Стараясь заглушить внутренние терзания с помощью работы, Алиэль сидел в своем кабинете. Парнишка Павел Верховский вел себя тише воды ниже травы, уставившись в компьютер. Алиэль успел считать с него информацию и понимал, что их с Арнордом связывали дружеские отношения. Сам же не мог заставить себя любезничать с этим молокососом, бывшей подстилкой Сверра Эллингсена. Парень чувствовал его отчужденность и навязываться не решался, лишь иногда бросал робкие и непонимающие взгляды. Судя по лиловым вкраплениям в ауре, его это по-настоящему терзало. Алиэль стиснул зубы и стал думать над тем, чтобы вытребовать себе отдельный кабинет. Павел все сильнее раздражал.
Зазвонил телефон, заставив его вздрогнуть. Алиэль многозначительно глянул на паренька, тот соскочил с места и бросился к телефону.
– Павел Верховский, слушаю вас, – выпалил он в трубку.
Выслушав речь на другом конце провода, повернулся к лениво наблюдающему за ним Алиэлю.
– Арнорд, это тебя.
Он нехотя поднялся и принял из рук паренька трубку.
– Слушаю.
Выслушав сообщение, почувствовал, как по телу пробежал холодок. Черт! Только этого не хватало.
– Жди моих дальнейших распоряжений, – буркнул он и прервал связь.
– Да, Михаил, – напряженно выдохнул, услышав приветствие говорившего. – Лиза хочет посетить Зону Икс? Одна?
По его лицу поползла улыбка:
– Что ж, ничего не имею против. Выписывай разрешение. Спасибо, что сообщил об этом. Ты – настоящий друг. Разумеется, я вылечу вслед за ней. В таком положении ей нужна поддержка.
– Что-то случилось? – поймал Алиэль встревоженный взгляд Павла.
– Нет, все в порядке, – продолжая улыбаться, ответил он. – Просто нужно срочно лететь в Зону Икс.
– В этом нет необходимости…
– После возвращения Лизы ты ни разу не спросил, как продвигаются поиски Алиэля. Ты уже потерял надежду?
Алиэль раздраженно обернулся:
– Задаешь слишком много вопросов, мальчик.
– Прости, – смешался Павел. – Я просто думал, мы друзья…
Он сдержал готовое сорваться с губ оскорбление и быстро вышел из кабинета.
Лиза сидела в вертолете, невидящим взглядом уставившись в окно. «Неотмеченный», занимающий кресло пилота, к счастью, не донимал ее мучительными сейчас разговорами. Получить разрешение на посещение Зоны Икс оказалось легко. Армелия попросила отца принять Лизу, и она при личной беседе попросила его об услуге. Также подчеркнула, что не хотела бы, чтобы Арнорд знал об этом. Аргументировала тем, что ей нужно поговорить с врачом, который ее осматривал. Рядовая процедура, она не хочет беспокоить Золотого Бога ради такого пустяка. Михаил Верховский охотно пошел навстречу, Лиза надеялась, что и ее просьбу держать все втайне от Арнорда он выполнит.
Она раздумывала над тем, что станет делать дальше. По сведениям, полученным от Армелии, знала лишь, что в логове вардоков Арнордом занимался Крилон. Наверняка, и в Зоне Икс ему дали схожее поручение. Вспомнились слова Алиэля о том, что ученому дали секретное задание. Губы Лизы тронула горькая улыбка – вот, оказывается, что за задание. Неудивительно, что не захотел сказать правду. Лиза постаралась выудить из памяти малейшие детали обстановки лаборатории. Кажется, там была дверь в смежное помещение, возможно, подсобку. Даже если память обманывает, это стоило проверить. Арнорда вполне могли держать там.
Но как обмануть бдительность Крилона и проникнуть туда? Пока не могла придумать, решила, что разберется на месте. Можно, в конце концов, разыграть истерику и попросить его срочно связаться с Арнордом. Лишь бы не оказалось слишком поздно. Лиза боялась, что как только Алиэль добьется того, что запланировал, Арнорд станет для него помехой. Судя по тому, как стремительно развиваются события и как растет авторитет Алиэля, этот момент не за горами.
Вертолет плавно опустился на специальную площадку, гул пропеллеров затих. Пилот помог Лизе выйти из кабины и сообщил, что подождет ее здесь. Она рассеянно кивнула, сжимая увлажнившимися пальцами пропуск в Зону Икс. Двинулась к двери бункера мимо с любопытством поглядывающих на нее строителей. Такого приветствия, как в прошлый раз, не было. Неудивительно, она всего лишь любовница Золотого Бога, и всегда останется в его тени. Но кое-кто учтиво кивал, на миг приостановив работу. Лиза показала на входе пропуск и ее беспрепятственно пропустили.
