— Заметано?
— Угу, дружище!
Некоторое подобие рукопожатия подтвердил дружный стук двух кружек с пивом. Почему подобие? Ну посудите сами: если б эти два парня хоть на миг коснулись друг друга — «Атомик», милое кафе, где они нагружались янтарным напитком, разлетелся бы раскаленными атомами по всей Галактике. Прихватив по ходу дела и весь Орион 7.
Встреча обычного вещества, с собратом другой полярности — это вам не шутка!
Ну да ладно. Это даже, если честно сейчас не особенно важно.
Весь фокус состоит в том, что пари, которое заключили сейчас эти два залитые по горлышко приятели, положило (смешно сказать!), начало целой цепи занимательнейших событий!
Милых (в смысле хороших) или нет — этой оценкой пусть занимаются философы или, скажем, знатоки теории относительности. А мне, скромному киберджинну Кейлу, лишь хочется поведать вам эту историю… Просто подмывает!..
Знаете ли, у меня сейчас долгожданный отпуск (хоть расслаблюсь по настоящему! Дай-то Бог!..).
И мне хочется общаться. (Если б вы только знали, как меня «достала» моя магическая микросхема, на которую я «пашу»! Аж в дрожь бросает!..)
Так на чем я тормознул? А!.. Пардон… Так вот, два милых собутыльника, Майлс Скотт, компьюмен высшего класса (если честно — просто юнец с бзиком по части компьютеров… впрочем, что еще ждать, если возраст не перевалил и трехсотлетний рубеж!..) и Джерро Ле Монте — маг по профессии и призванию, поспорили, что один сумеет заткнуть за пояс другого по части своих талантов. А конкретней — сделать нечто такое, отчего у соперника как минимум челюсть отвиснет.
На кону стояла — со стороны Скотта — чудная крохотная галактика Селия и бутылка пива. Со стороны мага — фамильная коллекция Универсальных Заклятий и… тоже бутылка пива!
В пьяной запальчивости Ле Монте поставил на кон к этому еще свою честь. Скотт в долгу не остался, и, опрокинув в себя еще пивка, двинул также свою честь в банк.
Правда, когда маг прикинул — что бы значило последнее в практическом плане, он так и не смог найти этому применение. Джерро, судорожно сглотнув, высказал эти мрачные соображения приятелю, на что тот лишь беспечно махнул рукой.
— Да брось, старина. Проигравший получит хорошего пинка, и без проблем!
— Круто…, - улыбнулся маг. — Это, приятель, мне нравится!..
После этого они продолжили свои возлияния до утра…
Когда Скотт проснулся на своем 1112 этаже, его онемевший от чудовищного количества алкоголя мозг просто отказывался повиноваться…
— Элси!.. — простонал он, перекатываясь на спину.
— Да, Майлс!.. — услышал он рядом с собой вкрадчивый шепот.
— О небо, Элси… мне плохо!.. — скривился компьюмен, и скомандовал:
— Визуаль!
Над Майлсом тотчас синтезировалась Элси — лежащая в воздухе стройная блондинка с золотистой кожей. Ее волосы походили на снег в Гималаях солнечным утром.
— Так-то лучше, — чуть улыбнулся Майлс. — Кажется я вчера немного перебрал…
Она покачала головой, прикрыв пальцами нежные губы.
— Еще бы, золотце!.. Тебя привезли три полицейских робота в совершенно невменяемом состоянии!.. Ты это хорошо сказал…
— А как там… — начал было Майлс,
— Джерро?..
— Угу, — качнул он головой, но… память уже услужливо прокручивала прошедшую ночь…
— О, — девушка запрокинула голову, и голубеющие струи волос покатились по тонким плечам. — У него проблем было побольше — он забыл возвращающее заклинание и «Атомику» пришлось вызывать демонов спецслужбы, помогающим таким бедолагам, из Антимира…
— Да, тяжко… — вздохнул юноша.
— … это влетит ему еще в ту сумму!
Элси лукаво подмигнула с улыбкой, и солнечный луч блеснул на ее белоснежных зубах…
Юноша еще раз застонал.
— Тоник готов?..
Компьютерная Дева из грез протянула сверкающую баночку с напитком и с интересом наблюдала, как Скотт вылил почти все ледяное содержимое себе на голову, остатки же он опрокинул себе в рот.
— Кажется, тебе стоило бы поторопиться. — Элси чуть-чуть нахмурилась.
Майлс вопросительно поднял бровь.
— Джерро и твой шеф по очереди издеваются над телестерео. Уже четвертый час они пытаются с тобой связаться.
— А сколько времени? — постучал по голове компьюмен, унимая туман в мозгах.
— Одиннадцать, — подперла кулачком свою хорошенькую головку Элси.
— О боже, Элси!.. — охнул Майлс. — Срочно торпедируй меня в душ!!
Воспоминания о нежном поцелуе ждущих губ и волнующем касании мягких волос все еще будоражили кровь, но внешний мир, как всегда, вновь нахально напомнил о себе.
— Привет, дружище! — худощавая фигура мага развернулась над кварцевым диском звездами.
Ухмылка Джерро не оставляла сомнения в том, что он чувствует себя определенно лучше Майлса.
— Привет-привет, — кивнул Скотт, стараясь расслабиться, чтобы губы и тонкие пальцы Элси добились большего эффекта…
— Ого! — улыбнулся маг. — Ты, я вижу, зря тут время не теряешь…
— Ну не могу же я показаться шефу трясущейся развалиной! — хмыкнул компьюмен.
— Прохлаждаешься массажем?.. Это то, что нужно, — кивнул Ле Монте. Так я насчет пари. Ты там не передумал? — выжидающе шепнул маг.