Их знакомство напоминало скоростные гонки. Он провел с Тэнзи только тридцать часов, но казалось, знал ее лучше, чем некоторых женщин, с которыми встречался полгода. Этот вынужденный плен, по его мнению, предрасполагал к интимности.
Стив шагал через атриум с двумя стаканчиками кофе в руках.
— Это последний перерыв, — сказал он, протягивая Джей-Ти один стаканчик. — Галерея закрывается на ночь, Я ухожу.
Молодец Стив, подумал Джей-Ти. Вместе с пищей его товарищ принес ему чистую рубаху, дезодорант и зубную щетку.
— Спасибо, дружище. Я твой должник.
— Да. Как насчет того, чтобы вывезти меня на пикник и угостить пивом, когда заберешь свои двадцать пять кусков? — Стив достал из переднего кармана ключи. — Кстати, как твой отец ухитрился закадрить ту симпатичную блондинку, ну... приятельницу Тэнзи? Разве я не имел преимущественное право пофлиртовать с ней, учитывая, что я твой лучший друг?
Джей-Ти хотел закрыть глаза. Он чуть не подавился от одной мысли, что его отец отправился на танцы с Эмили.
— Понять не могу, что с ним случилось... Мне казалось, он по-прежнему переживает из-за мачехи — ан нет! Я не предполагал, что Эмили затронет в нем какие-то струны. Мой отец не большой мастак по части свиданий с девушками.
— Твой отец все толково делает. Подцепил девушку вполовину себя моложе. — Стив покачал головой. — Черт побери, что за несправедливость! Я едва нахожу время, чтобы куда-нибудь выйти. Мне совсем ни к чему, что твой отец перебивает мои потенциальные кадры. Надо придерживаться правил демографии. Пусть выбирает себе партию в собственной категории.
— Я с тобой согласен, — сказал Джей-Ти. Он ясно представлял, как два вполне взрослых человека реально могут осуществлять свое желание. Но его отец? Эмили была даже моложе Джей-Ти на пару лет. И потом, для его отца это было что-то слишком быстро. Несколько рановато для утешения.
— Может, мне перенять стратегию твоего отца и поискать себе девушку много меня моложе? — Стив нахмурился. — Погоди, тогда она должна быть, что ли, пятнадцатилетней? Ну, нет, это будет противозаконно.
Джей-Ти усмехнулся:
— Убирайся к лешему, Стив! И перестань смеяться. Ты не можешь завидовать моему отцу.
— Но я завидую. Я действительно завидую. Правда. Черт подери, ни одна подружка не смогла за шесть месяцев сделать парня таким отчаянным! Ты понимаешь, что я имею в виду.
Еще бы! Джей-Ти похлопал по карману, чтобы убедиться, что презервативы на месте, и направился к машине.
— Да, кстати, — сказал Стив ему вслед, — не обращай внимания на все те прозвища в Интернете. Не поддавайся.
— Что?! — Джей-Ти остановился. Тэнзи рассказывала, что радио проводит голосование, но ничего не говорила о прозвищах в Интернете.
Стив кашлянул в кулак, что было подозрительно похоже на смех.
— Ну, ты же знаешь, кто угодно может зайти на сайт и увидеть тебя в машине. Правда, радиостанция не дает звукового сопровождения. Передача не идет в режиме реального времени, потому что, я полагаю, это было бы утомительно. Но если ты щелкнешь на сайте, можешь посмотреть основные моменты. Там видно, как ты читаешь один из своих «Космо». Поэтому ди-джеи с радио называют тебя Космо.
Замечательно.
— Да не читал я «Космо»! Я просматривал иллюстрации.
— Ладно. — Стив фыркнул и махнул рукой. — Как бы то ни было, посмотри на себя завтра, приятель. Если к этому времени еще будешь в машине.
— О, не сомневайся. — Джей-Ти не собирался никуда уходить. Находясь между двумя соблазнами — получить двадцать пять кусков, и провести время с Тэнзи, он определенно никуда не уйдет.
— А знаешь, можно сделать по-умному, — сказал Стив. — Если ты ублажишь Тэнзи, может, она просто уступит тебе победу.
Для Джей-Ти уже сама мысль об этом была отвратительна.
— Я никогда не подложу ей такую свинью. Это действительно мерзкая идея. — Он не сделал бы такой гадости никому. Не говоря уже о девушке, в которую он влюбился, в чем у него теперь не было ни малейших сомнений. — А ты, Стив, глупая задница, если всерьез предлагаешь мне это.
Стив поднял брови:
— Остынь, парень. Я просто пошутил.
Джей-Ти немного смягчился:
— Так-то лучше.
Но Стив только рассмеялся:
— Ох, парень, я вижу, ты здорово увлекся! Лучше бы надеялся, чтобы один из вас поскорее сдался. Иначе тебя ожидают серьезные трудности. Эротический сон с оргазмом перед телекамерой.
Джей-Ти образно представил картину. Не сказать, чтобы он этого хотел. Но с другой стороны, он действительно был на взводе. Раздосадованный, он повернулся, чтобы уйти.
— Отправляйся домой, Стив. Позаботься о своих снах. Он все еще слышал противное фырканье Стива, когда сел в седан и захлопнул дверцу.
— Вы чуть не опоздали, — сказала Тэнзи, посмотрев на его серебряные часы, и снова свернулась в своем углу. — До конца вашего перерыва оставалась одна минута.
Прекрасно. Из-за Стива с его болтовней о прозвищах и снах он мог проиграть это дурацкое соревнование.
— Да, — согласился Джей-Ти.
Тэнзи наградила его кошачьей улыбкой и сонно зевнула. Она была в джинсах и свитере с воротником.
