Король как ни старался явно наблюдать за девушками, все равно не мог глаз отвести от Марианны. Она двигалась грациозно, чуть хмурилась, глядя вперед.
Через минуту сестры спустили тетивы – полетели стрелы. Донна попала в самый центр яблочка. Марианна – на дюйм выше. Богг очень впечатлился меткостью дам. Когда он проходил мимо, то быстро протянул руку Марианне, и она поспешила коснуться пальцами его пальцев.
Их глаза встретились, щеки вспыхнули.
Теперь девушки наблюдали, как стреляют мужчины.
Богг снял сюртук, взял лук и стрелу. Затем выпрямился во весь свой замечательный рост, чуть откинувшись назад. Выглядел король сильным и изящным. Его глаза сузились, когда он прицелился. Легкий ветерок трепал его волосы, и Марианна чуть закусила губу, не имея сил не пялиться на него. Ей было все равно. Этот мужчина оказался для неё милым и нежным. Она считала его самым привлекательным и нужным своему сердцу…
Богг выстрелил – попал точно в яблочко. Санни пустил свою стрелу через пару секунд. Тоже попал, но чуть ниже короля. Однако не опечалился, а лучезарно улыбнулся.
Богг, усмехнувшись, похлопал парня по плечу и похвалил, и у бедного Санни чуть не случился сердечный приступ. Такого от короля он не ожидал.
Богг же повернулся к девушкам: - У нас отличные результаты!..
*
В замке, тем временем, проходила уборка комнат. Горничные занимались привычным делом, воюя с беспорядком и пылью.
Пара девушек с хихиканьем трудились в покоях лорда Роланда. Они убрали постель и начали собирать разбросанную по комнате одежду.
Одна девушек, перекладывая рубашки, наткнулась на женский чулок. И даже ахнула, рассмотрев его, позвала подругу:
- Салли! Посмотри на это! – протянула чулок.
Глаза Салли широко раскрылись от удивления:
- Это те особые чулки, Молли. Я их видела на леди Марианне, на прошлом ужине. Они такие красивые…
Молли кивнула:
- Да, я тоже их запомнила. Здесь шикарная ручная вышивка. Все остальные девушки любят белые чулки. Только Марианна и её сестра носят цветные, с вышивкой. Я видала у них в комнатах такие… О, тут даже инициалы вышиты. МС – это её инициалы?
- Наверно, так и есть. К тому же ,я слышала, что Марианна и лорд Роланд были как-то помолвлены.
- Ой! Ты знаешь эту историю? Ой, расскажи!
Молли пожала плечами:
- Ну, я знаю только то, что мне рассказали…
И она быстро прошептала историю о том, как Марианна Саммерфилд разбила сердце бедному красавцу Роланду…
*
Следующим днем Марианна не смогла встретиться с королем, хотя и видела его за чаем, в пять вечера. У него было очень много дел. К тому же вечером в королевском театре готовили большое представление, и от Богга ждали, что он посетит труппу, чтобы пожелать им успеха.
Однако, после чая Марианна все-таки получила записку, написанную рукой короля.
«Моя дорогая леди Марианна, надеюсь, ты в добром здравии нынче. С нетерпением жду следующего поединка с тобой. Можно завтра, если ты согласна. Сегодня же я надеюсь увидеть тебя в театре. Твой друг, Б.».
В письмо был вложен маленький лиловый первоцвет…
========== 13 - Как выбрать сцену? ==========
После обеда все разошлись по комнатам, чтобы подготовиться к спектаклю.
Донна вытащила из шкафа платье, которое сама сшила для старшей сестры: красивый темно-лиловый наряд, украшенный черными атласными лентами. Он прекрасно сел на фигуру Марианны, подчеркнул её точеные плечи и тонкую талию. Затем Донна взялась за волосы сестры: помогла завить и уложить. И украсила локоны простым венком из фиолетовых и белых шелковых цветов. Затем Марианна натянула длинные черные атласные перчатки на руки. Шею Донна посоветовала оставить без украшения.
- Пусть король полюбуется на твою изящную шею, сестрица, - сказала Донна. – Ты очень красивая.
Марианна покраснела, потом прошептала еле слышно:
- Донна, я думаю, что я … я влюбилась в него. И что мне делать?
Младшая сестра хихикнула:
- Эй, просто позволь этому случиться.
Марианна теперь смотрела в зеркало, то на себя, то на сестру. Ее взгляд был испуганным и возбужденным.
Донна погладила её по плечам:
- А теперь ты помоги мне с прической…
Вскоре сестры были готовы к выходу. Донна выглядела ангелочком в розовом атласе с белой отделкой. Ее волосы тоже были завиты и украшены венком из цветов, желтых и розовых, а руки – убраны в белые перчатки.
На плечи девушки набросили палантины. Вскоре слуги провели сестер к открытому экипажу, запряженному двумя превосходными лошадьми. Это все прислал для них король, распорядившись выбрать лучшее.
Вечер был ясным, без облаков. Небо усеивали яркие звезды, а ласковый ветер добавлял приятности поездке.
Все экипажи ехали к театру по извилистой тропе. Путь указывали яркие фонари. Скоро среди деревьев замелькали стены театра. Он располагался в дальней части королевского поместья. Его построил отец Богга для своей супруги. Гризельда очень любила спектакли. Это было красивое, большое здание с белыми колоннами, с современно устроенной внутри сценой. При желании, в зрительном зале могли разместиться три сотни человек. Сейчас театр был подсвечен и казался сказочным дворцом.
