Прикрыв глаза, я незаметно задремала. Хотя отдохнуть мне не удалось: Арс быстро разбудил меня, ведь на сегодня участники уже закончились.
Впереди ещё три дня ожидания. Скорее всего, того, что я сегодня показала наставникам, хватит для того, чтобы пройти на третий этап, где всем уже в любом случае полагается личный наставник. Однако там меня явно ожидают сложности.
Из-за подготовки к второму этапу, и, собственно, самого выступления, я так и не смогла полностью восстановить резерв. Теперь же, находясь почти на грани, я едва не словила очередное истощение... Да, в этот раз я чётко рассчитала свои силы, но теперь я в самом лучшем случае успею восстановиться до того же состояния, какое у меня было перед началом второго этапа. А ведь показать надо будет самое сложное заклинание из своего арсенала! На такое любому будущему адепту потребуется весь ресурс. Так что шансов проявить себя в конце ничтожно мало. Хорошо ещё, если мне хотя бы достанется наставник по моему профилю.
Нет, я обязана что-то придумать с самым важным заклинанием отборочных! Иначе всё, что я делала, было зря.
Стоило только Михаэлю объявить о завершении второго этапа, как все собравшиеся тут же поспешили к выходу. К счастью, на этот раз людей было заметно меньше, чем в прошлый мой визит, и мы добрались до выхода из арены достаточно быстро.
Оставалось только пройти по парку до основных ворот, сесть в один из экипажей и наконец добраться до дома. Только что-то мне всё это напоминало… Интуиция подсказывала, что так просто уехать опять не получится.
– Приветствую, Арс, Донован, – кивнул нам опять неизвестно откуда взявшийся Михаэль. – Поздравляю с успешным выступлением, Элис.
Спокойно, Элис. Спокойно. Сейчас он не сделал ничего плохого. Да, зануда, да, он меня бесит… но сейчас не время спорить. Не хочу опять повторять недавний вечер! Мне хватило уже!
– Спасибо, господин ректор, – максимально нейтрально сказала я. – Вы тоже сегодня отлично выступили. Столько экранов… Сказать по правде, вы меня впечатлили.
– Вот как? – ухмыльнувшись, ответил Михаэль. – Рад слышать. Не длись второй этап отборочных целых три дня, я мог бы позволить себе куда большее, но в этом деле важно знать меру. Впрочем, после всего произошедшего про чувство меры ты должна многое понимать. Как твой резерв?
– Почти… – замялась я. – Почти пуст! Но главное, что его хватило. Я выложилась на полную, так что не нужно мне ничего говорить…
– Я и не собирался, – с усмешкой сказал Михаэль. – Уверен, Арс не хуже меня выскажется по этому поводу. Хвалю, что сумела вовремя остановиться. Могу понять твои мотивы: лучше перейти на следующий этап с меньшим резервом, чем остановиться на втором. Только больше так не рискуй без особых причин. Несколько истощений подряд могут серьёзно сказаться на здоровье.
– Хорошо, – с едва скрываемым удивлением кивнула я. – С-спасибо за понимание!
Что это с ним сегодня? Я уж думала, он опять начнёт давить на меня и заливать уши своими лекциями… Оказывается, он может говорить нормально! Удивительно…
– ...Да, конечно, – ответил Михаэлю отец.
Ох, что-то я отвлеклась. А о чём они?..
– Приходи, – продолжал отец. – Нилэсса как раз обещала, что будет дома в это время.
Мама? Когда она будет? Почему я опять не в курсе?
– Как удачно, – с улыбкой отозвался Михаэль. – Давно хотел лично познакомиться с ней. Арс много про неё рассказывал. Не так часто удаётся встретить ментальных магов даже в моём статусе.
– Да, Михаэль, тут ты прав, – с усмешкой ответил отец. – Таких, как моя жена, в нашей стране единицы. Сам иногда удивляюсь, как мы друг друга нашли…
– Даже не знаю, радоваться ли за тебя. Или лучше посочувствовать? – ухмыльнулся новый ректор. – С такой женой не расслабиться: всё чувствует.
– Согласен, не без недостатков, – улыбнулся отец, – но то, что она «всё чувствует» иногда очень даже приятно…
Мужчины рассмеялись, а я вдруг ощутила себя чуточку лишней. Они там не забыли, что я всё ещё рядом, нет? Я, может, и не всё понимаю, но…
– Михаэль, не обижайся, но мы спешим, – вдруг произнёс Арс. – Не стоит задерживаться: у Элис всё же сейчас состояние, близкое к истощению…
– Конечно, Арс, какие обиды? – кивнул Михаэль. – Я и сам хотел уже заканчивать: с Донованом мы уже всё обсудили. У меня тоже сейчас не так много времени, так что не буду задерживать.
Попрощавшись с вредным ректором, мы поспешили к воротам и наконец добрались до выхода. Экипаж уже ждал нас. К счастью, на этот раз всё прошло спокойно. Даже как-то удивительно!
Не прошло и часа, как я уже отдыхала в постели.
Перед сном мне вновь было о чём подумать. Оказывается, мама всё-таки сможет посетить третий этап! Если, конечно, я на него попаду, но… в этом я почти не сомневаюсь.
Как же давно я её не видела! Кажется, больше двух месяцев прошло? В последнее время она всё чаще бывает в отъездах…
Как один из лучших менталистов страны мама всегда занята, и это меня немного печалит. Понимаю, что на ней лежит большая ответственность и что она и так при любой возможности пытается оказаться дома, но… Это грустно.
