Маликов кивнул, и мужчины зашагали к ожидавшей их машине.
Гирланд велел таксисту отвезти его к парому. Он расслабился. Машина везла его по набережной, заполненной многочисленными кули, которые несли на бамбуковых шестах неподъемные грузы, а также рикшами, грузовиками, большими американскими автомобилями с раскормленными богатыми китайцами за рулем. Порой попадались прелестные юные китаянки, разрезы их платьев-чеонгсамов поднимались на четыре дюйма выше колен; скрестив ноги и сложив руки на бедрах, девушки сидели в повозках, которые тянули рикши.
Гирланд любил Гонконг. В этом городе, подумал он, жизнь бьет ключом, здесь с человеком может произойти все что угодно.
Возле парома он расплатился с таксистом. Пройдя через турникет, он поднялся на борт судна.
Два агента Маликова и толстый китаец тоже поднялись на палубу корабля.
Через десять минут Гирланд сошел на берег и поехал в маленькую гостиницу возле набережной Ванчая, где он уже когда-то останавливался.
Гирланд успел заметить слежку: у него был сильно развит инстинкт самосохранения. Он разглядел агентов Маликова на перекрестке, однако не обратил внимания на полного китайца.
Расплачиваясь с таксистом, Гирланд увидел проехавший по набережной автомобиль: в нем сидели двое крепких мужчин, которые смотрели куда-то в сторону. Гирланд усмехнулся. «Надо быть начеку», – сказал он себе. В ту же минуту неподалеку от него оказался китаец, который покупал пачку сигарет у уличного торговца.
Гирланд поднялся по ступенькам гостиничного подъезда. Пожилой китаец с жидкой бородкой встретил его радушной улыбкой. Ван Си уже много лет был хозяином этого отеля; он обладал превосходной памятью на лица.
Поздоровавшись, Гирланд прошел в маленькую чистую комнату с видом на набережную. Он принял душ, надел спортивную рубашку и джинсы, затем спустился к Ван Си.
Владелец отеля был платным агентом ЦРУ, Гирланд доверял ему. Он предупредил Ван Си, что прибыл по важному делу.
– Никто не должен заходить в мою комнату, когда меня там нет, – добавил Гирланд.
Ван Си неоднократно принимал у себя американских агентов: он знал, за что ему платят.
– Хорошо, – сказал он. – Никто к вам не зайдет.
– Мне нужно позвонить.
Ван Си указал на кабину.
Карлота дала Гирланду телефонный номер, по которому ему следовало позвонить по прибытии в Гонконг. Это, как пояснила она, был номер расположенной в горах виллы, где скрывалась Эрика. Гирланд покрутил диск аппарата и стал ждать.
Через несколько секунд в трубке прозвучал мужской голос:
– Кто говорит?
– Друг, прилетевший из Парижа, – произнес Гирланд условную фразу, которую ему сообщила Карлота.
Его собеседник от неожиданности сделал резкий вдох:
– Надеюсь, путешествие было приятным.
Это был ответ на пароль; Марк успокоился.
– Я в отеле «Лотос», это на набережной Ванчая. Мне приехать к вам или ждать вас у себя?
– Лучше приехать сюда, – сказал мужчина. – Ситуация сложная. Сейчас лучше ни о чем не говорить. Я пришлю за вами женщину, которая отведет вас ко мне. Она будет в красном чеонгсаме, с бриллиантом в левом ухе.
– Звучит вдохновляюще, – сказал Гирланд.
В трубке раздались гудки.
Гирланд снова обратился к Ван Си:
– Ко мне придет девушка. За гостиницей наблюдают. Мы должны покинуть отель незаметно.
Ван Си захихикал:
– Нет проблем. Каждые полчаса сюда приходят девушки. Нижние комнаты снимают для любовных свиданий. Тут есть лестница, которая ведет на крышу. Вы подниметесь по ней, пройдете по двум крышам и спуститесь по пожарной лестнице в переулок, который выходит к набережной.
Гирланд вернулся к себе и стал ждать. Он мечтал о кондиционере. Раскаленный воздух с улицы превращал комнату в духовку.
Через час с небольшим в дверь постучали.
Гирланд встал с кровати и открыл дверь. Стройная молодая китаянка в алом чеонгсаме, с бриллиантом, поблескивающем в левом ухе, улыбнулась Марку:
– Вы меня ждали?
Гирланду нравились китайские девушки. Он спал в Гонконге со многими из них. Отличаясь изощренностью в любви, они относились к этому занятию весьма серьезно. Девушка была не просто хорошенькой, она обладала потрясающей фигуркой.
– Кто ты? – спросил он, отступая назад, чтобы девушка могла войти в комнату.
– Меня зовут Тянь Той. Я работаю на набережной. Зарабатываю на хлеб любовью.
– Да? – Гирланд засмеялся: – Мы еще вернемся к этой теме. А сейчас идем.
Они поднялись на крышу отеля, миновали две другие крыши и спустились в переулок по пожарной лестнице.
Агент Маликова, узнав о возможности тайно покинуть гостиницу Ван Си, видел их. Он проторчал на соседней крыше два часа. С помощью портативной рации он известил Маликова о том, что Гирланд и китаянка покидают отель.
Толстый китаец заметил, как Тянь Той зашла в гостиницу. Он знал о вилле, где скрывалась Эрика, и наблюдал за ней уже четыре дня. Он также предупредил по рации своих коллег о том, что Гирланд, возможно, направится на виллу.
Поток машин был плотным; Тянь Той везла Гирланда в «остин-купере» по петляющей горной дороге. Марк постоянно оглядывался назад, проверяя, не следят ли за ними.
– Не волнуйтесь. Женщины там нет, – сказала Тянь Той. – Вы встретитесь с Ханг Яном.
