— Да как… — запутавшись в словах от нарастающего недовольства, произнесла я. — Как вы смеете так ко мне относиться? — повернувшись к отцу и брату, я обиженно продолжила: —А ты, отец? А ты, брат? Почему вы опять на его стороне?! Вот об этом я и говорю, именно это мне и не нравится! Этот мужлан меня оскорбляет на глазах у семьи, а вы ругаете только меня, как будто это я виновата! Всё, хватит с меня, я устала. Я со всеми вами не разговариваю!
Показательно отвернувшись, я быстрым шагом пошла в сторону дома. Тут недалеко, меньше получаса пути, доберусь спокойно и без экипажа!
— Я разберусь, — послышался позади голос Михаэля. — Можете нас не ждать. Это явно надолго.
Заподозрив неладное, я ускорила шаг, пытаясь как можно быстрее уйти подальше отсюда. Что бы там этот хам ни задумал, ничего хорошего от него точно не будет!
Не успеваю я пройти и десяти шагов, как на моё плечо опять ложиться рука Михаэля. В этот раз, правда, как будто мягче обычного. Обычного, да?..
— Да сколько можно уже? — пытаясь сбросить руку, выкрикнула я.
— Тише, миражница, не шуми, — сказал Михаэль. — Хочешь пройтись, останавливать не буду, но и одну тебя не пущу. Так что или идём вместе, или возвращаемся на экипаже, или сначала одно, а потом второе.
Обернувшись, я замечаю, что отец с братом уже успели выехать. Они что, и правда оставили меня одну наедине с этим?.. С этим? Да за что мне всё это?.. Когда уже этот день закончится?!
Глядя на уезжающий экипаж, я замерла в полном шоке. Серьёзно, просто взяли и уехали? Они что, издеваются? Поверить не могу…
— Сам в шоке, — не дождавшись моего ответа, с усмешкой сказал Михаэль. — И правда уехали!
— Что? — смотрю я на него с ещё большим удивлением.
— Не ожидал такого, говорю, — едва сдерживая смех, ответил Михаэль. — Весёлая у тебя всё же семейка. С юмором.
— Вы это сейчас серьёзно?! — я едва сдерживалась от необдуманных действий, впервые я оказалась в ситуации, когда понятия не имела, как на всё это правильно реагировать. — Вы же сами их на это спровоцировали, а теперь говорите мне такое? Вы издеваетесь?
— Не волнуйся ты так, Элис, — ухмыльнулся Михаэль. — Ситуация просто и правда весьма необычная. Будет тебе, что вспомнить. Донован, похоже, решил так же. Высший балл старику за чувство юмора.
— Да о чём вы вообще?! — восклицаю я. — Сообщите брату, пусть вернутся! Вы же можете!
— Могу. Но зачем? — усмехнувшись, сказал Михаэль. — Раз уж так получилось, будет глупо портить момент, позвав их обратно. Смотрю, тебе уже лучше. Даже слушать меня начала.
— Да что ж такое-то… — устало пробормотала я. — Почему каждый раз, когда вы находитесь рядом, у меня начинаются проблемы? Даже сейчас! Почему вы не могли просто сами пойти, куда вам там надо? Зачем было к нам подходить, когда мы уже собирались уехать?
— Миражница, урок первый. Начни с себя, — суровым тоном ответил Михаэль. — Все твои проблемы без исключения — это лишь следствие
— Да кто вы вообще такой, чтобы давать мне уроки? — отступив на шаг, спросила я. — Из-за кого, по-вашему, мы сейчас здесь? Сами начните уже с себя и свяжитесь с братом! С вами я никуда не пойду. И вообще, если вы не забыли, у меня истощение! Мне отдыхать нужно, а не с вами тут отношения выяснять!
— Ты до сих пор не поняла, кто я? — усмехнулся Михаэль. — Могу тебе ещё раз напомнить. Для поступившей в Академию Элис Кроуз я ректор и первый среди личных преподавателей. Для просто Элис я друг семьи в целом и твоего брата в частности, а ещё твой временный наставник по просьбе Донована и Арса. Для миражницы же я пусть и косвенно, но ответственный за твоё состояние.
— Вот именно, что ответственный! — отвечаю я. — И вы продолжаете мне вредить!
— Вредишь себе, Элис, тут только ты сама, — подходит ко мне Михаэль. — Хватит уже быть дурой, тебе это не идёт.
— Может, прекратите сначала меня оскорблять? — вновь отступила на несколько шагов я. — Сами ведь признали, что часть вины на вас есть!
— Миражница, урок второй, — настиг меня Михаэль и аккуратно схватил за руку. — Ответственность далеко не всегда означает вину. В нашем случае, хоть в ситуации виновата исключительно ты сама, решить проблему в наших отношениях могу только я. В этом и заключается моя ответственность за твоё воспитание.
— Хватит уже навязывать мне свои идеи! — пытаясь вырваться, сказала я. — Ладно, соглашусь, отдача по большей части случилась по моей вине, но это не отменяет того факта, что вы постоянно мне грубите!
— Отлично, Элис, — с усмешкой кивнул Михаэль. — Наконец-то ты начала понимать, что проблема изначально была в тебе!
— Хватит уже относиться ко мне, как ребёнку! — в очередной раз дёрнувшись и попытавшись отступить, сказала я.
— Дело в том, что ты, миражница, и есть ребёнок, — притянув меня к себе, прошептал на ухо Михаэль. — Маленькая капризная девочка, умеющая сама себя накрутить, устроить себе проблемы, а после винить во всём кого угодно, но только не себя.
— Что вы делаете?! — пытаясь отстраниться, пропищала я. — Не трогайте меня!
