— Ты знаешь. Я сказал в ту ночь, когда встретил тебя. Цель в том, чтобы нас принимали. Быть свободными, чтобы жить так, как мы выбираем, без преследований, без ограничений. Я думал, ты тоже этого хочешь. Вот почему ты тогда присоединился ко мне. Что изменилось?
Томас ответил не сразу. Его сокровенное желание оставалось прежним: чтобы его любили за то, кем он был, и не осуждали только за то, что он был другим.
— Я пользуюсь уважением своих коллег.
— Ты уверен в этом?
Томас прищурился.
— На что ты намекаешь?
— Ты знаешь, что Самсон устроил тайную встречу в доме Зейна прошлой ночью?
Он не знал, но это не обязательно должно что-то значить.
— Это неважно.
— Ты так говоришь, потому что не знаешь, что обсуждалось на встрече. Ты знал, что Сэмсон рассказал твоим коллегам о секрете?
— Он никогда бы не нарушил обещание, — возразил Томас без колебания.
— Не будь таким наивным. Видишь ли, в этом твоя проблема. Ты всегда предполагаешь в людях лучшее, когда должен был бы предполагать худшее. Самсон предал тебя точно так же, как Эдди.
— Нет! ты не сможешь этого доказать! — Томас отчаянно пытался уцепиться за свою веру в то, что его самый старый друг и коллега держит свое слово.
— Точно так же, как я не смог доказать, что Эдди предал тебя? — Каспер издал горький смешок и снова поднял свой телефон. — Хочешь послушать, что им сказал Самсон?
«Не делай этого! — взмолился внутренний голос. — Не слушай. Так будет только хуже. Эдди предал тебя. Они все предали тебя. Ты для них никто. Ничто. Все это было ложью».
Он втянул в себя воздух.
«Почувствуй силу! Она твоя!»
Томас почувствовал, как его пронзил электрический разряд, и теперь он физически ощущал темную силу. Она окружала его со всех сторон, окутывала его, оберегала, защищала. Только на нее он мог сейчас положиться, потому что его доверие к «Службе Личной Охраны» и старым друзьям исчезло.
Он накрыл рукой телефон Каспера.
— Нет. В этом нет нужды.
* * *
Каспер вздохнул с облегчением, и напряжение покинуло его тело. Всегда требовалось много энергии, чтобы повлиять на другого вампира, не задействовав его инстинкты самозащиты и не дав ему отпор с помощью контроля сознания. К счастью, он провоцировал Томаса достаточно долго, чтобы его темная сила проявилась, и таким образом дал ему возможность проникнуть внутрь. Каспер позволил своей силе соединиться с силой Томаса, чтобы его бывший возлюбленный воспринял мысли, которые Каспер посылал ему в голову, как свои собственные.
Потребовался всего лишь небольшой толчок, чтобы столкнуть его с края пропасти.
Когда Томас продолжил задавать вопросы о нем и его мотивах, ему пришлось быстро соображать, чтобы изменить ситуацию. Потому что, несмотря на то, что Эдди предал его, Томас все еще цеплялся за свою связь с коллегами.
Больше нет.
К тому времени, когда Томас узнает, что Самсон не обманул его доверия, он окажется так глубоко во власти темной силы, что уже не найдет выхода из нее, даже если попытается.
Каспер позаботится об этом. Томас будет окружен им и его последователями днем и ночью, и коллективные темные силы, которые клубились вокруг них, одурманят Томаса и усилят его собственную власть, так что у него больше не останется сил бороться с ней.
Ничто не заставит его лдуматься. Он уже сталкивался с этим раньше с другими своими протеже, с теми, кто поначалу боролся против этого, но проиграл битву. Они стали преданными и послушными, как Томас. Хотя, может, ему и не надо быть послушным, потому что на Томаса у него были другие планы. Потому что Томас был сильнее их всех вместе взятых. Томас просто еще не знал этого.
Заманивание Томаса обратно в постель займет больше времени, но Каспер был терпелив.
Он ждал этого больше ста лет; мог подождать еще несколько недель. И как только они соединятся кровными узами, сила Томаса перейдет к нему, и вместе они станут непобедимыми.
— Теперь пойдем домой, Томас, туда, где тебе место.
Он весь день не сомкнул глаз. Томас так и не вернулся домой после того, как выбежал из дома Куина. Эдди ждал его весь день, расхаживая по гостиной и прислушиваясь, не звучит ли знакомый звуку подъезжающего к дому мотоцикла Томаса.
Но Томас так и не вернулся. С каждым часом настроение Эдди становилось все мрачнее. Неужели Томас отправился в Кастро, чтобы подцепить какого-нибудь человека, желающего заняться с ним сексом?
Ревность обожгла его изнутри, когда он понял, что не имеет права испытывать подобные эмоции. В конце концов, именно из-за него Томас ушел и, скорее всего, оказался в объятиях другого мужчины.
Эдди не был готов к требованию Томаса посвятить себя ему прямо здесь и сейчас. Это оказалось неподходящее время и неподходящее место. Он не ожидал, что Томас отреагирует подобным образом и просто уйдет и будет отсутствовать весь день. Очевидно, он причинил Томасу больше боли, чем предполагал.
И теперь стало ясно еще одно: он не хотел, чтобы его отношения с возлюбленным заканчивались.
