Брови друзей поползли вверх. Они переглянулись. Красные глаза Сабрины забегали по лицу парня, а тот раскрыл рот в попытке хоть что-нибудь сказать, но буквы в его голове никак не складывались в слова. Тишина заполнила всю комнату, а страх словно сжал воздух, которым они дышали. Пазл начал складываться, но один кусок казался лишним.
— А при чём тут чудище? — всё-таки проговорил Арсений, возвращая взгляд к тетради.
Девушка пожала плечами и снова зашелестела страницами. Она листала одну за другой, пока не наткнулась на неумелый, но такой узнаваемый рисунок. Ручкой был зарисован именно тот монстр, которого они видели с обрыва. Сабрина опустила глаза ниже и принялась читать.
«Синийское чудище стало местной легендой. Оно действительно есть, но беспокоиться о нём не стоит. Русалка может взять его под свой контроль и направить на путь добра или зла. Ты будешь смеяться, но я назвала его Шарик. Он оберегает наше море, не трогает людей. Возможно, я уже познакомила тебя с ним. Шарик перешёл ко мне по наследству от моей мамы, а затем станет твоим другом. Он кажется страшным и опасным, но в хороших руках становится добрым и нежным, словно щенок.»
— Ну это уже слишком, — Сабрина резко села и подобрала под себя ноги, глядя на друга. — Кто-то подчинил его себе после смерти мамы?
— Скорее всего, — протянул Арсений, усаживаясь рядом. — Есть ещё русалки в городе?
— Нет, я бы знала.
— Уверена?
Девушка опустила взгляд и отрицательно покачала головой. Она откинулась на деревянное изголовье кровати и прикрыла глаза. Воспоминания вихрем закрутились в голове. Мама учила её плавать в морской пучине, смеялась над неумелым управлением хвостом, рассказывала про рыб и медуз. Сабрина слегка дёрнула головой и посмотрела на друга. Тот прикусил губу, встречаясь с ней взглядом.
— Хочу кофе, — тихо проговорила девушка и встала с кровати, помогая себе руками. Брови Арсения поднялись, а сам он последовал за подругой.
Они спустились на первый этаж и вошли на кухню. Сабрина поставила чайник подогреваться, а затем опёрлась спиной о кухонный гарнитур.
— Ты будешь?.. — она не успела договорить: парень кивнул в ответ. Он сел на стул и осмотрелся, пока подруга пустым взглядом смотрела в окно. Девушка сделала две кружки кофе и поставила их на стол.
Входная дверь хлопнула. В дверном проёме показался Максим. Он был слишком увлечён своим телефоном, поэтому мимоходом поздоровался с сестрой и не заметил Арсения. Тот же в свою очередь сказал:
— Привет.
Макс резко поднял голову и глянул на него, замирая на месте. Он медленно кивнул неожиданному гостю и, забыв то, зачем пришёл, быстрым шагом ушёл в сторону лестницы, побежав по ступенькам наверх.
— Что-то странное с ним, — Сабрина нахмурила брови, переводя взгляд на друга.
— Это твой брат? — парень сложил руки в замок на столе и пожал губы.
— Да.
— Просто мы уже знакомы, — тихо проговорил Арсений, чуть наклоняясь к столу.
Девушка вскинула брови и широко раскрыла глаза.
— Недавно я приехал на вызов, — начал объяснять он. — Люди позвонили из-за драки. И твой брат там был.
— Он дрался? — Сабрина немного повысила голос, но быстро успокоилась, надеясь на то, что Максим не смог расслышать её.
— Нет, но был с не очень хорошей компанией, — Морозов слегка покачал головой. — Мы задерживали их за вандализм, мелкие кражи и драки.
Девушка сжала челюсть, а руку, что лежала на столе, сложила в кулак, глубоко вздыхая. Ей не хотелось верить в это.
— Когда это было?
— Пару дней назад.
Сабрина запрокинула голову и посмотрела в потолок. Глубокий вздох помог справиться с бушующими эмоциями и усмирить их.
—Ну вот только этого мне сейчас не хватало, —пробормотала она, убирая волосы назад. — Если ещё раз встретишь его, скажи, пожалуйста.
— Конечно, — Арсений кивнул и взял в руки кружку.
Девушка сжала губы и сделала глоток кофе, после чего снова поставила чашку на стол.
— Нужно искать русалку, — тихо сказал Морозов, откидываясь на спинку стула. — Есть какой-то простой способ распознать русалку?
— Можно угощать всех подряд рыбой, — Сабрина пожала плечами и громко выдохнула. — Но мы должны что-то придумать. Эта тварь убила мою маму.
Она сильнее сжала руками кружку и нахмурила брови. Злость снова накатила волной, заполняя её до краёв. Сразу после этого пришло осознание:
— Я же следующая жертва, — тихо проговорила Сабрина, опуская глаза к столу. Ладони затряслись, а нижняя губа подрагивала. Воздуха в комнате, словно, стало мало.
— Этого не будет, — мягко ответил Арсений, накрывая её руку своей, чуть сжимая её.
— А как мне теперь плавать? — она вскинула руками и подорвалась с места, заходя за спинку стула. — Я больше не полезу в море.
— Тише, — прошептал парень, почёсывая затылок. — Я буду ходить с тобой.
— А если он нападёт?
— Мы не будем заплывать далеко, — он поджал губы и сложил руки на груди.
— Так невозможно жить, — Сабрина резко схватила свою кружку и неосторожно поставила её в раковину. Посуда зазвенела. Девушка упёрлась ладонями в столешницу и тяжело вздохнула. — Мы никогда не найдём убийцу. Это практически невозможно.
