— Но как вы вообще оказались здесь? — поинтересовалась Ирина. — Нет, стоп, пустой вопрос. — Она приподняла руки с раскрытыми ладонями и на секунду замерла, сосредоточившись на их последней встрече. — Итак, как вам удалось найти связь между мной и Эль? У вас не было времени, чтобы читать мои документы.
Мужчина незаметно усмехнулся, пряча улыбку в волосах дочери, которая продолжала сидеть у отца на коленях, тесно к нему прижавшись. Если в их первую встречу, эта очаровательная девушка своей неожиданной и ободряющей улыбкой отвлекла его от тяжелых мыслей, то теперь она приятно удивила его своим здравомыслием и сдержанностью.
— После нескольких месяцев поисков Эль я был в отчаянье. Когда мы встретились в первый раз, я обдумывал свои дальнейшие действия, но был совершенно подавлен. — В его глазах вновь промелькнула застарелая боль, руки до сих пор спокойно обнимавшие дочь, сжались в попытке еще теснее прижать ребенка к себе, и Ирина испугалась, что он ненароком навредит ей. — Я был в тупике и не знал, какие шаги еще можно предпринять. Ваша неожиданно искренняя и понимающая улыбка пробудила во мне желание действовать дальше, не отчаиваться и подарила надежду, что все будет хорошо. Вы как будто поняли, что мне нужна моральная поддержка.
— На самом дела, — Ирина вздохнула, — поддержка нужна была мне. И в вас я увидела человека, который, так же как и я переживает нелегкие времена. Значит, мы помогли друг другу? — Ирина заставила себя улыбнуться.
— Эта неделя подкидывала мне один подарок за другим. Я не удивился, встретив вас в канцелярии, потому что надеялся на повторную встречу. Документы, которые вы уронили, вы правы, я не читал их, но они натолкнули меня на мысль, что Эль не попала в плохие руки, что ее приютила какая-нибудь семья. Я приказал поднять все заявления на опекунство и удочерения за последние месяцы, и первым было ваше. Имя Эль — сокращенное от Мариэла. Но и так было ясно, что это моя девочка. — Мужчина опять чмокнул дочь в макушку. Ему нужно было физическое подтверждение того, что дочь рядом. — Авессалом сказал, что его поразило сходство девочки с ее матерью, которую он знал с детства. Как только я это понял, бросился искать вас по всем гостиницам, и когда нашел ту, в которой вы останавливались, оказалось, что вы уже уехали, и опережали меня на полдня. Скажите, как Эль попала к вам? — обратился мужчина к Ирине и перевел взгляд на Милена, который все это время стоял, привалившись к столу и, не вмешивался в разговор.
— Я нашла ее в лесу на поляне, полной трупов, она пряталась в кустах. Услышала, как она плачет, иначе прошла бы мимо. — Ирина сама содрогнулась от одной только мысли об этом, и мужчина тоже. Он наклонился к дочери, чтобы скрыть эмоции и поцеловал ее щечки, а потом начал перебирать маленькие пальчики. Ирина как завороженная наблюдала за его действиями. Дальнейший разговор она слышала, но он уже не доходил до ее сознания.
— Я отправил ее к моей матери под охраной хорошо вооруженного отряда. Опасался, что что-то должно случиться, и хотел ее уберечь. Сам не поехал, не хотел привлекать внимание врагов.
— А, кто они, эти ваши враги? — запинаясь, спросил Милен. Он еще не до конца справился со своим смущением.
— Как кто? Мои дорогие друзья и партнеры, — с горечью сказал Ян. Он повернулся к нему и впервые с интересом рассматривал парнишку, который смело бросился на защиту женщины с ребенком, а теперь так искренне совестится из-за своей ошибки.
— О-о, — протянул Милен. — И что теперь?
— Сделаю, как и намеревался — спрячу Эль. Увезу подальше к надежным друзьям.
При этих словах, Ирину вдруг пронзила мысль, что с этой минуты Эль для нее окончательно и бесповоротно потеряна. Злость, которую месяц за месяцем испытывала по тем или иным поводам и к разным людям вдруг вырвалась из-под контроля и направилась на отца девочки. Симпатия, которую она к нему испытывала с момента первой встречи в музыкальной школе, вмиг исчезла. Ирина почувствовала себя использованной и ненужной. Даже слов благодарности она от него не услышала.
— Подумать только. Этот тип показался мне настолько симпатичным, что я готова была смириться с отсутствием у него бороды. — Гнев закипал, глаза наполнились слезами, и чтобы скрыть их, Ирина начала разбирать сумку, отсортировывая детскую одежду от своей. Отрешившись от внешнего мира, не слыша, о чем разговаривают мужчины, теперь она в действительности, а не в своей фантазии собирала детские вещи. Ее пугала разлука с Эль, а также мысль об эмоциональной боли, которую придется пережить после ее отъезда.
Ирина не сразу почувствовала дерганье за рукав, Милен пытался привлечь ее внимание.
— Моя благодарность за то, что вы сделали, не имеет границ. Я знаю, что злоупотребляю вашим временем и вашей добротой, тем не менее, прошу оказать мне еще одну услугу. — Ирина настолько погрузилась в свои переживания, что не сразу поняла, что этот тип просит ее и Милена поехать с ним.