А уже через десять минут в сторону дома бывшего искателя и мага – преподавателя местной Академии стали стягиваться ударные силы Храмовой службы, вроде как несуществующих бойцов, работающих на патриархов Храма целителей. Что странно, их также сопровождали измененные отреченных, которые каким-то неведомым образом смогли просочиться в город. Но и это еще не все.
Вместе с последними шли небольшие группы совсем уж темных личностей, которые обычно предпочитали не афишировать свое присутствие в городе и работали исключительно ночами.
За всеми этими приказами и приготовлениями патриарх забыл о том единственном упоминании какого-то артефакта, якобы переданного им, который и послужил причиной уничтожения всех магически интересных запасов со складов Гильдии хранителей.
А возможно, стоило об этом задуматься. Но он предпочел не обращать внимания на какие-то мелкие неувязки, ухватившись за возможность раз и навсегда устранить своих извечных конкурентов и взять власть в городе в свои руки.
– М-да, – мысленно протянул я, наблюдая с крыши ближайшего к переулку здания за проходящими мимо меня отрядами бойцов, направляющихся к дому Булая, – что-то вас больно много набралось. Откуда вас столько?
Хотя, если судить именно по тем эллатам, что сейчас находились передо мной, то это явно отряды, принадлежащие Гильдии хранителей. Этих оказалось достаточно легко проследить по прямому пути их следования. Сейчас же они остановились и перегруппировывались, явно готовясь к штурму здания.
«С этой стороны удара с минуты на минуту не последует, – прикинул я, – подготовили к бою и распределили они только четверть своих сил».
Поняв это, я переключил свое внимание на остальных. И вот кто они, я пока не понял.
Но то, что первый отряд был не в курсе того, что тут кроме них есть еще кто-то, я не сомневался.
Сам видел, как эллаты из другой группы сознательно освободили улицу и скрылись, давая занять ее бойцам из первого отряда.
«Нужно в этом разобраться, – решил я и подумал: – Гнетет меня некое смутное подозрение, что на этом можно будет впоследствии сыграть».
После чего переместился уже значительно ближе к следующей группе вооруженных людей. И вновь устроился на крыше одного из местных особняков, с которого открывался неплохой обзор на ближайшие окрестности.
А вот тут что-то непонятное. Почему-то у меня сложилось впечатление, что все эти мелкие разрозненные группы – это вроде как один большой отряд. Только вот стекались его бойцы к дому Булая тоненькими ручейками из разных частей города, при этом всеми силами стараясь избежать встречи с силами Гильдии хранителей.
И среди этих вторых я засек очень разных вояк – как обычных наемников, правда, как-то слишком уж хорошо экипированных, так и больно интересные и неординарные экземпляры. Например, каких-то дикарей, одетых в звериные шкуры, под предводительством кого-то, похожего на шамана, вооруженных топорами и палицами…
Или, что меня еще больше поразило, среди подбирающихся к дому эллатов, я обнаружил как минимум три десятка измененных и еще примерно в полтора раза больше людей явно криминального типа.
«Интересная солянка собралась, – мысленно пробормотал я, – суммарно их набирается раза в два больше, чем бойцов в том первом отряде».
И придвинулся к краю крыши.
– Хм, – я заметил, как от более мелких групп, одиночные бойцы, скомандовав остановку своим людям, направляются к стоящему на перекрестке зданию, – а вот и штаб местного сборища нарисовался. Пойду, послушаю, что там скажут.
И я, накинув на себя незаметность, быстро спустился вниз. Как раз успел прошмыгнуть в двери за очередным эллатом, что вошел внутрь.
Но обстоятельства сложились так, что пробираться в глубь здания мне не пришлось, ведь практически у входа я застал очень интересную беседу, которая проходила за закрытой дверью, ведущей в небольшую комнатку справа от главного зала.
– Какие задачи перед нами для этого задания поставил патриарх? – спросил крупный эллат в пластинчатом доспехе, похожий на одного из тех самых хорошо экипированных бойцов-наемников, обращаясь к своему худому собеседнику. – Отрядов много. И никто не знает, почему объявлен общий сбор. Да еще и на таких странных условиях. Добраться до места сбора максимально скрытно и незаметно.
И заговоривший мужчина посмотрел на своего собеседника, стоявшего напротив.
– Да еще и это усиление, что нам придали? – С недоумением перевел он свой взгляд в сторону двери, ведущей в общий зал.
– Нам пришлось привлечь все ударные группы, которые мы сумели мобилизовать в столь короткое время, – ответил тому некрупный, худой эллат среднего роста, в накидке мага-целителя, – сам же видел, какие силы сюда подтянули хранители.
И целитель слегка повел плечами, а потом предупредил наемника:
