Надежда открыла дверь машины, которая стояла у знакомого Николаю подъезда.
– Позвонишь или опять пропадёшь на год?
– Обязательно позвоню. Да мы теперь встречаться будем чаще.
– Тогда до свидания. – Она чмокнула его в щёку. Могла бы и в губы, но у подъезда сидели вездесущие и любопытные старушки – их и постеснялась Надежда. Старушки такого наплетут, чего и не было.
Проводив Надежду, Николай направился в магазин – его домашний холодильник опустел. Да и постирать нужно было, проутюжить. Домашние хлопоты отнимали уйму времени, и Николая это порядком раздражало, как и многих мужчин.
Уже войдя с пакетами в квартиру, он постарался увидеть её глазами Надежды. Действительно, неуютно, казёнщина. Но и вешать на стены или ставить на тумбочку какую-то безделушку не хотелось. Все мужчины прагматики, и, по их мнению, любая вещь – что на работе, что дома – должна нести какую-то функцию.
Женщина может купить или сделать сама продукт, ненужный абсолютно, но придающий окружающему некий шарм, а чаще – просто для красоты, как они её понимают. Взять цветы – подарок общепринятый. Большинство мужчин не всегда могут отличить хризантемы от гвоздик. Красивые, приятно пахнут – и этого достаточно.
Весь следующий день Николай хлопотал по дому. Он пылесосил, стирал, утюжил рубашку и брюки, готовил немудрёную еду, а сам вспоминал каждый проведённый с Надей день – как она себя вела, что сказала и как это сказала. Для Николая важна была интонация, взгляд – не обманывает ли она его? Ведь человек в любых обстоятельствах, даже перед незнакомыми людьми, хочет казаться лучше, значительное, чем он есть на самом деле. И только он сам, да и то не всегда, знает, что у него в душе, в самых потаённых уголках. Вот и теперь, после многих лет семейной жизни рядом с постоянно обманывавшей его женой он пытался осмыслить, разложить по полочкам всё увиденное и услышанное. Честна ли она с ним? Наступать второй раз на одни и те же грабли ему не хотелось.
Речь пока не шла о женитьбе – для Николая поход в ЗАГС был делом серьёзным, к этому моменту он должен был морально созреть. В молодости на это иногда толкают гормоны или боязнь, что понравившуюся девушку уведёт соперник. А сейчас куда торопиться? Но и оценить женщину со всех сторон тоже надо.
Не найдя ничего настораживающего, он успокоился. Нравится ли она ему? Несомненно. Не было между ними той искры, что проскакивает иной раз между людьми, искры, называемой любовью с первого взгляда. Такая любовь вспыхивает мгновенно, как костёр, но и зачастую гаснет так же быстро. Их же чувства развивались медленно.
После новогодних каникул работы навалилось много, но в свободные минуты он вспоминал о Наде, проигрывал в памяти моменты встречи – насколько она была искренна с ним, или это было минутной слабостью с её стороны? Ведь живой же человек – со своими чувствами, желаниями. И мужчины у неё давно не было. Вначале, может быть, физиология требовала своего. Женщина молодая, с опытом, как говорится, – в самом соку.
Но чем больше он думал и анализировал, тем больше сомневался, не мог прийти к правильному выводу – слишком мало он её знал.
После работы он заехал в оперный театр – не в кино же Надю вести?
В городе давала гастроли заезжая труппа.
Николаю не нравились современные новомодные постановки. Дважды, будучи в Москве, он ходил на такие, и впечатление осталось скверное. Либо он очень старомоден, либо постановки дрянные. Но, судя по тому, что половина зала ушла в первом же антракте, он всё же склонялся ко второй версии.
Сейчас репертуар был классический. Николай выбрал «Пер Гюнт» – его давали редко. От кассы он позвонил Надежде:
– Здравствуй, Надя.
– Добрый вечер, Николай.
– Ты занята в субботу вечером?
– Особых дел нет. Ты хочешь что-то предложить?
– Стою у театральной кассы, в субботу дают «Пер Гюнт». Пойдём?
– С удовольствием, никогда не видела!
– Тогда беру. Позже отзвонюсь.
Николай хотел купить билеты в партер, но в задних рядах – там не слышен стук пуантов. Но ему достались места только в середине амфитеатра, и его это приятно удивило – ходят ещё люди на балет, не все ещё вечера в Инете, в социальных сетях проводят.
Неделя пролетела быстро. По вечерам Николай созванивался с Надей. Они болтали о том о сём, а в общем – ни о чём, ему было просто приятно слышать её голос.
Наступила суббота. Николай сходил в парикмахерскую и выбрился до синевы. Дома отутюжил лучшую свою рубашку и в условленный час подъехал к дому Нади на такси. На своей машине ехать – лишняя головная боль с парковкой.
Ждать Надю ему почти не пришлось, она выпорхнула из подъезда быстро – опять маленький плюс к её характеристике. Некоторые женщины заставляют себя ждать долго, испытывая терпение мужчины.
В театре они разделись в гардеробе, и Николай мысленно ахнул: Надя была в вечернем платье, с причёской и явно новых туфлях.
– Наденька, ты чудо как хороша!
– Спасибо.
– У нас места в амфитеатре, идём.
– Как давно я не была в театре!
