Князь приподнял вверх левую бровь, что должно было выражать некоторое удивление вкупе с напоминанием собеседнику, кто тут из них из высшего света. В ответ губы Второва тронула очень легкая улыбка.
— Я мог бы вам рассказать об оборотах своих магазинов в Сибири, но думаю, ваши помощники уже вам об этом доложили. Я торгую много чем, включая и ваши товары. Если мы сможем договориться, то доля товаров ваших конкурентов на прилавках моих магазинов может сильно упасть, а ваших наоборот вырасти. В первую очередь я имею ввиду иностранных поставщиков. А мои приказчики и продавцы в первую очередь будут нахваливать ваш товар…
Агренев благожелательно склонил голову, показывая, что поднятая тема ему нравится.
— … кроме того у меня имеются золотые прииски. И на части из них возможна эксплуатация ваших драг и другого оборудования. Но очередь на кредитование казной оборудования золотодобычу образовалась немалая, да и движется она, не спеша. Если бы можно было как-то договориться или вы бы замолвили словечко тем представителям Министерства Финансов, которые ведают выделением кредитов под покупку драг. С моей стороны возможны любые разумные гарантии. И всем бы было выгодно. И вам, как производителю, чтобы расширить производство, и мне и Минфину, как покупателю добытого золота.
Князь в очередной раз качнул головой и произнес.
— Да, это могло бы быть интересно при определенных обстоятельствах.
Затем Второв высказал еще пару вполне приемлемый предложений и закруглил на этом тему:
— Вот такие у меня предложения, Александр Яковлевич. Как вижу, они не оставили вас равнодушными. А потому я надеюсь, что мы сможем договориться.
— Что вы хотите от меня?
— Мне интересно производство. Переехав в Москву, я уже занялся строительством в Первопрестольной, вошел в некоторые товарищества на паях по производству тканей и мануфактуры, но все это как-то не то. Конечно, всегда можно найти выгодный участок и направление в бизнесе, но я буду всего лишь один из десятков или даже сотен тех, кто этим уже занимается. Пусть даже я окажусь в пятерке лучших наравне со, скажем, Морозовыми или Коншиными. И при этом мне придется идти на поклон к иностранцам. К Кноппу, Вогау или англичанам. Однако быть одним из очень и очень многих я не хочу. Вот сейчас с вашей Русской Торгово-Промышленной компанией я делю первое и второе места в Сибирской торговле. Зачем мне становиться одним из многих? Я готов стать стать вашим ОТВЕТСТВЕННЫМ компаньоном в важном производстве, где мне не придется толкаться локтями с десятком конкурентов. Да, у меня и моих людей не очень с образованием. Однако мои приближенные хорошо понимают в людях и в финансах. И имеют здоровую сметку. А в технологиях и без меня есть кому разбираться. Инженеров последнее время институтами выпускается много.
Второв выдыхнул этот монолог на одном дыхании и замолчал, глядя куда-то в окно. Вполне возможно, что его произнесение стало для него не самым простым делом. Возможно это было сродни моральному стриптизу.
Агренев почувствовал этот момент и постарался придти на помощь собеседнику.
— Я понял вас, Николай Александрович. Мысли и желания ваши здравые и понятные. Но вы наверняка понимаете, что сразу «да» или «нет» я сказать не могу. Да и вы бы, приди к вам я, сделали бы то же самое. Но если к тому не будет препятствий, то почему бы и нет? Буду только рад, — отчасти это были слова вежливости, а отчасти правда. Посмотрим.
Собеседники немного помолчали…
— У вас есть непаханная борозда? — несколько недовольно спросил Второв.
— Есть и не одна даже на вскидку. Если бы вы остались в Иркутске, то я бы вам порекомендовал плотно заняться недрами Забайкалья…
— Да, я вроде и так уже…, - не понимающе начал сибиряк.
— Нет, речь идет не о золоте. Забайкалье, как уже сейчас понятно, очень богато на некоторые цветные и специальные металлы. Олово, свинец, вольфрам, молибден и так далее. Скажем, первых у нас добывается совершенно недостаточно даже для внутреннего потребления, а без вторых немыслимо будущее черной металлургии. Поэтому правильно поставленный бизнес принесет его обладателю немалый и стабильный доход в будущем. Скажем, то же золото во время больших войн дорожать особо не будет в отличии от некоторых других ресурсов, которые нужны для войны. И перечисленные металлы как раз входят в их число. А если последние вообще пойдут на экспорт в достойных количествах, то это будет посерьезней, чем иметь прииск на Клондайке или Номе.
Николай Александрович поднял очи к потолку и, подумав, проговорил:
— Ну, с Забайкальем это и сейчас возможно. Но вы делаете серьезные заявления, Александр Яковлевич. Вы считаете, будет война?
— Увы! — развел руками князь. — Лет через 5 или может через 10 она все равно будет. Не может не быть. Англичан стал слишком напрягать экономический рост Германии…
— А причем тут мы?
— Без нас это никак не обойдется. Британцы привыкли воевать чужими руками. Так что на какой-нибудь стороне мы все равно окажемся. Причем, боюсь, с самого начала и сами того не желая. Англичане вообще мастера на такие фокусы.
