Милош медленно приподнял ту часть ступни, которая ещё не была зажата таинственным материалом, и внимательно смотрел, что будет дальше. Из толщи вещества быстро выдвинулись тонкие щупальца, окружили его ступню и крепко зажали её. Милош улыбнулся и сказал:
-- Я знаю, что это! Это тот волшебный материал, из которого сделаны наши браслеты и кольца! Он охватывает хозяина и принимает форму его тела.
Я вспомнила, как всего несколько дней назад госпожа Амара раздала нам волшебные браслеты и показала, как ими пользоваться. В тот момент, когда браслет обхватывает запястье и застывает, приняв нужную форму, мы испытали необычные ощущения. Тогда мне показалось очень приятным лёгкое прикосновение прохладного материала. Но сейчас, когда мы оказались в плену у залежей волшебного металла, это ощущение уже не казалось приятным. Я вдруг подумала, что госпожа Амара ничего не сказала нам про то, как снимать браслеты и кольца. Но ведь должен же быть какой-то способ! Вряд ли предполагалось, что мы будем носить волшебные браслеты всю оставшуюся жизнь!
Пока я мучительно придумывала, как справиться с браслетом и с оковами, державшими нас в этой ловушке, Милош начал размышлять вслух. Он уже догадался, что мы случайно набрели на старые рудники, где наши предки добывали волшебный металл много веков подряд. Пока в застенном мире существовали мастерские и лаборатории, где делали разные волшебные предметы, туда постоянно привозили целые подводы волшебной руды. (Вот почему здесь до сих пор сохранились широкие грунтовые дороги, которые отмечены на нашей карте и по которым нам было так удобно идти.)
Если бы не было никаких способов ослабить хватку волшебного материала и освободиться, то рабочие, грузившие материал на подводы, попадали бы в ловушку точно так же, как мы сейчас. И перевозка руды вообще стала бы невозможной. Но мы же знаем, что его грузили, перевозили, а потом делали из него разные волшебные вещи. Значит, с ним можно справиться. Остаётся догадаться, как именно. И лучше бы догадаться поскорее, потому что скоро стемнеет, а ночевать в таком стеснённом положении не хотелось бы.
Если есть какие-то сложные способы, со специальными приспособлениями или заклинаниями, то наше положение безнадёжно. Мы не сможем спастись сами, и придётся звать на помощь госпожу Амару. Но, может быть, всё не так плохо? Может быть, рабочие, имевшие дело с этим материалом, умели быстро и легко высвобождаться из его крепких объятий?
Пока Милош пытался разгадать секрет волшебного металла, ничего не менялось, и мы с тоской ждали, что будет дальше. Но потом Милошу надоело размышлять, и он сердито воскликнул:
-- Да отпусти же!
И тут произошло чудо. Отростки серебристого вещества, обвившие ноги и руки Милоша, раскрылись и отодвинулись от него. Нижняя часть ловушки быстро уползла обратно в землю, верхняя часть развалилась на несколько кусков. Милош оказался на свободе.
-- Вот это да! Попробуйте и вы это сделать!
Первым отреагировал Эрик:
-- Ну-ка отпусти!
Через минуту он тоже освободился и начал потягиваться, разминая затёкшие мышцы. Остальные тоже попросили волшебный материал отпустить их, и вот уже мы были спасены. Все, кроме Амалии. Она уже несколько раз повторила заветное слово "отпусти", но ничего не менялось. Её оковы не раскрывались, Амалия по-прежнему была окружена волшебной бронёй. Она в ужасе смотрела на нас и спрашивала, что ей делать. А мы с недоумением пожимали плечами и не понимали, в чём дело.
Вдруг Милоша осенило:
-- Ты неубедительно это говоришь! Ты не уверена, что тебя действительно должны отпустить! И не веришь, что сможешь освободиться!
-- Конечно, не верю! -- сквозь слёзы прошептала Амалия. -- Я уже пять раз повторила, а оно меня не отпускает!
-- Стоп. Успокойся. Не спеши. Посмотри на нас: мы ведь тоже сначала не знали, что это за вещество и как им управлять. Но когда Эрик случайно угадал, мы просто сделали то же, что и он: мы поверили, что достаточно одного слова. Понимаешь? Мы просто поверили. Поверь и ты.
Амалия немного помолчала, собралась с силами и решительно сказала:
-- Отпусти!
Мы с облегчением увидели, как волшебное вещество стекает вниз и распадается на части. Наконец, все были свободны. Милош с интересом рассматривал то, что осталось от наших оков. Марк, заметив это, сказал:
-- Только не вздумай тащить с собой образцы! Нам нужно идти налегке!
-- Но один маленький кусочек ничего не изменит!
