Андрей все норовил поравняться с ней, но как только их плечи становились на одном уровне, тут же либо возникали какие-то помехи на дороге, отталкивающие его назад, либо она сама меняла направление, словно специально не давая возможности Андрею догнать ее. Утешительным призом для него оставались лишь ее вкусный, божественный запах, который он втягивал через приподнятое забрало, будто ничего лучше в жизни ему вдыхать не проходилось, и не менее приятное созерцание ее сочных ягодиц. О, ради одного этого стоило идти позади нее.
Они направлялись, судя по всему, за город, но Андрея это совсем не настораживало. Он был словно та крыса из мультфильма, одурманенная запахом сыра.
— Как тебе музыка? — спросила она, когда Андрею все-таки удалось поравняться с ней.
— А… Что?
— Музыка. — Она указала большим пальцем назад, и тогда до него дошло, что она говорит о тех мракобесных запилах гитар, что проникали наружу из приоткрытого окна в кабине «Монстра».
— Меня она так заводит, — сказала она и, качнув несколько раз в такт тяжелому ритму головой, продолжила путь.
— В каком смысле? — непонимающе пожал плечами Андрей.
— Когда я ее слышу, у меня появляется такое необоримое желание… убить кого-то.
— В каком… смысле? — заевшим коммутатором повторил Андрей, облизав пересохшие губы.
— А разве в этом есть несколько смыслов?
Она взглянула на него, и он опять встретился с глупым выражением собственных глаз, отраженным зеркальным забралом ее шлема. И Андрей вдруг как-то понял, что она улыбается. Нет, не добродушной, как и подобает девушке, улыбкой, а той, которой награждают человека, утверждающего, что связался с Богом и тот сказал ему, что их всех скоро заберут в рай.
«О, черт! Да она не в своем уме», — подумал Андрей и для чего-то перетянул автомат со спины на грудь. Одурманенность у него как рукой сняло.
— А куда мы идем? — поинтересовался он, стараясь не выдать своего беспокойства.
— На охоту, — коротко ответила Юля и прибавила шагу.
Они покинули русло реки и вошли в маленькую, ничем не приметную улочку, где с одной стороны горбились вросшие в землю по окна хаты с обнажившими хребты крышами, а с другой — тянулась бетонная стена. Местами плиты покосились, кое-где были видны проломы и трещины. Периодически на ней всплывала одна и та же надпись на синем квадрате: «Реализуем стройматериалы со склада. Широкий выбор, низкие цены. Тел. 8-067-…» В одной из плит зияла огромная дыра, но никаких строений или хотя бы даже темных пятен, намекающих на их присутствие, там не было. Просто туман, и все.
Не останавливаясь и особо не осматриваясь по сторонам, Юля вынула из кармана какой-то полукруглый прибор с большим черным экраном, на котором от центра расходились пульсирующие круги, и принялась тыкать им в разные стороны. Словно пыталась взять интервью у скрывающихся в тумане людей.
— Что ты делаешь? — наблюдая за всем этим с нескрываемым интересом, спросил Андрей.
— Пытаюсь найти рыбное место.
— А кого мы ловить будем?
— Ламара. Или ты уже забыл, на кого истратили последнего?
«Всего-то? — разочарованно подумал Андрей. — Я здесь только потому, что на меня пустили последнего осьминога?»
«Эй, братишка, очнись, не будь смешным, — рассмеялся внутренний голос. — Посмотри на ее оружие. Видишь, на прикладе выгравирована такая же оса, как и на рукаве? Гравировка качественная, сделанная мастером. Это говорит тебе о чем-нибудь? Это ее „штайр“, именной, понимаешь? Значит, она его заслужила. И наградили ее не за красивые глазки, поверь. Так что, ежели бы она действительно нуждалась в прикрытии, на твоем месте был бы кто-нибудь постарше и поопытней. Ты здесь, скорее всего, для других целей».
— Я, между прочим, не просил, — уязвленно ответил Андрей. — Смог бы и обойтись без такой помощи.
— А я и не говорю, что ты просил. Это была моя инициатива. — Прибор в ее руках издал три коротких пищащих сигнала, она остановилась. — Он все равно уже умирал, а так хоть на пользу пошел.
— Стало быть, ты сразу двух зайцев убила: и применение издыхающему осьминогу нашла, и виновника его смерти к ответственности привлекла.
— А ты умнее, чем кажешься, — оглянулась она на него, пряча прибор обратно в карман.
Андрей не знал, принимать ли ее слова за комплимент или за насмешку, но в глубине души ему было приятно это слышать. Хотелось верить, что он действительно сумел удивить ее. Это здорово повышало самооценку и прибавляло ему уверенности в себе.
— А чем они помогают, ламары эти? Ну… какими такими лечебными свойствами они обладают?
— Откуда мне знать? Я что, похожа на биолога?
— Но ты же работаешь в медблоке.
