– Нет, – отрицательно помотал я головой, – как раз тут и нет ничего удивительного. Именно мы, вернее даже, скорее всего я, послужили причиной срабатывания ловушки. Кто-то ждал нужного момента и, как только он наступил, начал действовать. Или, что более вероятно, начал действовать он очень давно, задолго до моего появления тут, перенастроив срабатывание их сторожевых артефактов, реагирующих на обнаружение кого-то из пожирателей, и встроив туда некую задержку или вообще взяв те под свой контроль. И эти его действия позволили заманить сюда только один отряд Миойи, отсекая при этом все другие группы охотников. Так вот они одни и оказались тут, встретившись с нами.
Парень кивнул. Я же лишь слегка усмехнулся.
– Но самое главное в том, что подобную процедуру невозможно провернуть без прямого доступа к этим самым артефактам. А значит, мы имеем дело не просто с кем-то со стороны, а с внутренним врагом или предателем, который работает на кого-то извне.
– Хм, – и Хел оглядел переговаривающихся богов, – думаешь, это кто-то из них?
Я лишь отрицательно покачал головой.
– Вряд ли. Во-первых, этот отряд был обречен с самого начала. Так что всем, кто тут находится, был подписан смертный приговор. Ну и во-вторых, – тут я слегка усмехнулся, – они прошли ритуал принятия в клан. И, по сути, уже изначально ничего не могли замышлять против кого-то из своих. Иначе мы бы кого-нибудь из них не досчитались.
– Да, – спокойно согласился со мной парень, – как-то сам я об этом не подумал.
После чего он еще раз посмотрел на отряд Миойи, а потом обернулся в мою сторону.
– Но тогда я не понимаю, зачем ты все же раскрыл меня перед ними. Или…
И он уже более внимательно вгляделся в мои глаза.
– …Ты уверен, что информация обо мне через них просочится куда-то дальше и попадет к нужным людям.
– Да, – серьезно глядя на Хела, ответил я, – а потому мне и нужен тот, кто примет на себя первый удар, при этом выживет и позволит вычислить того, кто этот удар нанес.
– Я понял тебя, – негромко проговорил парнишка. После чего эллат несколько дольше задержал свой взгляд на моем лице.
– Знаешь, а ты похож на моего создателя даже больше, чем можешь сам представить.
Я же лишь слегка усмехнулся.
– Мы все на него похожи, хотели бы мы того или нет…
И как раз эти последние слова заставили меня задуматься еще о кое-чем.
Я знал как минимум еще трех пожирателей энергии, один из которых точно ничем не слабее Хела.
«Вот черт, – быстро прикинул я, – Шада и ее родственники в опасности…»
Только вот тут и была кое-какая неувязка.
Почему-то мои знакомые совершенно не привлекали своим существованием внимания богов и доставшихся им в наследство сторожевых артефактов, и те не пытались их разыскать и уничтожить. Хотя уверен, захоти они того, то нашли бы последних без особых проблем.
И там, мне кажется, что ни Дхимашада, ни ее племянник уж точно не смогли бы оказать богам никакого особого сопротивления, разве что их далекий предок, прародитель рода пожирателей жизни, который и разыскивал девушку, и с которым меня свела судьба еще в Когле.
«Но почему их до сих пор не нашли? – и я вновь посмотрел на Хела. – Или их и не искали по той простой причине, что все же между ними и моим маленьким заместителем есть какое-то существенное различие?»
И я еще на пару мгновений задумался, пытаясь провести анализ и сравнить матрицы эллата и остальных. Но только вот ничего такого я в этом древнем эксперименте кого-то из демиургов-отступников по сравнению с другими моими знакомыми пожирателями не видел.
С этим же согласилась и Пандора.
«Совпадение по ключевым параметрам в пределах допустимой погрешности, – доложила она, – основное различие в реализации принципа поглощения энергии и том целевом ее типе, с которыми работают объекты».
«Ну да, – согласился я с нею, – в отношении Хела – это в основном хаос, а Шада и остальные – это жизнь. У девушки полное поглощение всего объема доступной энергии. А у эллата первоначальное разложение любого типа энергии с последующим ее преобразованием в хаотическую, а только потом уже поглощение. Неужели это и есть основной критерий…»
Но что-то в этих моих мыслях меня смущало. Мне казалось, что я упустил одну достаточно значимую деталь.
«Да что же такого сотворил твой создатель, – глядя на невысокого эллата, мысленно пробормотал я, – что они так точно вычисляют похожих на…»
И тут я замер.
«Да вот же ответ…»
И сразу обратился к своей помощнице.
«Пандора, ты сможешь как-то определить тип происхождения метрической матрицы Хела или той же Дхимашады? Как четко просматривается разделение на метрические матрицы, созданные искусственно или имеющие естественное происхождение?»
Более чем уверен, что нам необходим анализ именно этой структурной составляющей сути любого живого существа.
Тут Пандора ответила даже быстрее, чем я ожидал:
«При направленном поиске тип происхождения матрицы определяется с вероятностью, превышающей девяносто восемь процентов».
«Это как так?» – удивился я.
