Боец быстро развернулся на месте.
– Это кто? – обратился он уже ко всем находящимся на поляне людям. – Они вам известны?
– Это точно не измененные, – негромко проговорил Круж.
– Верно, – подтвердил его слова Булай, который был лучше всех подкован в данном вопросе, – такого уровня мутаций невозможно добиться, работая только с нашей расой. А значит, это кто-то совершенно иной…
Между тем оглядевшись, оборотень сказал:
– Ты был прав, их восемь.
– Нет, – тихо ответил ему Гутар.
И заметив вопросительный взгляд эллата, он добавил:
– Я засек еще одного, но тот двигается за спинами остальных.
Почему-то именно это больше всего и не понравилось опытному бойцу.
Если противник приготовил для них какой-то сюрприз, то Гутар более чем уверен, находится тот в руках этого последнего.
Не прошло и секунды, как магический щит развеялся, будто его никогда и не существовало.
– Что произошло? – удивленно вскрикнула Тара. – Поле просто распалось.
И уже в следующее мгновение побратим Лекса, как и некоторые из лерийцев, догадался, что сейчас произошло.
– Дестабилизатор, – уверенно проговорил Гнас, стоящий рядом с Гутаром.
– Да, – подтвердил тот.
К тому же теперь Гутар совершенно не сомневался и в ином. Их противник не то что к измененным, а даже к жителям этой планеты не имеет никакого отношения. Ведь воспользовался тот каким-то аналогом того самого дестабилизирующего поля, что применяли и они сами.
– Всем отойти к центру поляны, – приказал боец, – держим круговую оборону.
Повезло им или нет, но в прошлый раз работа дестабилизирующего поля негативно сказалась на Круже, однако сейчас с тем все было в порядке, как, впрочем, и со всеми остальными.
Даже по Таре не ударило откатом, хотя именно она и отвечала за работу магического щита.
«Видимо, это что-то несколько иное», – предположил боец.
При работе их дестабилизатора магам, особенно тем, кто при его активации пользовался высокоуровневыми плетениями, доставалось очень сильно. Вплоть до потери сознания и мгновенного истощения. В этот же раз ничего подобного не наблюдалось.
Между тем они собираются ближе к центру поляны и смыкают круг.
Девушки, которые не так хорошо подготовлены к бою, и дети внутри, мужчины чуть выдвинулись вперед.
И как раз в это самое мгновение из-за деревьев показался первый из противников…
А теперь в этом не было никаких сомнений – он был вооружен и двигался в их направлении с грацией опасного хищника, которого удалось более или менее нормально рассмотреть, чем-то он показался Гутару неуловимо знакомым.
– Эти существа похожи на того монстра, с которым справился Лекс в подземельях разрушенного города, – будто прочитав его мысли, спокойно сказал им Хел, после чего так же негромко добавил: – Но это лишь издали. Если присмотреться, можно заметить определенные отличия… Так что это точно кто-то другой.
Гутар стоял пару мгновений, что-то крутилось в его голове, как раз из той информации, что была связана с тем…
– Дестроеры и деструкторы… – медленно прошептал он, – это все же два разных вида.
И почему-то теперь у лерийца не было никаких сомнений, с кем же свела их судьба в этот раз.
Только вот при прошлой их встрече с подобным существом сражался Лекс, и противник у него был всего один…
И сейчас чуда ждать не приходится. А потому…
– Приготовиться к бою, – хмуро приказал Гутар, прекрасно понимая, как мало у них шансов не просто выйти из этой битвы победителями, а хотя бы выжить.
Только вот воспользоваться порталом я не успел. Буквально в ту же секунду обстановка вокруг моих спутников резко изменилась.
«Пандора, меняй точку перехода, – заметив, что неизвестные стали продвигаться в сторону находящихся на поляне эллатов и лерийцев, приказал я. – Нужно оказаться как можно ближе к отдельно стоящему незнакомцу…»
И я выделил на карте того субъекта, что, в отличие от остальных восьми отметок, практически не сдвинулся с места.
«Это или командир, или…»
В общем, на месте разберемся, кто этот последний. Но приотстал от остальных он явно не просто так.
И уже в следующее мгновение я оказываюсь буквально в десяти метрах позади неизвестного.
«Пандора, это что, еще какие-то стиратели?» – я практически сразу сумел узнать нападающих.
Не уверен про остальных, но тот, что как раз сейчас находился напротив меня, своим внешним видом очень напоминал мне того, с кем я пересекся в подземельях Гильдии хранителей.
«Хотя нет, о чем это я? – сам себе же и возразил я: – Где его маскировка, если и не на метрическом уровне, то та же оптическая иллюзия или обычная невидимость? В прошлый раз стиратель точно пользовался чем-то похожим. И мои спутники при таком раскладе своих противников сейчас вряд ли смогли бы заметить. Но это точно не так. Они уверенно среагировали на приближающихся неизвестных. Даже больше… Мне показалось, что подготовились к атаке эллаты и лерийцы еще до ее начала. Вот отсюда и всплывает вопрос: кто эти неизвестные?»
