласен, Элис! – кивнул брат. – Такие вопросы лучше не откладывать, уже есть опыт того, к чему это может привести. Поговорите, обсудите всё, может, даже поладите. Отработаешь свой любимый мираж…
– Очень смешно, брат… – с усмешкой начала готовить я пальцы к тычку, из-за чего Арс начал показательно отступать.
– В общем, кажется, всё решили. Отдыхай, не буду больше мешать, – ухмыльнулся брат, отходя к выходу.
Кивнув, я попрощалась с ним и вновь начала задумчиво изучать потолок. Даже не верится, что всё закончилось! Может, хотя бы теперь мне дадут спокойно поступить в Академию? Только верится в такое с трудом…
Вся следующая неделя прошла на удивление без происшествий. Отец с братом ещё несколько раз успели посетить отборочные, но уже без меня. После всего произошедшего у меня не было никакого желания выходить из дома до тех пор, пока резерв полностью не восстановится. Зная мою удачу, прямо перед вторым туром, весьма вероятно, опять могло что-то произойти. Так что нет уж, на этот раз я отдохну как следует!
Без дела я, конечно, тоже не сидела. Учитывая специфику второго этапа, а также моё не самое показательное выступление в последнем блоке первого, план подготовки был особенно важен.
Второй этап в целом был во многом похож на демонстрационный блок первого и в некотором роде являлся его более сложной версией. В отличие от свободного демонстрационного блока, на вторых отборочных уже были ограничения, заметно меняющие суть демонстрации.
Основных отличий было всего два: заклинаний нужно было показать не пять, а десять, и в то же время на каждую «школу» магии было выделено не более трёх. Если на первом этапе хороший стихийник мог показать себя во всей красе, пройдя и второй, и третий модули на сотню баллов, то на следующем этапе такого варианта уже не было.
Всё же, не считая коллективных преподавателей первых отборочных, все наставники были элитой и имели чёткие рамки квалификации. Арс, к примеру, практически чистый стихийник, один из лучших в этой сфере. Для него брать себе учеников, специализирующихся, к примеру, на бытовой магии, глупость. Безусловно, он владеет и этой школой магии на достаточно высоком уровне, но его квалификация в этой сфере будет на порядок ниже, чем у большинства «бытовых» наставников. Именно поэтому Академии очень важно грамотно оценить наклонности поступивших.