— Плевать, — одёргиваю руку. — Свою часть сделки я выполнила и могу идти. Откройте мне дверь, пожалуйста, — обращаюсь к хозяину подвала.
— У нас есть правило — никто не уходит отсюда, пока игра не закончена, — отзывается коренастый мужчина.
Продемонстрировав мне ключ, убирает его в карман и идёт к столу раздавать карты.
— И когда закончится игра? — интересуюсь у Майлы.
— На рассвете, — она зевает. — Подумай, может, есть смысл вернуться за стол?
— Нет, — отказываюсь, не раздумывая. — Подождём, когда игра закончится, и пойдём домой.
Покер с «мальчиками» меня не интересует. У них на рожах написано — шарлатаны. Просто ставки невысокие и нет смысла рвать задницу. Но это временное явление. И Майла может фыркать, сколько влезет — я больше за стол не сяду.
Хозяин готовится раздать карты, но в дверь стучат. Да так, что доски ходуном ходят и по полу идёт вибрация. Неужели это?..
Коренастый мужчина кладёт колоду в карман и идёт открывать. А у меня сердце не бьется, как дышать забываю, а голова слегка кружится. От недостатка кислорода, конечно.
В дверном проёме появляется знакомая крупногабаритная фигура. Это Ивар. Замершее сердце возобновляет деятельность с тройным усердием. Мужчина со шрамом шагает через порог и вцепляется в меня взглядом. А я прямлю спину и тоже смотрю на него.
Что, не ожидал меня здесь встретить? Странно-странно. Зачем тогда четыре пальца девушке показывал и про красивую задницу в записке писал? Язвлю сама с собой в мыслях.
— Садись, дорогой, — хозяин выдвигает стул для нового игрока. — Ты вовремя, мы как раз собираемся поднимать ставки.
Не сводя с меня взгляда, громила идёт за стол. Ох, как же он на меня смотрит… Под кожу проникает, до дна души достаёт этот его взгляд — тяжёлый, с догорающими искорками удивления.
За столом идёт одна игра — ставки становятся выше, а у нас с Иваром параллельно своя партия — на кону тоже немало. Как минимум — нервы. И чёрт знает, что ещё. Мужчина со шрамом успевает следить и за картами, и за мной. Ну а мне безумно интересно, кто из нас сегодня выиграет.
Теперь «мальчики» играют не только на консервы. Пошла жара! Пузатый дедок ставит свои наручные часы — явно недешёвые, нетрезвый мужик — увесистую бутылку коньяка, а Ивар кладёт на стол перстень с рыжим камнем. Ну а тип в поношенной шляпе сливается — уходит к нам с Майлой на места для желающих поглазеть.
— Наигрался? — с хохотком издевается над ним старуха.
— С Иваром не хочу связываться, — ворчит мужчина и усаживается на стул.
Ивар — мастер покера? Он абсолютно спокоен. Смотрит за раскладом на столе, на карты в своей руке и успевает поглядывать на меня весьма говорящим взглядом. До мурашек опять! Ивар будто безмолвно обещает, что хорошенько отшлёпает меня по
Хмыкнув, улыбаюсь ему и отворачиваюсь.
— Что в этом Иваре такого? — решаюсь задать вопрос старухе.
— Со смертью он играет, — щурится, — ни разу не проиграл. И в карты не проигрывает.
— Никогда?
— Кто знает, — Майла пожимает плечами, — но я не припомню, чтобы Ивар уходил отсюда без навара.
В таком случае его партнёры по игре — отважные парни. Они ещё и ставки поднимать умудряются.
— Недавно играют с нами, — будто прочитав мои мысли, шёпотом объясняет мужчина в шляпе. — Когда приходит Ивар, игру быстро сворачивают. Если, конечно, нет свежего мяса, — кивает на простаков за столом.
Простаки и есть, хоть и блефуют конкретно. После первой же партии Ивар забирает всё. Но до деда и нетрезвого господина так и не доходит, что лучше не продолжать. Оба желают отыграться. Мужчина со шрамом едва заметно улыбается и снова кладёт на стол перстень с рыжим камнем. Вот только партии начаться не суждено — в дверь опять стучат.
Хозяин подвала едва успевает повернуть ключ в замке, как внутрь врывается разъярённый Кай. Бешеным взглядом практически превращает меня в пепел, а потом поворачивается к сидящим за столом «мальчикам».
— Доброй ночи, Ивар, — цедит сквозь зубы Альфа. — Сыграем?
Уголки губ оборотня со шрамом ползут вниз, и он выдвигает свободный стул, приглашая гостя присесть. Он не в курсе, но я знаю, с какими мыслями Кай сюда пришёл. Мне это совсем не нравится.
— Кай, какого чёрта?.. — шиплю на хамоватого оборотня.
— Помолчи, рыжуля, — бросает он небрежно, не отрывая взгляда от Ивара. — Вдвоём сыграем? — задаёт вопрос ему. — На рыжулю.
Чего?! У меня рот приоткрывается от удивления, а у мужчины со шрамом на губах плотоядная улыбка. А мне что-то нехорошо… Голова кружится.
Опускаюсь на стул и пытаюсь удержать разбегающиеся мысли. Мне ведь не послышалось — Кай предложил сыграть на меня?
— М-м… — коротко и емко отвечает Ивар и кивает.
— Отлично! — подхватывает Кай. — Тогда расклад на стол сразу, на руки по две карты и вскрываемся не глядя. Победитель забирает рыжулю, — озвучивает правила и получает одобрение оппонента.
Альфа занимает место за столом, а дед и нетрезвый мужик покидают свои места.
— Вы обалдели?! — подскакиваю со стула. — Я не ваша вещь! На меня нельзя играть!
