14 сентября 1912 года Европу потрясла очередная недобрая новость. В Австрийской столице был убит Император Австро-Венгрии Франц Фердинанд. Убийца — хорватский анархист, вернувшийся из Америки. Наследовать Францу Фердинанду должна была не жена или его дети, поскольку брак изначально считался морганатическим, а еще один представитель боковой ветви Габсбургов — Карл Франц Иосиф, молодой человек в возрасте 25 лет.
Первые недели в русской и мировой прессе бродили самые разные предположения о причинах убийства Франца Фердинанда. А вот разведка Империи — только что образованное ГРУ, доложила почти точно. По мнению разведчиков Франц Фердинанд в качестве Императора вообще даже прожил слишком долго. Он мог не дотянуть и до коронации, но что-то этому помешало. Франц Фердинанд давно опасался за свою жизнь, а потому застраховал ее еще будучи наследником. Приговорен он был масонами, и, говорят, даже читал вынесенный ему приговор. Кроме того монарх был крайне неугоден второму центру власти в Империи — Венгрии. Мадьяры вполне могли пойти на его ликвидацию дабы не терять власть над половиной славян и прочих народов Империи. А ведь кроме этих у Франца Фердинанда были еще враги в Ватикане. Кто из этих троих интересантов сработал Императора трудно сказать. Да и не особо теперь важно, ибо все равно уже изменить ничего нельзя. Теперь политика Австро-Венгрии опять начнет меняться. Славянам дунайской империи теперь третий парламент явно не светит, а вот что будет с прочим, оставалось пока только гадать. И это было очень плохо, поскольку невозможно было теперь предсказать позицию двуединой относительно скорого начала Балканский войны.
Во время будущей Балканской войны Стамбул точно закроет Проливы. Тут гадать не приходится, ибо в главных интересантах Балканский войны значится Россия. И угрозами в данном случае Проливы точно уже не открыть. Зато и Российский Императорский флот получит большую свободу действий в отношении осман. Воевать сама Россия, конечно, не будет, но некоторые действия флоту вполне станут доступны. А пока через Проливы пошел усиленный грузопоток. Нужное экстренно ввозилось, лишнее в связи с созревшим добрым урожаем срочно вывозилось.
Нужное завозилось не только в Россию, но и в Сербию с Болгарией. Сербам отдали ту артиллерию обр. 1867 года, что не стала выкупать Порта. Но не за спасибо, а за оплату по требованию. То есть Россия могла потребовать оплату, а могла и не потребовать. На этих условиях сербы согласились взять орудия и боеприпасы, считая, что русские ничего требовать с них не будут. Да и не умышляли они пока ничего такого. Хотели сербы получить еще и горные пушки, но эту артиллерию Россия предлагала только за деньги. Ну, а что? Пушки новые, образца 1904 года, денег стоят между прочим. А то братушки у французов покупают за деньги и не возмущаются, а как к России приходят, так дай.
Болгарам тоже досталась артиллерия тех же годов и на тех же условиях. Но кроме этого в Варну доставили еще много чего интересного. Например, в Болгарию переместились 5 батарей тяжелых полевых гаубиц вместе с русскими расчетами якобы для проведения совместных маневров. Туда же переместили минометы обоих принятых в России калибров по 24 штуки каждого вида с боекомплектами и боевыми расчетами. Все эти люди считались добровольцами, и ехали они в Болгарию испытывать новую русскую технику в боевых условиях. А кое-что в Варну еще не доплыло. Это касалось крупных осадных калибров. От 9 дюймов и выше. К сожалению, большие калибры будут представлены в Болгарии только устаревшими образцами. Увы, новых и в самой России еще не было кроме единичных опытных образцов. Можно было бы привезти еще железнодорожные установки с установленными на них морскими калибрами, но решили этого не делать. Незачем так «палиться». Болгарам для быстрого взламывания обороны и взятия крепостей должно хватить и того, что им уже завезли и еще привезут.
Впрочем, на этом список переданного Болгарии не заканчивался. Так, болгарской армии пришлось передать еще 100 тысяч винтовок. 50 тысяч мосинок и 50 тысяч берданок с соответствующим количеством патронов. Своей военной промышленности у болгар не было. Так что даже по патронам страна частично зависела от иностранных поставщиков. Причем в данном случае от поставщиков австрийских, которые в поражении Оттоманской Империи заинтересованы не были совершенно. От Австро-Венгрии Болгария зависела, поскольку на вооружении у нее стояли винтовки и карабин Манлихера. От Франции и Германии Болгария зависела по артиллерии, имея на вооружении орудия Шнейдера и Круппа. Ну и до кучи Болгария зависела еще от Британии, имея на вооружении оригинальные пулеметы Максима. В общем полный набор причуд.
