– Наверное, Бог наказал. Ты знаешь, я в церковь ходила, как родила, молилась, чтобы он тебя покарал. Выходит, сбылось. А радости нет. Наоборот, гадко себя чувствую.
– Думаешь, дошли твои молитвы?
– Они от всей души были, искренние. Потому и дошли.
Минул ещё месяц. Николай уже привык и к новой работе, и к новому положению холостяка. Сложно было поначалу. Лишиться семьи, работы, налаженной жизни и начать всё сначала в зрелые годы непросто. Но он не сломался, не запил. Мировоззрение немного поменялось – это да, но не принципы. Он стал иногда покупать газеты, пролистывал разделы о продаже жилья. Однако денег пока не хватало даже на покупку бэушной однушки.
Но всё же был интерес, была поставлена цель, а Николай был упорен и целеустремлён.
Позвонил Лёшка, попросил о встрече. Вёл он себя как всегда. Деньги взял, о настоящем отце больше не спрашивал, слов обидных в лицо не бросал.
Они поговорили об отношениях с Аксиньей, об учёбе в академии, и на прощание Лёшка даже извинился за своё поведение во время последней встречи. Вот уж чего Николай от него не ожидал. Для людей молодых существует только чёрное и белое, полутонов они не признают. О бывшей жене Николай никогда не спрашивал, но сегодня Лёшка сам обмолвился:
– Мать на работу устроилась. Зарплата мизерная, работать отвыкла. Иногда слышу, как она в спальне ревёт.
– Лёш, для меня эта тема закрыта. Прости, но твоя мать меня больше не интересует.
– Извини, это я так, к слову.
– Будут нужны деньги – звони.
– Хорошо, пап.
«Вот, папой назвал, – отметил про себя Николай, – впервые за полгода. Оттаял парень. Глядишь, наладятся ещё отношения». Была ведь такая холодность, отчуждённость. А после предпоследней встречи – даже трещина, вполне могущая превратиться в глубокое ущелье. И тогда – разрыв. Этого Николай не хотел бы.
Всю весну и лето Николай работал как раб на галерах. Он хватался за любую подработку и когда, осенью пришла пора идти в отпуск, договорился с главным врачом о компенсации. В общем, наскрёб необходимую сумму и, почитав объявления в газетах, обратился в риелторскую контору. И теперь после работы он ездил и осматривал предлагаемое жильё. Квартиры не новые: где-то без ремонта, буквально «убитые», где-то получше, но район уж больно плохой, либо хрущёвки сорока-пятидесятилетней давности.
Всё-таки ему удалось найти приемлемый вариант. Семья немцев уезжала на постоянное место жительства на историческую родину. Квартира была после недавнего ремонта в нестаром ещё доме в спальном районе. Такую потом, случись что, и продать можно быстро. Хозяин просил адекватную сумму, и они ударили по рукам. Все тяготы по оформлению взяла на себе риелторская контора – не безвозмездно, разумеется. Но они профессионалы, знают, как и где правильно оформить бумаги.
Через десять дней ему вручили ключи и пакет документов.
– Владейте. Надумаете продать и купить жильё побольше – милости просим.
Зарегистрировался по новому адресу он в тот же день – в паспортно-визовой службе работала знакомая, бывшая пациентка. Вот только вселиться в новое жильё предстояло не скоро. Квартира была абсолютно пустая – ни шкафа, ни дивана, ни холодильника… Ну не спать же на полу! Купить можно всё и сразу, только вот денег уже не было. Вернее, они были, но только чтобы дотянуть до зарплаты.
Зато появилось новое занятие. После работы он заезжал на новую, уже свою квартиру, кое-где подкрашивал батареи, убирался. Здесь всё ещё витал дух прежних хозяев, но Николай постепенно привыкал. А что без отпуска остался, так ему не в первый раз, перебьётся.
Случайно на лестнице в доме, где он снимал квартиру, Николай столкнулся с Надей, соседкой из квартиры напротив.
– Николай, здравствуйте! Сто лет вас не видела! Всё в трудах и заботах?
– Работаю. Вот квартиру себе купил однокомнатную, – не удержался он.
О покупке квартиры Николай не рассказывал никому. На работе отношения были чисто служебные, без теплоты. Не бывшей же жене звонить, делиться радостью?
– Поздравляю! Пригласите на новоселье?
– Обязательно, как перееду. Только думаю, будет это не скоро.
– Что так?
– Видите ли, Надя. Квартира пустая, как и мой кошелёк. Её обставить сначала надо – стулья, диван, холодильник… Сами понимаете, много всего надо.
– Это – да, сама через это прошла. Вы заходите, когда захотите, – по-соседски, я рада буду. Чаю попьём.
– Постараюсь, только времени нет.
Николай стал составлять список необходимых покупок, потом посчитал, во сколько всё это ему выльется. Сумма получилась внушительная, на полгода работы. Но главное – есть своё жильё. Это вселяло какую-то уверенность в завтрашнем дне. Не зря говорится, что мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына. Квартиру, пусть и маленькую, он купил. Дерево посадил – и не одно, на субботниках. Сына вырастил. Правда, как потом выяснилось, чужого. Программа-минимум выполнена, хотя и не без огрехов. Ну так и он не пенсионер, постарается исправить положение.
